《紅樓夢(mèng)》第41回，有段妙玉烹茶請賈母品嘗的對話(huà)：“賈母道：‘我不吃六安茶’。妙玉笑道：‘知道。這是老君眉’……賈母便吃了半盞，便笑著(zhù)遞與劉姥姥說(shuō)：‘你嘗嘗這個(gè)茶’。劉姥姥便一口吃盡，笑道；‘好是好，就是淡些，再熬濃些更好了?！?/P>
這里說(shuō)的“老君眉”是什么茶？于今數說(shuō)，莫衷一是。中國藝術(shù)研究院紅樓夢(mèng)研究所注釋是：“湖南洞庭湖君山所產(chǎn)的銀針茶”（見(jiàn)人民文學(xué)出版社，1985年北京版《紅樓夢(mèng)》568頁(yè)注）；而在《紅樓夢(mèng)大辭典》（文化藝術(shù)出版社，1990年1月北京版，224頁(yè)）首解為：“今安徽六安銀針即老君眉”。二說(shuō)都形容老君眉茶滿(mǎn)布毫毛或銀毫，形如長(cháng)眉或針長(cháng)如眉，這當是相仿佛的。然而老君眉茶的出產(chǎn)地還有待商榷。
因為明清時(shí)代，湖南君山和安徽六安出產(chǎn)的銀針茶，都不名為“老君眉”。老君眉茶亦不是曹雪芹興之所至的意象之名。其實(shí)，清代確有“老君眉”茶名。該茶出產(chǎn)在福建省武夷山一帶。據清·郭柏蒼《閩產(chǎn)錄異·貨屬·茶》載：“老君眉（光澤烏君山前亦產(chǎn)老君眉——原注），葉長(cháng)味郁，然多偽”。又查清·福建《光澤縣志》，也有“茶以老君眉名（烏君山前山后皆有）”。民國《福建通志·物產(chǎn)·茶》中也有此記載。民國《崇安縣新志》則把清代“老君眉”茶列為《武夷歷代名叢奇種名稱(chēng)一覽表》中的名茶之一。本省、本縣的方志列作茶產(chǎn)名稱(chēng)當是可信的。
原來(lái)“老君眉”茶，是從茶樹(shù)品種而來(lái)，這種茶樹(shù)生長(cháng)的茶葉，葉形長(cháng)，芽多毫，采摘嫩芽制成的茶葉名為“老君眉”，外觀(guān)芽身滿(mǎn)布白毫。老君眉茶屬白茶類(lèi)中的名品（白茶類(lèi)歷史上只有福建生產(chǎn)），沖泡后，茶湯色白略淡黃，芽葉幼嫩，制茶又不經(jīng)揉捻，故茶味較淡，所以劉姥姥喝了老君眉茶直覺(jué)感到茶味談，是符合實(shí)際的真實(shí)描寫(xiě)。由此可見(jiàn)，曹雪芹描寫(xiě)品飲老君眉茶，對話(huà)情節具體、可信，當是實(shí)指，而非泛指。想必曹氏當年或許親自品飲過(guò)或耳聞過(guò)老君眉茶，才能準確地寫(xiě)出茶味特點(diǎn)來(lái)?！都t樓夢(mèng)》中寫(xiě)的幾種茶名，都是明清時(shí)代的貢茶。老君眉茶當屬貢品“芽茶”中的名品。由于宋代在福建北苑（今建甌縣境內）設皇家貢茶院，元代在武夷山設御茶園，聲譽(yù)遠播，故明清時(shí)代福建貢茶數額最多，占當時(shí)全國皇用貢茶量的58％，品質(zhì)也最好，史有記載。據明·何孟春（1528年撰）《余冬序錄摘抄內外篇》稱(chēng)：明代“天下茶貢歲額止四千二十二斤，而福建二千三百五十斤，福建最多。天下貢茶但以芽（茶）稱(chēng)?！薄睹魇贰げ璺ā芬灿写擞涊d。清代貢茶沿明制，據清·阿世坦等（于康熙29年即1690年撰）《清會(huì )典》載，規定“歲進(jìn)茶芽”。福建貢額沿明朝，其中“建寧府屬薦新茶六百二十九斤……”?？滴跏吣辏?678）重申“福建應解芽茶”?！绊樦纹吣?，禮都照會(huì )產(chǎn)茶各省布政司，每年谷雨后十日起解，定限日期到部，延緩者參處?！爆F定“福建省建寧府限七十八日”貢到北京，“會(huì )同光祿寺交送內務(wù)府收供內用”。武夷山一帶清屬建寧府。曹雪芹的上代曾在清宮內務(wù)府任職，都是可供聯(lián)系的線(xiàn)索。
按現有材料，“老君眉”茶名，首見(jiàn)《閩產(chǎn)錄異》一書(shū)記載，雖成書(shū)于1886年，但說(shuō)老君眉“然多偽”，按物稀而名貴，遐邇馳名，然后民間或有偽作，如若平常之品，何須冒名頂替！可見(jiàn)老君眉茶名出現較久，遠早于晚清。
因此，筆者認為《紅樓夢(mèng)》中的老君眉茶，應釋為“出產(chǎn)于福建武夷山一帶，采用老君眉茶樹(shù)的嫩芽制成銀針白毫茶稱(chēng)為老君眉”。（作者：王郁鳳 系中華茶人聯(lián)誼會(huì )常務(wù)理事兼副秘書(shū)長(cháng)）
