英德茶歷史悠久，可上溯到1200多年前的唐代；英德茶文化源遠流長(cháng)，早在茶圣陸羽的《茶經(jīng)》中，就有“嶺南英德產(chǎn)茶”的記載；英德城鄉處處飄溢茶香，僅市區內就有茶莊、茶居、茶館、茶室等超過(guò)100間……這就是英德茶鄉給我的第一感觀(guān)和印象。
英德地處粵北的丘陵地區，廣闊的坡地，肥沃的土壤，適宜的降雨量和溫和的亞熱帶氣候，為英德茶提供了優(yōu)越的生長(cháng)環(huán)境，生存和發(fā)展的空間。
英德名茶薈萃?！熬G、紅、青、黃、黑、白”六大茶類(lèi)齊全，其中又以其獨特的“金毫紅茶”、“白沙綠茶”、“巖背毛尖”為上品，是中國紅茶、綠茶的重要產(chǎn)區之一。在我國茶葉發(fā)展史上譜寫(xiě)著(zhù)十分重要和光輝的一頁(yè)。
我平生沒(méi)有什么嗜好，不煙不酒，唯獨就是喜歡品茶。在眾多茗茶中，我喜歡的又是英德茶。那是因為英德茶早已是名聲在外，先后獲得“國際美食金牌獎”、“國際博覽會(huì )金質(zhì)獎”、“國家銀質(zhì)獎”等數十項獎勵。二十世紀60年代，英德紅茶就被英國皇室指定為御用茶。英德茶還皆因產(chǎn)于本土的英德市，“一方水土養活一方人”，“茶是故鄉濃”嘛，更何況英德茶價(jià)格實(shí)在，物美價(jià)廉，大可放心飲用，因而一直得以人們的青睞和喜愛(ài)。
有朋自遠方來(lái)，我會(huì )沏上一壺香氣馥郁的英德茶“迎賓”；外出訪(fǎng)友，我也會(huì )精心挑選合適的英德茶“送禮”。久而久之，我與英德，我與英德茶友，我與英德茶就有了一種說(shuō)不清，道不明的默契，就有了一種難分難解的戀意和情感。
英德友人知我好茶，在日前春暖花開(kāi)的“清明”時(shí)節，再三來(lái)電相邀前往踏青，并許諾此行收益匪淺，不僅能讓我的眼睛感受到春天的明媚，讓我的耳朵聽(tīng)聞到春天的婉轉，而且讓我的舌尖也能觸覺(jué)到春天的靚麗。
那天來(lái)到英德，友人首先把我們帶到市區邊上的“茶趣園”，這是一個(gè)供游人旅游觀(guān)光的茶園，前身是英德市茶樹(shù)良種示范場(chǎng)。只見(jiàn)園內早有采茶姑娘正在忙于采摘新茶。那連綿的茶園，青翠的茶叢，鮮嫩的茶芽，以及園中那心靈手巧的采茶姑娘，呈現眾人眼前的是一片淳樸清新、綠意洋溢的茶園風(fēng)光。
時(shí)下正是采制春茶的季節。陪同友人告訴我們：用剛從園中采摘下來(lái)的鮮嫩茶芽，在“清明”前加工炒制的頭春茶稱(chēng)“明前茶”，而在“谷雨”前采制的二春茶則稱(chēng)為“雨前茶”，這往往都是一年中品質(zhì)最佳的上好茶葉，不僅能賣(mài)得個(gè)好價(jià)錢(qián)，而且還十分暢銷(xiāo)，供不應求呢？
茶趣園中栽種的優(yōu)良茗叢真不少，細數有“英州一號”、“英紅九號”、“大葉黃棪”、“黃枝香”、“玉蘭香”……不下十個(gè)品種。懷著(zhù)好奇和志在參與的心態(tài)，我等走近茶叢，每人采得一把鮮嫩的茶芽，來(lái)到園中的制茶間。趁園內參觀(guān)游覽的游客不多，我們在制茶工作人員手把手的指導下，在滾燙的鍋里，不停地用手翻滾起落著(zhù)手中的青茶……片刻，經(jīng)過(guò)攤青、青鍋、回潮、輝鍋等工序，新茶終于出籠了，當場(chǎng)用沸水即時(shí)沖泡，這新茶苦澀中略帶有些許的青味，但源于自己辛勤勞動(dòng)所得，大家也都心安理得，樂(lè )于接受，甚至還從中感受到這新茶味的特香特甘特甜呢？！歡聲笑語(yǔ)間，眾人親身體驗和親手采制新茶的樂(lè )趣也就應運而生。
從茶趣園出來(lái)，友人領(lǐng)我們來(lái)到市中心的“德明茶莊”，品飲新近上市的“明前茶”。眾人圍坐在一張用樹(shù)根雕鑿成的茶桌旁，茶藝小姐用嫻熟的技藝，從燙壺、置茶、溫杯、高沖，到低灑、括沫、淋蓋、分茶、敬茶……次第有序，只一會(huì )兒功夫，那騰騰的熱氣就裹著(zhù)茶香裊娜飄逸而來(lái)。眾人迫不及待地把那湯色如碧，清香縷縷的茶湯送入口中細品慢飲，甘甜和茶香頓時(shí)令人“飲罷清風(fēng)生兩腋”，如入仙境。我們先后品飲了“英紅九號綠茶”、“巖背毛尖”等多個(gè)新茶品種。陶醉間，我方才領(lǐng)略和體會(huì )到友人說(shuō)用眼睛感受、用舌尖觸覺(jué)春天之涵義。品茗中，我們還得知這茶莊老板近年間，就是靠經(jīng)營(yíng)英德茶葉而發(fā)跡，其連鎖店已開(kāi)到清遠市區，還有計劃開(kāi)到省城廣州去呢？！真沒(méi)想到，英德茶竟有如此強勁之活力和魅力。
離開(kāi)英德時(shí)，我從有關(guān)部門(mén)了解到：英德市現己發(fā)展有茶園16274畝，制茶廠(chǎng)40多間，年產(chǎn)茶葉在1400噸左右，其中半數以上為出口外銷(xiāo)，全市茶葉年總產(chǎn)值近億元。各鄉鎮有茶園，還有英紅、英華、黃陂、紅星、浛洸等五個(gè)大型的專(zhuān)業(yè)茶場(chǎng)。英德茶已成為該市經(jīng)濟發(fā)展的重要支柱之一。我從內心上衷心祝愿英德茶永遠馥郁芳香，英德茶永遠發(fā)揚光大，英德茶走出國門(mén)揚名世界。
