這批紫砂壺出土于清代地層內的兩口井里，也就是說(shuō)這批壺的下限年代不會(huì )晚于清代，但要考證其處于某一確切的時(shí)代，我們首先從與之伴出的遺物著(zhù)手。
相伴出土的遺物主要為大量的青花瓷小杯，盤(pán)以及少量的碗等。青花瓷小杯數量達672件，但杯的花紋單調，內底一律繪青花洞石花草紋。青花瓷盤(pán)的數量為其次，紋飾主要在內壁繪青花雙鳳戲牡丹圖、卷草龍紋、云龍紋、洞石竹菊圖、喜鵲登梅圖、折枝牡丹紋、柿蒂紋、折枝瓜果圖等，這些基本為康熙、雍正時(shí)期景德鎮民窯常見(jiàn)紋飾。在青花盤(pán)的外底還有一部分銘文款識，分吉言款和齋堂兩種︰吉言款有「益有鼎玉雅制」、「忠友美玉雅制」、「玙璠珍玩」、「圣友寶石雅制」、「慎友鼎玉珍玩」等，屬康熙時(shí)期銘款；齋堂款為「還古齋宣和式」、「麗興美玉堂制」兩種。齋堂款的種類(lèi)極為繁多，《飲流齋說(shuō)瓷》中記載「稱(chēng)堂、稱(chēng)齋者，帝王、親貴、達官、名匠皆有之?！?/P>
對上述兩個(gè)齋堂款的考證缺乏足夠的資料，但帶有「宣和」的款識頗有些掌故?！感汀篂楸彼位兆诘哪晏?1119-1125年)，宋徽宗趙佶是一個(gè)紈褲子弟型的帝王，并能書(shū)、善畫(huà)、好古。他在位期間于汴京設立官窯，南宋人顧文發(fā)在《負暄染錄》里明確記述「宣政間京師自置窯燒造，名曰官窯」。宣和或宣和窯即北宋官窯的代稱(chēng)，專(zhuān)為宮廷燒制瓷器，貢瓷中流傳下來(lái)的器物或瓷器圖樣，成為后世競相仿制的樣式。雍正時(shí)期，曾在仿制器物的外底書(shū)偽托款識「宣和年制」；干隆時(shí)期，在釉里紅葵式洗及釉里紅水波紋葵式洗外底書(shū)寫(xiě)「宣和窯蔣祈」款。由此可見(jiàn)，上述兩件齋堂款的時(shí)代定在雍正、干隆時(shí)期更為穩安些。
巧合得很，1984年在南海打撈出一艘歐洲商船，船內十五萬(wàn)件瓷器完好如新，其中有1件青花折枝牡丹紋盤(pán)（詳見(jiàn)宋伯胤著(zhù)《紫砂苑學(xué)步》第120頁(yè)，臺北唐人工藝出版社，1998）與此次出土的青花盤(pán)如出一轍，造型相同，醬釉口沿、邊飾都一致，只是青花畫(huà)意布局略有變化。沉船的時(shí)間為清干隆十六年十二月十八日（1752年1月3日），由此可以印證我們對
揚州出土青花器年代判斷的一致性。
款識年代特征
再說(shuō)一說(shuō)紫砂壺上體現出的時(shí)代特征。早期宜興紫砂壺制坯方法主要分擋坯成型（捏作）與印模成型兩種。捏作車(chē)坯大約在明代至清前期多采用此法，揚州出土的三類(lèi)壺均采用上述方法，時(shí)代約略在此時(shí)間偏后段上。三類(lèi)壺都使用篆書(shū)印章式方框款?！冈隆苟謶獮楣そ橙嗣?，苦于無(wú)資料可藉，無(wú)法尋清確切的年代。香港著(zhù)名紫砂研究者羅桂祥先生曾著(zhù)《宜興陶器（英文）》，書(shū)中概括出了紫砂器的署名與年款的特征︰萬(wàn)歷年間，以歐體、楷書(shū)刻于壺之外底，以時(shí)大彬刻款最為典型；明、清之際刻名與印章并用；康熙以后刻字減少，壺底用印外，或于蓋印，把下蓋印。由此觀(guān)之，揚州的紫砂壺時(shí)代約在康熙以后。
綜上所述，揚州出土的紫砂壺的時(shí)代在康熙至干隆前期。
從出土器看揚州的飲茶習俗
我國的飲茶始于秦代，而盛于唐。揚州的飲茶之風(fēng)可追溯至東晉時(shí)期，在宋人編《太平廣記》卷七?！笍V陵茶姥姥」條載，茶姥「每旦將一器茶賣(mài)于市，市人爭買(mǎi)」。入唐以后，揚州自身產(chǎn)茶于蜀岡丘陵，而且茶質(zhì)優(yōu)良，「味如蒙頂」，再加之天下無(wú)比第五泉的大明寺水，揚州人「烹綠乳于金鼎，泛香膏于玉甌」（新羅人崔致遠《桂苑筆耕集》），「金鼎」為煎茶之具，「玉甌」即為飲茶的玉盞、玉盅之類(lèi)，它不僅反映揚州人的富有，更體現出揚州飲茶的風(fēng)尚。
降至宋代，揚州的產(chǎn)茶屬官自置場(chǎng)，督課園戶(hù)茶民采制，專(zhuān)門(mén)作為貢品，貢茶場(chǎng)所在「時(shí)會(huì )堂」、「貢春堂」，揚州太守歐陽(yáng)條作《時(shí)會(huì )堂二首》，其中一首為「積雪猶封蒙頂樹(shù)，驚雷未發(fā)建溪春。中州地暖萌芽早，入貢宜先百物新」。宋代揚州制茶情況可見(jiàn)一斑，飲茶之風(fēng)盛更為考古發(fā)現所證實(shí)。
1992年考古隊在配合汶河路改造進(jìn)行過(guò)考古發(fā)掘，在升明橋東北側曾發(fā)掘出一座完整的宋代茶館遺址，有完整的茶爐以及用于提高爐溫的風(fēng)箱臺座遺跡，在爐灶西側為磚砌明溝遺跡，匯入汶河，在明溝內出土達百件吉州窯生產(chǎn)的黑釉茶盞，這些茶盞制作較粗糙，應為一般平民的飲茶之具。
明清之際是揚州茶事的又一盛期。此時(shí)茶具發(fā)生了顯著(zhù)的變化，宜興紫砂壺逐漸成為飲茶風(fēng)尚。揚州人對茶具情有獨鐘，干隆年間，揚州天寧寺旁的「香雪居」店鋪，專(zhuān)營(yíng)「宜興土產(chǎn)砂壺」。不僅如此，「揚州八怪」之一的鄭板橋，嗜茶，寫(xiě)茶詩(shī)，甚至還在紫砂器上題詩(shī)，如「嘴尖肚大耳偏高，才免饑寒便自豪。量小不堪容大物，兩三寸水起波濤?！惯@首詩(shī)除反映他嫉世諷俗之外，也體現出對紫砂器鐘愛(ài)。清代揚州經(jīng)濟繁富，又多盤(pán)商，文人畫(huà)士云集，飲茶之風(fēng)經(jīng)他們的推波助瀾，而經(jīng)久不衰。
揚州此次出土紫砂壺的地點(diǎn)處于大東門(mén)街與汶河路交匯處，在其正北面有一座的明代楠木廳。很顯然，這里應為茶館位置。出土的紫砂壺、青花茶盞以及用于盛揚州干絲或點(diǎn)心的青花盤(pán)，如果把它們置子桌上，再加上三兩個(gè)人圍在桌旁品茗論事，這不僅向我們展示了一幅栩栩如生的生活畫(huà)卷的同時(shí)，亦印證了揚州人的一句「早上皮泡水，晚上水泡皮」（意思為早上到茶館吃早茶，晚上到澡堂泡泡身子）的千古生活習俗。
