在不少古文獻中，記述著(zhù)古代先民對茶樹(shù)的各種認識。
成書(shū)于秦漢時(shí)期的中國最早的辭書(shū)《爾雅》中，把茶樹(shù)稱(chēng)為“檟”，解釋為“苦荼”。三國時(shí)期的《埤倉》，把“荼”寫(xiě)作“茶”。
此外，《桐君錄》把大茶樹(shù)稱(chēng)為“瓜蘆木”，《廣州記》中稱(chēng)之為“皋蘆”等等。都反映出茶樹(shù)的木本形態(tài)。
唐代陸羽《茶經(jīng)·一之源》中記到:“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至數十尺；其巴山峽州，有兩人合抱者，伐而掇之”。在一些地方志中，野生茶樹(shù)的記載更加詳細。如明代云南《大理府志》載:“點(diǎn)蒼山……,產(chǎn)茶樹(shù)高一丈”；《廣西通志》載:“白毛茶，……樹(shù)之大者高二丈,小者七、八尺。嫩葉如銀針,老葉尖長(cháng)，如龍眼樹(shù)葉而薄，背有白色茸毛，故名，概屬野生”。
