中國飲茶歷史最早，歷來(lái)對選茗、取水、備具、作料、烹茶、奉茶以及品嘗方法都頗為講究，因而逐漸形成豐富多彩雅俗共賞的飲茶習俗的品茶技藝。
春秋以前，最初茶葉作為藥用而受到關(guān)注。古代人類(lèi)直接含嚼茶樹(shù)鮮葉汲取茶汁，以感芬芳，清口快感，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好，這時(shí)候當是茶之為飲的前奏。
隨著(zhù)人類(lèi)生活的進(jìn)化，生嚼茶葉的習慣轉變?yōu)榧宸?。即鮮葉洗凈后，置陶罐中加水煮沸，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶，雖苦澀，然而滋味濃郁，風(fēng)味與功效更手一籌。這以后，就養成煮煎品飲的習慣，這應該是茶作為飲料的開(kāi)端。
茶由藥用發(fā)展為日常飲料，是經(jīng)過(guò)了食用階段的。當時(shí)的人以茶當菜，煮作羹飲。茶葉煮熟后，與飯菜調和一起食用。此時(shí)，用茶的目的，一是增加營(yíng)養，一是作為食物解毒。從此，茶葉的利用方法前進(jìn)了一步，運用了烹煮技術(shù)，也開(kāi)始注意到茶湯的調味。
秦漢時(shí)期，茶葉的簡(jiǎn)單加工已經(jīng)開(kāi)始出現。鮮葉用木棒搗成餅狀茶團，再曬干或烘干后存放。飲用時(shí)，先將茶團搗碎放入壺中，注入開(kāi)水并加上蔥姜和橘子調味。此時(shí)茶葉不僅是日常生活之解毒藥品，且成為待客之食品。
西漢時(shí)，茶已是宮廷及官宦人家的一種高雅消遣，王褒《童約》已有“武陽(yáng)買(mǎi)茶”的記載。三國時(shí)期，崇茶之風(fēng)進(jìn)一步發(fā)展，開(kāi)始注意到茶的烹煮方法，此時(shí)出現“以茶當酒”的習俗。到了兩晉、南北朝，茶葉從原來(lái)珍貴的奢侈品逐漸成為普通飲料。
隋唐時(shí)，茶葉多加工成餅茶。飲用時(shí)，加調味品烹煮湯飲。隨著(zhù)茶事的興旺，貢茶的出現加速了茶葉栽培和加工技術(shù)的發(fā)展，涌現了許多名茶，品飲之法也有較大進(jìn)步。此時(shí)，為改善茶葉苦澀味，開(kāi)始加入薄荷、鹽、紅棗調味。此外，已使用專(zhuān)門(mén)烹茶器具，論茶之專(zhuān)著(zhù)已出現。陸羽《茶經(jīng)》三卷，備言茶事，更對茶之飲之煮有詳細的論述。此時(shí)，對茶和水的選擇、烹煮方式以及飲茶環(huán)境和茶的質(zhì)量也越來(lái)越講究，逐漸形成了茶道。
“茶興于唐而盛于宋”，在宋代，制茶方法出現改變，給飲茶方式帶來(lái)深遠的影響。宋初茶葉多制成團茶、餅茶，飲用時(shí)輾碎，加調味品烹煮，也有不加的。隨茶品的日益豐富與品茶的日益考究，逐漸重視茶葉原有的色香味，調味品逐漸減少。同時(shí)，出現了用蒸青法制成的散茶，且不斷增多，茶類(lèi)生產(chǎn)由團餅為主趨向以散茶為主。此時(shí)烹飲工序逐漸簡(jiǎn)化，傳統的烹飲習慣，正是由宋開(kāi)始至明清，出現了巨大變化。
明代以后，由于制茶工藝的革新。團茶、餅茶已較多改為散茶，烹茶方法由原來(lái)的煎煮為主逐漸向沖泡為主發(fā)展。茶葉沖以開(kāi)水，然后細品緩啜，清正、襲人的茶香，甘洌、釅醇的茶味以及清澈的茶湯，更能領(lǐng)略茶之天然色香味品性。
此后，品茶方法日臻完善而講究。茶壺、茶杯要先用開(kāi)水洗滌，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂為上，蓋不奪香，又無(wú)熟湯氣”。
