大量的歷史資料和近代調查研究材料，不僅能確認中國是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，而且已經(jīng)明確中國的西南地區，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。但對這個(gè)問(wèn)題是有一個(gè)認識過(guò)程的。
1．茶樹(shù)原產(chǎn)地之爭的由來(lái)
茶樹(shù)原產(chǎn)于中國，自古以來(lái)，一向為世界所公認。只是在1824年，駐印度的英國少校勃魯土（R·Bruce）在印度阿薩姆省沙地耶（Sadiya)地方發(fā)現有野生茶樹(shù)后，于是，國外有人以此為證，開(kāi)始對中國是茶樹(shù)原產(chǎn)地提出了異議。從此以后，在國際學(xué)術(shù)界開(kāi)展了一場(chǎng)茶樹(shù)原產(chǎn)地之爭。國外學(xué)者中有代表性的論點(diǎn)，主要是：
（1）多數學(xué)者認為茶樹(shù)原產(chǎn)地在中國1935年，印度茶業(yè)委員會(huì )組織了一個(gè)科學(xué)調查團，對印度沙地耶發(fā)現的野生茶樹(shù)進(jìn)行了調查研究。結果，植物學(xué)家瓦里茨（Wallich）博士和格里費（Griffich）博士都斷定，勃魯士發(fā)現的野生茶樹(shù)，與從中國傳入印度的茶樹(shù)同屬中國變種，至于茶樹(shù)的某些差異，那是野生已久的緣故。1892年美國學(xué)者瓦爾茨（J·M·Walsh）的《茶的歷史及其秘訣》、威爾遜（A·Wilson）的《中國西南部游記》；1893年蘇聯(lián)學(xué)者勃列雪尼德（E·Brelschncder）的《植物科學(xué)入法國學(xué)者金奈爾（D·Genine）的《植物自然分類(lèi)》，1960年蘇聯(lián)學(xué)者K·M·杰姆哈捷的《論野生茶樹(shù)的進(jìn)化因素入以及近年來(lái)日本學(xué)者志村橋、橋本實(shí)等的有關(guān)研究報告中，都認為中國是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。這里，特別值得提出的是日本的志村橋和橋本實(shí)，他們結合多年茶樹(shù)育種研究工作，通過(guò)對茶樹(shù)細胞染色體的比較，指出中國種茶樹(shù)和印度種茶樹(shù)染色體數目都是相同的，即2n＝30，表明在細胞遺傳學(xué)上兩者并無(wú)差異。橋本實(shí)還進(jìn)一步對茶樹(shù)外部形態(tài)作了分析和比較。為此，他對中國東南部臺灣、海南到泰國、緬甸和印度阿薩姆茶樹(shù)的形態(tài)作了分析比較；1980年后，又三次到中國的云南、廣西、四川、湖南等產(chǎn)茶?。▍^）作調查研究，發(fā)現印度那卡型茶和野生于臺灣山岳地帶的中國臺灣茶，以及緬甸的撣部種茶，形態(tài)上全部相似，并不存在區別中國種茶樹(shù)與印度種茶樹(shù)的界限。所以，最后結論是茶樹(shù)的原產(chǎn)地在中國的云南、四川一帶。
（2）部分學(xué)者認為茶樹(shù)的原產(chǎn)地在印度持這一觀(guān)點(diǎn)的代表人物是英軍少校勃魯土，他繼1824年聲稱(chēng)發(fā)現印度野生茶樹(shù)后，1838年又印發(fā)了一本小冊子，列舉他在印度阿薩姆發(fā)現野生茶樹(shù)多處，其中沙地耶發(fā)現的一株野生茶樹(shù)高達43英尺，胸圍3英尺。為此，勃魯士斷定，印度是茶樹(shù)原產(chǎn)地，理由是印度有野生茶樹(shù)。 1877年英人貝爾登（S·Baidond）步勃魯士后塵，在他寫(xiě)的《阿薩姆之茶葉》中提出茶樹(shù)原產(chǎn)于印度持上述觀(guān)點(diǎn)的還有英國學(xué)者勒萊克（J·H·Blake，1903）、勃朗（E·A·Blown，1912）、易培遜（A ·Ibbetson）、林德萊（Lindley）和日本的加藤繁等。他們的論據是：只有印度有野生茶樹(shù)，而沒(méi)有人提出中國有野生茶樹(shù)；印度阿薩姆種茶樹(shù)長(cháng)得“野”，樹(shù)高葉大，而中國種茶樹(shù)材矮葉小。其結論是：印度種是茶樹(shù)原種，印度是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。他們不知道中國在公元前200年左右的《爾雅》中就提到有野生大茶樹(shù)，他們亦不知中國不但有眾多的大葉茶，而且還有“茶樹(shù)王”。
（3）少數學(xué)者認為茶樹(shù)原產(chǎn)地在無(wú)名高地主張這種觀(guān)點(diǎn)的有兩個(gè)代表人物：一是（茶葉全書(shū)》的作者、美國學(xué)者威廉·烏克斯（W·H·Ukers），他主張“凡自然條件有利于茶樹(shù)生長(cháng)的地區都是原產(chǎn)地”的“多源論”說(shuō)，認為茶樹(shù)原產(chǎn)地應包括緬甸東部、泰國北部、越南、中國云南和印度阿薩姆的森林中。因為這個(gè)地區的生態(tài)條件極適宜于茶樹(shù)生長(cháng)繁殖，所以這個(gè)地區的野生茶樹(shù)也比較多。二是英國學(xué)者文登（T· Eden）， 1958年在他所著(zhù)的《茶》中寫(xiě)道：“茶樹(shù)原產(chǎn)依洛瓦底江發(fā)源處的某個(gè)中心地帶，或者更在這個(gè)中心地帶以北的無(wú)名高地?！鼻罢咧傅氖蔷挼榈慕钠?，后者指的是中國的云南和西藏境內，即把依洛瓦底江發(fā)源處的緬甸江心坡和中國云南、西藏等地區說(shuō)成是無(wú)名高地。
（4）個(gè)別學(xué)者認為茶樹(shù)原產(chǎn)地有兩處持這個(gè)觀(guān)點(diǎn)的代表人物，是爪哇茶葉試驗場(chǎng)的植物學(xué)家科恩斯徒（C·Stuart）博士。1918年，當他考察中國邊境發(fā)現有野生茶樹(shù)后，認為在中國東部和東南部無(wú)大葉種茶樹(shù)的記載。據此，他認為，茶樹(shù)因形態(tài)不同，可分為兩大原產(chǎn)地：一為大葉種茶樹(shù)，原產(chǎn)于中國西藏高原的東南部一帶，包括中國的四川、云南，以及緬甸、越南、泰國和印度阿薩姆等地；二為小葉種茶樹(shù)，原產(chǎn)于中國的東部和東南部，這就是“二源論”說(shuō)。
以上四種觀(guān)點(diǎn)，除主張中國是茶樹(shù)原產(chǎn)地外，其他三種都是從1824年勃魯士在印度發(fā)現野生大茶樹(shù)后才開(kāi)始的，形成這些觀(guān)點(diǎn)的唯一依據，就是中國有沒(méi)有野生茶樹(shù)。
2.古今中國野生大茶樹(shù)
中國是世界茶葉的祖國，還可以從我國古今很多地方發(fā)現的野生大茶樹(shù)得到進(jìn)一步證明。
在我國豐富多采的茶樹(shù)品種資源庫中，有一類(lèi)非人工栽培也很少采制茶葉的大茶樹(shù)，俗稱(chēng)野生大茶樹(shù)。它通常是在一定的自然條件下經(jīng)過(guò)長(cháng)期的演化和自然選擇而生存下來(lái)的一個(gè)類(lèi)群，不同于早先人工栽培后丟荒的“荒野茶”。當然，這是相比較而言的。在人類(lèi)懂得栽培利用之前，茶樹(shù)都是野生的。即使現今，也還有半野生的茶樹(shù)，如居住在云南省楚雄、南華等哀牢山上的彝族同胞都有去林中挖掘野茶苗栽種的習慣。如今廣為栽培的景谷大白茶、勐庫大葉茶、凌云白毛茶、樂(lè )昌白毛茶、海南大葉茶、崇慶批把茶、桐梓大茶樹(shù)等早年均是野生茶樹(shù)?？梢?jiàn)，在野生茶和栽培茶之間并無(wú)絕對的界限，野生茶的含義應該是野生型茶樹(shù)。
我國是野生大茶樹(shù)發(fā)現最早最多的國家。早在三國（公元220～280年）《吳普·本草》引《桐君錄》中就有“南方有瓜蘆木（大茶樹(shù)）亦似茗，至苦澀，取為后茶飲，亦可通夜不眠”之說(shuō)。陸羽在《茶經(jīng)·一之源》中稱(chēng)：“其巴山峽川，有兩人合抱者，伐而掇之?！彼未蚶ǖ摹秹?mèng)溪筆談》稱(chēng)：“建茶皆喬木……”，宋子安（1130～1200年）《記東溪茶樹(shù)》中說(shuō)：“柑葉茶樹(shù)高丈余，徑七八寸”。明代云南《大理府志》載：“點(diǎn)蒼山（下關(guān)）……，產(chǎn)茶樹(shù)高一丈”。又據（廣西通志》載；“白毛茶，……樹(shù)之大者高二丈，小者七、八尺。嫩葉如銀針，老葉尖長(cháng)，如龍眼樹(shù)葉而薄，背有白色茸毛，故名，概屬野生”?？梢?jiàn)，我國早在1700多年前就發(fā)現野生大茶樹(shù)了。據不完全統計，現在全國已有10個(gè)省區198處發(fā)現有野生大茶樹(shù)。其中云南省樹(shù)干直徑在100厘米以上的就有十多株。思茅地區鎮源縣九甲區和平鄉千家寨發(fā)現野生茶樹(shù)群落數千畝，其中龍潭大茶樹(shù)高18． 5米，樹(shù)幅16． 4米，最低分枝10．0米，基部干徑143．5厘米，景東縣石門(mén)大茶樹(shù)高25．0米，基部干徑83．4厘米。這些野生大茶樹(shù)可謂是當今世界茶樹(shù)之最了。
我國野生大茶樹(shù)有名個(gè)集中分布區，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗鄰區，三是滇、川、黔毗鄰區，四是粵、贛、湘毗鄰區，少數散見(jiàn)于福建、臺灣和海南省。主要集結在30°N線(xiàn)以南，其中尤以25°N線(xiàn)附近居多，并沿著(zhù)北回歸線(xiàn)向兩側擴散，這與山茶屬植物的地理分布規律是一致的，它對研究山茶屬的演變途徑有著(zhù)重要的價(jià)值。
在上述4個(gè)分布區中的野生大茶樹(shù)，以云南省的南部和西南部為最多；其次是四川省的南部和貴州省，這些地區的茶樹(shù)多屬高大喬木樹(shù)型，具有較典型的原始形態(tài)特征，且常見(jiàn)與山茶科植物如大頭茶（Polyspora atillaris（Roxb）Sweet）、木荷（Schima wallichii choisy）、拎木（Eurya acuminatissima Merr）、厚皮香（Ternstroemia gymnanthera(Wight et Arn.) Sprague)、石筆木（Tutcheria spectabilis Dunn）以及山茶屬植物瘤葉短蕊茶（C．muricatala Chang, sp．nov．）白毛紅山茶（C．a(chǎn)lbovillosa Hu, sp. nov．）、油茶（C.olifera Abel）、山茶（C．Japounica Linn.)、厚短蕊茶（C．pachyandra Hu）等混生，形成山茶科植物的分布區系。此外，在粵、湘、贛毗鄰區是苦茶最集中的地區，其中尤以南嶺山豚兩側最多，如江華苦茶、藍山苦茶、安遠苦茶、豐州苦茶、橫坑苦茶、思順苦茶、酃縣苦茶、賀縣苦茶等?？嗖栌捎诤休^多的酚酸物質(zhì)，如黃酮類(lèi)和花青素，再加構成茶葉苦澀味的重要成分如表一沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯（L一EGCG）、表--兒茶素沒(méi)食子酸酯（L—ECG）含量較高，使茶湯具有很濃的苦味，如乳源苦茶“一杯中放葉數片，便苦似黃連，難以入口”?？嗖璧纳頇C制雖需深入研究，但其有著(zhù)重要的潛在利用價(jià)值，如可篩選出適制優(yōu)質(zhì)紅茶品種，還可研制藥用茶等?？傊?，自古至今，我國已發(fā)現的野生大茶樹(shù)，時(shí)間之早，樹(shù)體之大，數量之多，分布之廣，性狀之異，堪稱(chēng)世界之最，這是國家作物種質(zhì)資源的重要組成部份。
3.中國西南部是茶樹(shù)原產(chǎn)地
有無(wú)野生大茶樹(shù)，固然是確定茶樹(shù)原產(chǎn)地的重要依據之一，但發(fā)現有野生茶樹(shù)的地方，不一定就是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。中國和印度同是世界兩個(gè)文明古國，目前兩國都有野生大茶樹(shù)生存，但有一點(diǎn)是明確的，當印度人還不知種茶和飲茶，更不知道印度有茶樹(shù)‘的時(shí)候，我國發(fā)現茶樹(shù)和利用茶樹(shù)卻已有數千年歷史了。只是到了1780年，英國人和荷蘭人才開(kāi)始從中國輸入茶籽在印度種茶。有的學(xué)者說(shuō)印度是茶樹(shù)原產(chǎn)地，乃是1824年英國軍人勃魯士在印度阿薩姆發(fā)現野生茶樹(shù)以后的事。自那以后，許多植物學(xué)研究工作者從不同的角度出發(fā)，對茶樹(shù)原產(chǎn)地問(wèn)題作了比較深入細致的研究。近幾十年來(lái)，我國的茶學(xué)工作者又從地質(zhì)變遷和氣候變化出發(fā)，結合茶樹(shù)的自然分布與演化，對茶樹(shù)原產(chǎn)地作了更加深入地分析與論證，進(jìn)一步證明了我國的西南地區是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。
（1）從茶樹(shù)的自然分布看，我國西南地區是茶樹(shù)的原產(chǎn)地前面已經(jīng)提及，茶樹(shù)所屬的山茶科山茶屬植物起源于上白堊紀至新生代第三紀，它們分布在勞亞古大陸的熱帶和亞熱帶地區。我國的西南地區位于勞亞古大陸的南緣，在地質(zhì)上的喜馬拉雅山運動(dòng)發(fā)生前，這里氣候炎熱，雨量充沛，是當時(shí)熱帶植物區系的大溫床。我國植物分類(lèi)學(xué)家關(guān)征鎰在1980年出版的《中國植被》一書(shū)中指出：“我國的云南西北部、東南部、金沙江河谷、川東、鄂西和南嶺山地，不僅是第三紀古熱帶植物區系的避難所，也是這些區系成分在古代分化發(fā)展的關(guān)鍵地區……這一地區是它們的發(fā)源地?！苯刂鼓壳盀橹?，全世界山茶科植物共有23屬，計380余種，而在我國就有15屬，260余種，且大部分分布在云南、貴州和四川一帶，并還在不斷發(fā)現之中。已發(fā)現的山茶后約有100多種，在云貴高原就有60多種，其中以茶樹(shù)種占最重要的地位（參見(jiàn)胡先骕《植物分類(lèi)學(xué)簡(jiǎn)編》）。蘇聯(lián)學(xué)者烏魯夫在《歷史植物地理學(xué)》中指出：“許多屬的起源中心在某一個(gè)地區的集中，指出了這一植物區系的發(fā)源中心?！庇捎谏讲杩?、山茶屬植物在我國西南地區的高度集中，表明我國的西南地區就是山茶科植物，也是山茶屬植物的發(fā)源中心，當用茶的發(fā)源地。
印度原包括在岡底古大陸之內，它是與勞亞古大陸并不相連接的另一個(gè)大陸，當然也談不上是高等植物區系的發(fā)源中心了。
（2）從地質(zhì)變遷看，我國的西南地區是茶樹(shù)的原產(chǎn)地自喜馬拉雅運動(dòng)開(kāi)始后，我國西南地區的地形發(fā)生了重大的改變，形成了川滇河谷和云貴高原，特別是近100萬(wàn)年以來(lái)，由于河谷的不斷下切，高原的不斷上升，使絕對高差達 5000～6500米，從而使西南地區既有起伏的群山，又有縱橫交錯的河谷，地形變化多端，以致形成了許許多多的小地貌區和小氣候區，在低緯度和海拔高低相差懸殊的情況下，使平面與垂直氣候分布差異很大，以致使原來(lái)生長(cháng)在這里的茶樹(shù)，慢慢地分量在熱帶、亞熱帶和溫帶氣候之中。位于熱帶高溫、多雨、炎熱地帶的，逐漸形成了溫潤、強日照的性狀；位于溫帶氣候中的，逐漸形成了耐寒、耐旱、耐蔭的性狀；位于上述兩者之間的亞熱帶地區的，養成了喜溫、喜濕的性狀，從而使最初的茶樹(shù)原種逐漸向兩極延伸、分化，最終出現了茶樹(shù)的種內變異，發(fā)展成了熱帶型和亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹(shù)，以及溫帶型的中葉種和小葉種茶樹(shù)。
同時(shí)，自第四紀以來(lái)，由于我國西南的某些地區，歷經(jīng)多次冰河期，如同其他植物一樣，對茶樹(shù)也造成了極大的災難。云南由于受到冰河期災害較輕，因此對那里的大葉種茶樹(shù)影響較少，保存下來(lái)的野生大茶樹(shù)也是多。按中國科學(xué)院的《中國區域地層表草案》所述：四川的受害地區主要在青衣江流域、峨嵋山區、大渡河流域和東部涪陵以東的烏江中下游一帶。在川南、黔北、黔南等地受害較輕。雖然大批生長(cháng)在冰河地區的茶樹(shù)遭到毀滅性打擊，但在受害較輕的四川南部和貴州一帶，以及生長(cháng)在河谷低地溫曖地區的茶樹(shù)得以生存，其后代就是今天零星分布在川南和貴州各地的野生大茶樹(shù)。而通過(guò)自然篩選，向著(zhù)溫暖、濕潤方向發(fā)展的，就成了大、中葉種的小喬木型茶樹(shù)；向著(zhù)抗寒、抗旱方向發(fā)展的，就成了中、小葉種的灌木型茶樹(shù)，這就是我國西南地區，主要是云南、貴州、四川三省茶樹(shù)，既有大葉種、中葉種和小葉種茶樹(shù)存在，又有喬木型、小喬木型和灌木型茶樹(shù)混雜生存的原因所在。植物學(xué)家認為：某種植物變異最多的地方，就是這種植物起源的中心地。我國西南三省，是我國茶樹(shù)變異最多、資源最豐富的地方，當然是茶樹(shù)起源的中心地了。
（3）從茶樹(shù)的進(jìn)化類(lèi)型看，我國的西南地區是茶樹(shù)的原產(chǎn)地茶樹(shù)在其系統發(fā)育的歷史長(cháng)河中，總是趨于不斷進(jìn)化之中的。因此，凡是原始型茶樹(shù)比較集中的地區，當屬茶樹(shù)的原產(chǎn)地所在。茶學(xué)工作者的調查研究和觀(guān)察分析表明：我國的西南三省及其毗鄰地區的野生大茶樹(shù)，具有原始型茶樹(shù)的形態(tài)特征和生化特性，這也證明了我國的西南地區是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心地帶。
綜上所述，中國是世界最早確立“茶”字的字形、字音和字義的國家，現今世界各國的“茶”字及“茶葉”譯音均起源于我國；我國有世界上最古老、保存最多的茶文物，我國的西南地區，主要是云南、貴州和四川，是世界上最早發(fā)現、利用和栽培茶樹(shù)的地方；那里又是世界上最早發(fā)現野生茶樹(shù)和現存野生大茶樹(shù)最多、最集中的地方；那里的野生大茶樹(shù)又表現有最原始的特征特性；另外，從茶樹(shù)的分布、地質(zhì)的變遷、氣候的變化等方面的大量資料，也都證實(shí)了我國是茶樹(shù)原產(chǎn)地的結論。而我國的西南地區，主要是云南、貴州和四川則是原產(chǎn)地的中心地帶。
