如果你走進(jìn)閶門(mén)外廣濟路，在新民橋和廣濟橋之間，有個(gè)不起眼的西楊安浜小弄，絕不會(huì )想到在這個(gè)小弄里，四十年代曾經(jīng)有過(guò)熱鬧繁華的時(shí)期，每日里舟船云集，出出進(jìn)進(jìn)，那時(shí)候小弄旁邊的河道沒(méi)有填死，說(shuō)得上是個(gè)忙碌的小碼頭。早上，花農從虎丘用船載來(lái)大批的茉莉花和玉蘭花，一船一船，一擔一擔的運到楊安浜，把花送給沿浜設立的好幾家花行。這里是窨制花茶的基地。原來(lái)沿浜有不少大戶(hù)人家的老式庭院，三四進(jìn)的很多，后來(lái)這些人家逐漸敗落了，于是幾乎凡是大一點(diǎn)的房子都被茶行購置或租用。最盛時(shí)期不但楊安浜，連接它的葉家弄、小邾弄，甚至隔河隔馬路的山塘街、丹陽(yáng)碼頭、潭子里一帶也有茶行的存在。
大大小小的茶行不下數十家，比較大的有廣盛、永豐、又新、協(xié)和正、協(xié)源祥、源豐積等，他們的老板多數是徽州人，以方姓和吳姓為多。茶葉本來(lái)多產(chǎn)于黃山，也許是人杰地靈的緣故，茶行的制茶工人也都是徽州人。
蘇州人多飲淡茶（綠茶），花茶主要銷(xiāo)往北方。據說(shuō)抗戰前，花茶窨制是在福州。福州的茉莉花不用盆栽，直接在地上種植。當時(shí)花茶都從海上輪船裝運，運到天津、青島等地，然后分散北方各地。日本侵華后，上海、蘇州先后淪陷，海上交通斷絕，上海已不是花茶出口唯一口岸，于是花茶的窨制轉移到蘇州。蘇州虎丘的花農也一涌而起，家家種植，虎丘山附近一帶，幾乎成了花農的天下，到處都可看到茉莉花和玉蘭花的盆栽。
三十年代末四十年代初，北上的津浦鐵路控制在日軍手中，客貨運輸，還算通暢，因此，隨著(zhù)楊安浜茶行的興起，北方老客到蘇州來(lái)采購花茶的越來(lái)越多。他們中間，最大的屬天津幫和濟南幫，其次則以青島幫和營(yíng)口幫較為知名。天津幫和濟南幫所以居首，是因為花茶都是先運天津和濟南為集散地，必須先由他們經(jīng)手。那時(shí)，天津最大的茶商客戶(hù)是正德興茶莊和成興茶莊，濟南大戶(hù)是以“祥”字號為首，如福祥茶莊、泉祥茶莊等。他們在津濟一帶都非常馳名，當然也很有實(shí)力。但是他們始終只做采購和販運，不遑他顧。獨有營(yíng)口幫，眼見(jiàn)徽州人開(kāi)的茶行愈益興旺，那些老客，因為本來(lái)就是行商，于是也就盤(pán)算自己在蘇州扎根落戶(hù)。他們索性也自辦茶行，招雇徽州工人，另灶起火，從而打破了微州人的一統天下。
茶行的興起，帶動(dòng)了花農以及其他有關(guān)行業(yè)，最使人摸觸得到的則是附近住戶(hù)的變化。小戶(hù)人家的女性，不管是姑娘、婦女、老媼，向來(lái)是清貧而閑散，如今，茶行要召人揀茶葉，揀多少給多少工錢(qián)，這就使她們既有了生計出路，也稍減了空虛無(wú)聊。她們四個(gè)人一塊揀板，坐著(zhù)小板凳，每人一個(gè)小簍子，挑揀茶梗、茶片。手不停，難免嘴不停，于是有了情感交流。每家茶行都有幾十塊揀板，確實(shí)養了不少臨時(shí)工，有的快手也會(huì )得到相對來(lái)說(shuō)較為可觀(guān)的收入。這樣一來(lái)，為她們服務(wù)的小飯館、小攤販，都把楊安浜當作了別有天地，楊安浜喧囂異常。
運輸行業(yè)自然也隨之有了生意可做。閶門(mén)吊橋下的太子碼頭，原來(lái)就是船行、運輸公司的風(fēng)水寶地，靠水吃水，本以水運為主。這時(shí)，因為海運阻隔，蘇州火車(chē)站忙碌起來(lái)，整車(chē)出口毛竹、紙張、黃酒、茶葉等，于是那些吃運輸飯的又轉向車(chē)站貨運部，大肆“公關(guān)”。因為茶葉是貴重貨物，一箱高級花茶價(jià)值連城，最好有人專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)，因此派生出專(zhuān)業(yè)運輸茶葉的公司。最早的有瑞泰恒、大安，后來(lái)又有久和、正源等。
開(kāi)了這么多的茶行和公司，免不了在生意場(chǎng)上要有一番爭奪，這便使得北方老客，受到那些商家的擁戴，勿論他們年齡大小，一律尊稱(chēng)為“爺”，三天兩天請他們進(jìn)戲院、吃酒席、下澡堂、游山玩水，甚至嫖賭宿娼，無(wú)所不用其極。個(gè)別年輕的北方老客，本來(lái)在北方還是布衣布鞋，艱苦樸素，一到蘇州經(jīng)不起商家吹捧，抵不住花紅柳綠的誘惑，不多時(shí)便成了花花公子，狂嫖濫賭，最后墮落。不過(guò)多數的北方老客，吃飽喝足，身上有了錢(qián)，也會(huì )購置些蘇州的絲綢羅緞、被面、鞋子、手工藝品和土特產(chǎn)帶回北方，多少也給淪陷期的蘇州帶來(lái)勉強的繁榮。
日本投降，國共談判時(shí)，津浦鐵路一度中斷，北方茶葉缺檔，有的茶商從蘇州改運上海，再由海路運往天津或青島。解放后，交通正常，恢復原貌。但是隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，一家一戶(hù)手工業(yè)的制茶工場(chǎng)，已經(jīng)落后，楊安浜的幾家大茶行逐步走向國營(yíng)，即是現在蘇州茶廠(chǎng)的前身。從此結束了四十年代楊安浜一度繁華的歷史。
