茶樹(shù)是中國南方的一種“嘉木”，所以，中國的茶業(yè)，最初也孕育、發(fā)生和發(fā)展于中國的南方?！傲?，是史學(xué)界指我國南方三國、晉和南朝的宋、齊、梁、陳這一歷史階段而言的。中國上古的經(jīng)濟、政治、文化中心是在黃河流域，廣大南方如《史記》所記，至漢朝時(shí)還依然處于“地廣人稀，火耕水耨”的落后狀況。所以在中國的早期文獻中，有關(guān)南方特別是茶葉的史料很少，只能根據不多的記載，得出這樣一些看法：
巴蜀是茶葉文化的搖籃
六朝以前的茶史資料表明，中國茶業(yè)，最初興起于巴蜀?！稘h書(shū)·地理志》稱(chēng)：“巴、蜀、廣漢本南夷，秦并以為郡?！卑褪竦姆秶^大，居住民族除巴人和蜀人之外，還有濮、 、苴、共、奴等許多其他少數民族，巴族、蜀族，不過(guò)是其中分布較廣、人口較多的兩個(gè)大族。這些民族，大致在夏商和西周時(shí)，還停留在原始氏族階段，至春秋、戰國期間，在中原文化的影響下，才由原始走向文明，但是，從中原的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，這些民族或地區，仍然是屬于“南夷”的化外之區；巴蜀歸屬于華夏，是在秦統一和設置郡縣以后的事情。
清初學(xué)者顧炎武在其《日知錄》中考說(shuō)：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事?！敝赋龈鞯貙Σ璧娘嬘?，是在秦國吞并巴、蜀以后才慢慢傳播開(kāi)來(lái)的。也就是說(shuō)，中國和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展為業(yè)的。顧炎武的這一結論，統一了中國歷代關(guān)于茶事起源上的種種說(shuō)法，也為現在絕大多數學(xué)者所接受。因此，常稱(chēng)“巴蜀是中國茶業(yè)和茶葉文化的搖籃”。
中國的飲茶，是秦統一巴蜀以后的事情。那末，巴蜀又是什么時(shí)候開(kāi)始飲茶的呢？茶界持有不同見(jiàn)解，有的認為始于“史前”，有的認為“西周初年”，也有的認為在“戰國”時(shí)期等，歸結起來(lái)，就是究竟始于巴蜀建國之前抑或建國之后的問(wèn)題。
所謂巴蜀飲茶“始于戰國”的觀(guān)點(diǎn)，實(shí)質(zhì)上也就是否定上古神農傳說(shuō)的史料價(jià)值，認為只有可靠的文字記載才可憑信。其實(shí)，說(shuō)巴蜀茶業(yè)始于戰國，也是以顧炎武上說(shuō)為依據，別無(wú)其他直接文字記載。史前集農業(yè)、醫藥和陶冶斤斧 。 耨等多種發(fā)明于一身的神農，未必真有其人、其事。但是，他作為后人追念史前上述偉大發(fā)明而塑造出來(lái)的一種形象，而得到人們的承認。與他聯(lián)系在一起的上述事物是指原始時(shí)代的發(fā)明，這些應該是有一定的史實(shí)根據的。一般地說(shuō)，在未進(jìn)行考古發(fā)掘之前，古書(shū)關(guān)于“神農耕而作陶”和“始作耒 ，教民耕種”、“始嘗百草，始有醫藥”等傳說(shuō)，同樣也是無(wú)文字可證的。所以，神農作為史前的一個(gè)特定階段的代表，將農業(yè)、醫藥、陶器，以至茶葉的飲用“發(fā)乎”這一時(shí)代，應當是可信的。
飲茶是一種物質(zhì)享受，人們習慣把飲茶和文明聯(lián)結在一起，所以一提到飲茶的習慣，往往認為是進(jìn)入階級社會(huì )以后才出現的。其實(shí)，這是一種誤解。利用植物的某部分組織來(lái)充當飲料，是氏族社會(huì )常有的事。鄂倫春族民族志材料表明，1949年前，生活在大興安嶺的鄂倫春人，還停留在原始氏族社會(huì )階段。當時(shí)，他們有“泡黃芹、亞格達的葉子為飲料”的習慣。鄂倫春人能夠利用當地的黃芹和亞格達葉子來(lái)作飲料，那末，為什么巴人、蜀人和我國南方有進(jìn)行茶樹(shù)分布的其他族人不能在史前就發(fā)明以茶為飲呢？這也就是說(shuō)，我國上古關(guān)于“茶之為飲，發(fā)乎神農”的論點(diǎn)，不但有傳說(shuō)記載，而且也有民族志材料的較好印證。說(shuō)明巴蜀茶業(yè)的開(kāi)始是早的，只可惜見(jiàn)諸文字記載的時(shí)間較遲，直到西漢末年的王褒《僮約》中才有記述。能予佐證的有關(guān)先秦巴蜀的茶事資料，一是東晉常璩《華陽(yáng)國志·巴志》所說(shuō)：“武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子……丹、漆、荼、蜜……皆納貢之?！倍敲鞔鷹钌髟凇犊庖目肌分兴幔骸啊稘h志》葭，蜀郡名。萌音芒，方言，蜀人謂茶曰葭萌，蓋以茶氏郡也?！?/P>
巴蜀和周族的聯(lián)系，其實(shí)還可上溯到殷商末年。如《華陽(yáng)國志》中又稱(chēng)：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，著(zhù)乎《尚書(shū)》?！边@一點(diǎn)，在《尚書(shū)·牧誓》中載稱(chēng)，王曰：“嗟！我友邦冢君……及庸、蜀、羌、 、微、盧、彭、濮，稱(chēng)爾戈，比爾干，立爾矛，予其誓！”《華陽(yáng)國志》和《尚書(shū)》一致說(shuō)明了在殷商末年，巴蜀及其周?chē)脑S多部落，都曾參加了周武王領(lǐng)導的反紂同盟。周武王滅殷以后，大肆“封邦建國”，分封的對象，有上說(shuō)的宗親，也有功臣、扈從和參加伐紂戰爭的各族酋長(cháng)。所以，西周雖無(wú)“子”這樣的爵位，即使不分封宗姬，也會(huì )分封巴蜀等頭人來(lái)掌管一方的。這一帶既然成了西周的屬?lài)?，至少在臣屬初期，?huì )與周王朝保持一定的納貢關(guān)系，貢品中包括了漆、茶和蜂蜜這類(lèi)方物特產(chǎn)。
《華陽(yáng)國志》是晉人所寫(xiě)，其所載史實(shí)是漢朝甚至是兩晉的情況，既然巴蜀種茶，到戰國時(shí)已興至漢中葭萌一帶，其上述巴蜀南部的產(chǎn)茶地區，當不會(huì )都是在葭萌之后才發(fā)展起來(lái)的。所以，如果葭萌“以茶氏郡”的論點(diǎn)可以成立，那末，《華陽(yáng)國志》中所提到的茶葉產(chǎn)地，可以說(shuō)也是戰國前即已形成的歷史茶區。
關(guān)于巴蜀茶業(yè)在我國早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)的王褒《僮約》中，才始見(jiàn)諸記載?！顿准s》有“膾魚(yú)鱉，烹荼盡具”；“武陽(yáng)買(mǎi)荼，楊氏擔荷”兩句。前一句反映成都一帶，西漢時(shí)不但飲茶已成風(fēng)尚，而且在地主富家，飲茶還出現了專(zhuān)門(mén)的用具。其后一句，則反映成都附近，由于茶的消費和貿易需要，茶葉已經(jīng)商品化，還出現了如“武陽(yáng)”一類(lèi)的茶葉市場(chǎng)。
西漢時(shí)，成都不但已形成為我國茶葉的一個(gè)消費中心，而且由后來(lái)的文獻記載看，很可能也已形成為我國最早的茶葉集散中心。如西晉張載《登成都樓》（3世紀80年代）詩(shī)句：“芳茶冠六清，溢味播九區”，即是一證。張載這首詩(shī)，共32句。前面16句，談成都的飛宇層樓、物饒民豐和高甍長(cháng)衢的城市境況；下闋借蜀郡漢代巨富程、卓二家的奢華生活，來(lái)極言成都茶葉的名滿(mǎn)遐邇。與張載這一詩(shī)句相輔，構成巴蜀茶業(yè)名甲全國的還有這樣兩條史料：三國魏張揖《廣雅》（三世紀上）載，“荊巴間采茶作餅，成為米膏出之，……用蔥姜之?！逼涠俏鲿x孫楚的《出歌》（231—293年）：“茱萸出芳樹(shù)顛，鯉魚(yú)出洛水泉。白鹽出河東，美豉出魯淵。姜、桂、荼出巴蜀，椒、桔、木蘭出高山。蓼蘇出溝通渠，精稗出中田?！鼻耙粭l史料所說(shuō)的“荊巴間”，具有是指今川東、鄂西一帶。其實(shí)，這鄂西早先屬楚國的邊境地區，先秦時(shí)有的一度就屬巴國或是巴文化的影響區。所以，這條資料實(shí)際上介紹的，主要還是巴蜀的制茶方法和飲茶習慣。后一條《山歌》，主要是介紹一些常用飲料、食物產(chǎn)地。把《廣雅》、《出歌》和《登成都樓》詩(shī)的上述內容聯(lián)系起來(lái)，就能清楚地看出，不只先秦，而且在秦漢直至西晉，巴蜀仍是我國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。
茶業(yè)重心的東移
先秦時(shí)，中國茶的飲用和生產(chǎn)，主要流傳于巴蜀一帶。秦漢統一全國后，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟、文化交流的增強，尤其是茶的加工、種植，首先向東部和南部漸次傳播開(kāi)來(lái)。如湖南茶陵的命名，就很能說(shuō)明問(wèn)題。茶陵是西漢時(shí)設置的縣分，唐以前寫(xiě)作“荼陵”?！堵肥贰芬逗庵輬D經(jīng)》載：“荼陵者，所謂山谷生荼也”，也就是以其地出茶而名縣的。茶陵是湖南鄰近江西、廣東邊界的一個(gè)縣，這表明秦漢統一不久，茶的飲用和生產(chǎn)，就由巴蜀傳到了湘、粵、贛毗鄰地區。但中國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的優(yōu)勢，還是在巴蜀。在漢以后的三國、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件，長(cháng)江中游或華中地區，在中國茶文化傳播上的地位，慢慢取代巴蜀而明顯重要起來(lái)。所以，從發(fā)展的角度上來(lái)說(shuō)，秦漢至西晉這個(gè)階段，既是巴蜀茶業(yè)繼續持盛的時(shí)期，也是中國茶業(yè)由巴蜀走向全國和茶業(yè)重心開(kāi)始東移的重要階段。如上面引及的《廣雅》所說(shuō)：“荊巴間采茶作餅”。這條記載，將“荊、巴”并提，表明三國時(shí)，至少在中原人看來(lái)，荊楚一帶的茶類(lèi)生產(chǎn)和制茶技術(shù)，便已達到和巴蜀相同的水平或程度。這一點(diǎn)還可以《三國志·吳志》（285年前后）孫皓“以茶當酒”的故事來(lái)補證。是書(shū)《韋曜傳》記稱(chēng)，孫皓嗣位后，常舉宴狂飲，韋曜酒量不大，孫皓初識曜時(shí)特別照顧，“常為裁減，或密賜茶以當酒”。說(shuō)明華中地區當時(shí)飲茶已比較普遍了。因為孫皓“初見(jiàn)”韋曜的日子，也即是他剛剛做皇帝的頭二年。孫皓是吳永安七年（公元264年）接位的，不久，他效法乃祖孫權，把國都一度（公元265—266年）遷到宜昌。所以，孫皓以茶代酒的史實(shí)，很可能是其遷都宜昌時(shí)的故事。
三國時(shí)，孫吳據有現在蘇、皖、贛、鄂、湘、桂一部和廣東、福建、浙江全部陸地的東南半壁河山，這一地區，也是這時(shí)我國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區域。西晉的歷史不長(cháng)，但它的短暫統一，不僅如杜育《賦》（4世紀前期）所形容的：“靈山惟岳，奇產(chǎn)所鐘，厥生草，彌谷被崗”，南方栽種茶樹(shù)的規模和范圍有很大發(fā)展，而且也如左思（250--305年）《嬌女》所說(shuō)“心為茶劇，吹噓對鼎 ”，這時(shí)隨政治、經(jīng)濟中心的集中北方，茶的飲用，也流傳到了北方的高門(mén)豪族。關(guān)于這點(diǎn)，在劉琨寫(xiě)給其侄子的一封信中，也可得到一些證明。據一些文獻引述的劉琨《與兄子南兗州刺史演書(shū)》（270—314年）稱(chēng)：“前得安州干茶二斤，姜一斤，桂一斤，皆所須也。吾體中煩悶，恒假真茶，汝可信致之?！眲㈢俏鲿x將領(lǐng)和詩(shī)人，惠帝時(shí)封廣武侯， 帝初任大將軍都督并州諸軍事，長(cháng)期與漢、趙相持，晉室南遷后，因孤守無(wú)援，為石勒所破，不久（公元318年）被殺。兗州在晉惠帝時(shí)淪沒(méi)，后州治輾轉流寄山東、江蘇很多地方，劉演任“南兗州”刺史的時(shí)間，當是在兗州失守以后。所以，根據上述兩點(diǎn)，劉琨這封信的時(shí)間，多半是他永嘉、建興孤守并州時(shí)所書(shū)。這封信與茶葉有關(guān)的，主要是“真茶”二字；這里稱(chēng)“恒假真茶”，有的書(shū)作“常仰真茶”。所謂真茶，是針對假茶而言的；“常仰真茶”，換句話(huà)說(shuō)，也就是市場(chǎng)上的茶葉，常常有假，這也正好證實(shí)了其時(shí)北方已存在了茶的一定貿易。
關(guān)于西晉時(shí)長(cháng)江中游茶業(yè)的發(fā)展情況，還可從這兩部史籍中得到一些證明。一是《荊州土地記》（撰寫(xiě)人及成書(shū)年代不詳）。這部書(shū)早佚，現存的二處茶葉資料，一見(jiàn)于《齊民要術(shù)》的引文，其稱(chēng)“浮陵茶最好”；一見(jiàn)于《北堂書(shū)鈔》，其載：“武陵七縣通出茶，最好?！薄洱R民要術(shù)》中所說(shuō)的“浮陵”，當為“武陵”之誤。這兩條資料共同都稱(chēng)，武陵出產(chǎn)的茶“最好”。據考證，《荊州土地記》，似是西晉時(shí)代的作品。那末，西晉時(shí)我國的茶葉是否以武陵為最好呢？這可以東晉前期常璩《華陽(yáng)國志》的有關(guān)內容來(lái)反證?！度A陽(yáng)國志》是記述漢中、巴蜀和南中等歷史 、地理情況的一部專(zhuān)著(zhù)。其中關(guān)于記及各地出產(chǎn)茶葉的資料，主要有這樣幾條：涪陵郡，“惟出茶、漆”；什邡縣，“山出好茶”；南安、武陽(yáng)，“皆出名茶”；平夷縣，“山出茶、蜜”。常璩是蜀郡江原（今四川崇慶）人，西晉末年曾任成漢官吏，東晉時(shí)遷居建康（今南京），其在寫(xiě)《華陽(yáng)國志》前，當看過(guò)《荊州土地記》或聽(tīng)到過(guò)武陵茶的評價(jià)，所以常璩在書(shū)中用“出茶”、“出好茶”三級來(lái)區分各地出產(chǎn)茶葉的質(zhì)地，但唯獨不提這些地方的茶葉何者最好，這或許其時(shí)荊州制茶已超過(guò)巴蜀或巴蜀已不上伯仲的關(guān)系。因此，從現存的茶葉史料來(lái)看，在三國和西晉時(shí)，由于荊漢地區茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨冠我國茶壇的優(yōu)勢，似已不復存在。
西晉的都城在洛陽(yáng)，永嘉之亂后，晉室南渡，北方七族相率過(guò)江僑居，東晉、南朝建康成為我國南方的政治中心。這一時(shí)期，我國長(cháng)江下游和東南沿海的茶業(yè)，因上層社會(huì )的崇尚也較快地發(fā)展了起來(lái)。
西晉時(shí)，皇室和世家大族，荒淫無(wú)恥，斗奢比富，腐化到了極點(diǎn)。流亡到江南以后，有些人鑒于過(guò)去失國的教訓，一改奢華之風(fēng)，倡導以?xún)€樸為榮。如《晉書(shū)·恒溫列傳》（646年）稱(chēng)：“桓溫為揚州牧，性?xún)€，每宴惟下七奠， 茶果而已?！标P(guān)于這點(diǎn)，《晉中興書(shū)》（王世幾）陸納尚茶的故事，更能說(shuō)明問(wèn)題。其載：“陸納為吳興太守時(shí)，衛將軍謝安嘗欲詣納。納兄子怪納無(wú)所備，不敢問(wèn)之，乃私蓄十數人饌。安既至，納所設唯茶果而已。遂陳盛饌，珍羞畢具。及安去，納杖四十，云，汝不能光益叔父，奈何穢吾素業(yè)?！庇纱丝梢郧宄闯?，這里茶已成為某些達官貴人用以標榜節儉和樸素的物品。另一方面，隨北方士族的南遷，南方特別是江東各地，禮制比以前也有所加強，作為日常生活中愈來(lái)愈時(shí)尚的飲茶，這時(shí)，也自然地愈來(lái)愈多地吸收進(jìn)禮俗之中了。如劉宋時(shí)的《世說(shuō)新語(yǔ)·紕漏第三十四》（440年前后）中有這樣一則故事，講西晉有個(gè)叫任瞻的官吏，晉室南渡時(shí)漂泊流落，后來(lái)慢慢也到了南京，“時(shí)賢共至石頭（今南京地名）迎之，猶作疇日相待，一見(jiàn)便覺(jué)有異，坐席竟下飲?！奔词钦f(shuō)，在東晉時(shí)，建康一帶，就普遍出現了以茶待客的禮儀。又如《南齊書(shū)·武帝本紀》（6世紀前期）載，永明十一年（公元490年）七月，齊武帝臨終時(shí)又詔稱(chēng)：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅、茶飲、干飯、酒脯而已，天下貴賤，咸同此制?！蓖ㄟ^(guò)這樣用詔諭的形式頒布全國，無(wú)疑對這種風(fēng)俗是一大推動(dòng)和促進(jìn)。
由于東晉、南朝統治階級“借重茶葉”的需要，從而使得我國南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了我國茶業(yè)的向東南推進(jìn)。如《神異記》（西晉—隋代之間）載：“余姚人虞洪，入山采茗，遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布山，曰：‘……山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌犧之余，乞相遺也’?！薄队兰螆D經(jīng)》（失傳，年代不詳）載：“永嘉縣東三百里，有白茶山?！鄙街t之《吳興記》（5世紀）又稱(chēng)：“烏程，縣西北二十里，有溫山，出御”等等。由上可見(jiàn)，這一時(shí)期我國東南植茶，由浙西進(jìn)而擴展到了今溫州、寧波的沿海一線(xiàn)。不只如此，而且如《桐君錄》所說(shuō)，“西陽(yáng)、武昌、晉陵皆出好茗”；晉陵是今常州的古名，其茶出宜興，表明東晉和南朝時(shí)，長(cháng)江下游宜興一帶的茶葉，也著(zhù)名起來(lái)。荊楚和長(cháng)江中游茶業(yè)重心的進(jìn)一步東移，是唐朝中期以后的事情，但這是我國東南沿海地區茶業(yè)的發(fā)展，使三國、西晉以后出現的茶業(yè)重心東移的趨勢或現象，更加明顯起來(lái)。
