在日本，茶道是一種通過(guò)品茶藝術(shù)來(lái)接待賓客、交誼、懇親的特殊禮節。茶道不僅要求有幽雅自然的環(huán)境，而且規定有一整套煮茶、泡茶、品茶的程序。日本人把茶道視為一種修身養性、提高文化素養和進(jìn)行社交的手段。
茶道有繁瑣的規程，茶葉要碾得精細，茶具要擦得干凈，主持人的動(dòng)作要規范，既要有舞蹈般的節奏感和飄逸感，又要準確到位。茶道品茶很講究場(chǎng)所，一般均在茶室中進(jìn)行。接待賓客時(shí)，待客人入座后，由主持儀式的茶師按規定動(dòng)作點(diǎn)炭火、煮開(kāi)水、沖茶或抹茶，然后依次獻給賓客?？腿税匆幎毠Ь吹仉p手接茶，先致謝，爾后三轉茶碗，輕品、慢飲、奉還。點(diǎn)茶、煮茶、沖茶、獻茶，是茶道儀式的主要部分，需要專(zhuān)門(mén)的技術(shù)和訓練。飲茶完畢，按照習慣，客人要對各種茶具進(jìn)行鑒賞，贊美一番。最后，客人向主人跪拜告別，主人熱情相送。
日本茶道是在“日常茶飯事”的基礎上發(fā)展起來(lái)的，它將日常生活與宗教、哲學(xué)、倫理和美學(xué)聯(lián)系起來(lái)，成為一門(mén)綜合性的文化藝術(shù)活動(dòng)。它不僅僅是物質(zhì)享受，更是通過(guò)茶會(huì )和學(xué)習茶禮來(lái)達到陶冶性情、培養人的審美觀(guān)和道德觀(guān)念的目的。正如桑田中親說(shuō)的：“茶道已從單純的趣味、娛樂(lè )，前進(jìn)為表現日本人日常生活文化的規范和理想。”十六世紀末，千利休繼承歷代茶道精神，創(chuàng )立了日本正宗茶道。他提出的“和敬清寂”，用字簡(jiǎn)潔而內涵豐富。“清寂”是指冷峻、恬淡、閑寂的審美觀(guān);“和敬”表示對來(lái)賓的尊重。
日本茶道大概是喝飲料最復雜的方式了。作為一個(gè)中國人，你很難想象喝茶要有那么正式的儀式，要有那樣多的禮法。整個(gè)茶會(huì )期間，從主客對話(huà)到杯箸放置都有嚴格規定，甚至點(diǎn)茶者伸哪只手、先邁哪只腳、每一步要踩在榻榻的哪個(gè)格子里也有定式，正是定式不同，才使現代日本茶道分成了二十來(lái)個(gè)流派。十六世紀前的日本茶道還要繁瑣得多，現代茶道是經(jīng)過(guò)千利休刪繁就簡(jiǎn)的改革才成為現在的樣子。
茶葉由遣唐使傳入日本，正是日本全面學(xué)習中國大陸文明的時(shí)期，茶是舶來(lái)品，珍貴且新奇，喝茶是時(shí)髦行為，而請人喝茶無(wú)異于擺闊。貴族家里有幾斤茶葉，那是身份財富的象征。舶來(lái)的茶葉經(jīng)過(guò)長(cháng)途運輸，味道難以保證，數量又有限，茶會(huì )的重點(diǎn)自然也就轉到大吃大喝的宴會(huì )上去了。
