茶，這一古老的經(jīng)濟作物，在經(jīng)歷藥用和食用的過(guò)程之后，又普遍成為人們喜愛(ài)的飲料。在漫長(cháng)的歲月中，中華民族在茶的培育、制造、品飲、應用，以及對茶文化的形成和發(fā)展上，為人類(lèi)文明史留下了絢麗光輝的一頁(yè)。追本溯源，世界各國引種的茶樹(shù)，采用的茶樹(shù)栽培的方法，茶葉加工的工藝，茶葉品飲的方式，以及茶禮茶儀、茶俗茶風(fēng)、茶藝茶會(huì )、茶道茶德等等，都是直接或間接地是從我國傳播出去的。
在中國這塊地杰人靈的土地上，又是誰(shuí)最先發(fā)現茶樹(shù)，學(xué)會(huì )飲茶呢？
三國、兩晉、南朝的宋、齊、梁、陳等六朝以前的茶史資料表明，中國的茶業(yè)，是初起于巴蜀。
首先從巴蜀地區的地理條件來(lái)看。自第四世紀以來(lái)，華夏大地普遍受到冰河期的巨大災害，這種災害，給茶樹(shù)的生長(cháng)造成了毀滅性的破壞。從當時(shí)全國各大地區來(lái)看，茶樹(shù)長(cháng)得好的地方已是不多，惟獨云南、四川等地受冰河期危害很輕，所有的茶樹(shù)生長(cháng)茂盛，并且特別高大和粗壯。唐代茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中稱(chēng)：“其巴山峽川之茶樹(shù)，有兩人合抱者，不計其數……”據我國1700多年前的發(fā)現記載：云南、四川等地茶樹(shù)樹(shù)干直徑在100厘米以上的就有三十多棵；尤其是思茅地區鎮源縣九甲區和平鄉千家寨發(fā)現野生茶樹(shù)群落有數千畝之多，成為當今世界茶樹(shù)之最。到了周朝時(shí)期，這時(shí)的巴蜀地區已是雨水充沛，氣候溫和，土地肥沃，最宜茶樹(shù)生長(cháng)的地方?；谶@種原因，巴蜀地區的茶樹(shù)越來(lái)越多，越來(lái)越大，越來(lái)越引人注意。到了周朝，就成為茶樹(shù)資源最豐富的地區。
所以，巴蜀一帶也就成了茶樹(shù)種植的中心地帶。
再從巴蜀地區的人文條件來(lái)看。巴蜀地區居住的部落除了巴人和蜀人以外，還有其他十多個(gè)勤勞勇敢的少數民族，他們都具有不屈不撓的探索精神。由于長(cháng)時(shí)間的生活和勞動(dòng)，使他們有大量時(shí)間接觸到茶樹(shù)，成天思考能否用來(lái)藥用或食用。他們漸漸發(fā)現，茶葉不僅可以治病，而且還可以解渴降暑，提神息熱，是一種很好的飲料。自此，飲茶蔚然成風(fēng)。由于有了飲茶的好習慣，他們便一改過(guò)去那種“夏天飲水、冬天飲湯”，特別是夏天喝生水的習慣。形成喝茶的良好習慣后，各個(gè)群落的身體健康水平也不斷得到提高。據《華陽(yáng)志》記載，周武王伐紂時(shí)，巴蜀等西南四小國還將其所產(chǎn)茶葉，當成“貢品”獻給武王，使武王大開(kāi)眼界，同時(shí)，周武王也養成了飲茶的習慣。在周武王的倡導下，華夏大地開(kāi)始普遍飲起茶來(lái)。
