中國是世界茶葉的主要產(chǎn)地，是茶的故鄉，飲茶之習，古已有之。相傳四千多年前，“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。茶古稱(chēng)“茶”，由此可知茶在我國古代始于藥用。茶不僅其味清香，而且能消暑解毒，理氣順食，提神助思，茶作為日常飲品，成為時(shí)尚，有其演變、發(fā)展的過(guò)程。在此過(guò)程中，自然形成了一種獨特的，專(zhuān)門(mén)的器具——茶具。隨著(zhù)不同時(shí)代，不同飲茶習俗和方式方法的變化，茶具的形制亦不斷有所改變。歷代文獻記載、繪畫(huà)作品以及文物實(shí)物等等，都為我們今天區分各時(shí)期的茶具提供了可靠的依據，而且可以相互印證研究。有關(guān)茶具的文獻記載很多，文物實(shí)物又以陶瓷器物居多。本書(shū)收錄的中國歷代茶具，基本可以貫穿于中國茶具發(fā)展的歷史長(cháng)河之中。
據目前已知的文獻記載，飲茶之習俗始于漢之蜀地和江南一帶。漢代王褒《僮約》中有“烹茶盡具，[酉甫]已蓋藏和“武陽(yáng)買(mǎi)茶”等記載，證明早于漢代，作為飲料的茶已成為商品進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)了。早期飲茶并非如同今日，茶葉常配以姜、蔥及其他食物混煮成湯或供藥用。煮茶、飲茶因此還沒(méi)有專(zhuān)用的器具，炊器、飲器多是一物多用，酒具、茶具基本通用，未見(jiàn)有明顯的差異。據《三國志·吳書(shū)·韋曜傳》記載：“孫皓密賜茶[艸舛]以當酒”，說(shuō)明三國時(shí)期已有以茶代酒來(lái)款待客人了。這里收錄的青黃釉耳盞，平面作橢圓形，兩側附月形耳，腹較淺，平底，施青黃釉，造型古樸雅致。耳盞又稱(chēng)羽觴，還見(jiàn)有銅制和漆制品，常與托盤(pán)一起使用。直口、筒身、平底的青釉盞，內外遍施青釉，常見(jiàn)于江南地區陶瓷器中。以上兩器物均為漢代飲器，在茶其未與其他飲具分化出來(lái)以前，均可兼作茶具使用。
晉、南北朝時(shí)期，專(zhuān)門(mén)化的花具從食器中逐漸分化出來(lái)，首先出現了帶托盤(pán)的青釉茶盞。盞托又稱(chēng)茶船、茶拓子，為承托茶盞，以防燙指之用具。據唐代李匡義《資暇錄·茶拓子》記載：“始建中蜀相崔寧之女，以茶杯無(wú)襯，病其熨指，取[“碟”字“石”換“木”]子承之。即啜而杯傾，及以蠟環(huán)[“碟”字“石”換“木”]子之央，其杯遂定。即命匠以漆環(huán)代蠟，進(jìn)于蜀相……后傳者更環(huán)其底，愈新其制，以至百焉?！彼未檀蟛堆莘甭丁芬灿蓄?lèi)似之記錄。據現有考古資料證明，托始于唐之說(shuō)不確切。盞托是從托盤(pán)發(fā)展而來(lái)，東漢已有一盤(pán)托四至六只耳盞，以后逐漸減少，至東晉已出現一盞一托，南朝時(shí)，更普遍生產(chǎn)，成為當時(shí)風(fēng)行的茶具。東晉、南北朝時(shí)期的茶盞，有盞與承托以釉相粘連和免盞熱燙指，構思巧妙。這里收錄的青釉連托盞，為東晉器物，耳盞和托盤(pán)以釉相互粘邊，托盤(pán)為圓形敞口，淺腹，平底，通體施青釉，造型樸實(shí)雅致。青釉盞，托，為南朝器物，盞為直口，深腹，餅足；托為敞口，淺腹，餅足，內外劃雙勾線(xiàn)蓮辨紋，均施青釉，紋飾清清晰自然，造型古樸大方。這時(shí)期的茶盞的顯著(zhù)特大多為餅足，底部露胎。雖然此時(shí)的茶具種類(lèi)不多，但為唐宋以后茶具的發(fā)展打下了基礎。
茶具中除上述盞與托外，還有另一種我們常說(shuō)的“茶壺”，但過(guò)去不吊壺，而稱(chēng)為“汽瓶”，是注水的容器。常見(jiàn)的雞首湯瓶產(chǎn)生于三國末年至兩晉時(shí)期，以越窯為多見(jiàn)，德清窯等瓷窯均有燒制，它的出現對唐宋以后壺的形制產(chǎn)生了深遠的影響。早期的雞首湯瓶多數是在小小的盤(pán)口瓶的肩部一側置雞首，尖嘴無(wú)頸。閉口的流為實(shí)心，僅起裝飾作用。另一側塑雞尾，頭尾前后對稱(chēng)。肩部置雙系，腹部豐圓，全器宛如伏臥的雞。器身施青釉，平底露胎。東晉時(shí)，瓶身略變大而高。頸部加長(cháng)，雞冠加高，雞嘴由尖而改為圓，中空成管狀，作流通入瓶?jì)?，雞首已成為一種象征性的裝飾。相對的另一側設圓股形把柄，上端貼于器口，下端連于上腹，肩部?jì)蓚戎脳l形系。東晉中晚期在把手的上端又加飾龍頭，有的雙系平削成橋形，器型優(yōu)美。到南朝時(shí)期，瓶形完全繼承東晉的形制，但器腹明顯高而豐，口緣成高洗口，頸變得比東晉瘦長(cháng)，把柄也變粗而高，肩部置對稱(chēng)的平削橋形系，平底露胎，形態(tài)從秀美向實(shí)用演變。隋代雞首瓶瓶身更加修長(cháng)，頸亦細長(cháng)，洗口增高，雞首高昂作曲脖打鳴狀，形象較前期生動(dòng)，趨向寫(xiě)實(shí)。把柄仍保持南朝時(shí)的龍形貼飾，肩部雙系出現新的形式，足部微外撇。隋、唐初期，越窯仍生產(chǎn)雞首湯瓶而不見(jiàn)執瓶，唐中期以后，則多產(chǎn)執瓶，雞首湯瓶少見(jiàn)。
