茶馬古道”是云南、四川與西藏之間的古代貿易通道，由于是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運輸，故稱(chēng)“茶馬古道”?！安桉R古道”連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達西亞、西非紅海岸。根據現有的古文物及歷史文獻資料，早在漢唐時(shí)，這條以馬幫運茶為主要特征的古道就發(fā)揮作用了?？谷諔馉幹?，當沿海淪陷和滇緬公路被日寇截斷之后，“茶馬古道”成為中國當時(shí)唯一的陸路國際通道。
百年前一張通往“香格里拉”腹地的精美地圖，被一位女學(xué)者意外地發(fā)現。經(jīng)鑒定，這是迄今為止發(fā)現的最完整的一張茶馬古道地圖，茶馬古道上的許多驚世之謎將由此解開(kāi)。
今天的茶馬古道，早已被一條條現代化的公路所覆蓋，僅有斷斷續續的一些青石路段淹沒(méi)在人跡罕至的茫茫密林之中，人們已很難窺見(jiàn)這條神秘古道的全貌。茶馬古道究竟如何走向？它究竟經(jīng)過(guò)現今的哪些地方？在主干道之外又有些什么樣的附線(xiàn)？……這一切都顯得那樣撲朔迷離。
一百多年前，在滇西北這片天荒地老的高原，曾有許許多多的法國籍、德國籍傳教士來(lái)到這里傳教，足跡曾經(jīng)踏遍整個(gè)滇西北高原，他們會(huì )不會(huì )留下關(guān)于茶馬古道的一些記述？
那些碼放在書(shū)架上的書(shū)雖然被當作寶物很珍重地陳列在縣圖書(shū)館的書(shū)架上，但是數十年沒(méi)有任何人去翻動(dòng)它們，輕輕一拂，都會(huì )揚起一陣灰塵。郭素芹一本一本地翻閱，突然，在一本書(shū)的夾頁(yè)里她翻到了一張地圖，印制得十分清晰精美。精通法文的郭素芹將地圖上標注的法文地名一一翻譯出來(lái)，茶馬古道研究專(zhuān)家、云南省迪慶州政協(xié)副主席劉群激動(dòng)了：這竟是一張通往“香格里拉”腹地的茶馬古道完整路線(xiàn)圖！
地圖印制于1875年法國巴黎出版的《地理社會(huì )》公報。150多年前，一位名叫弗朗索瓦·巴達讓的探險家闖入“香格里拉”游歷，他從印度進(jìn)入滇西北高原，沿著(zhù)崎嶇險峻的茶馬古道，先后踏訪(fǎng)了巴東、白地、葉枝、茨菇、德欽、維西、中甸、貢山等地，記載下了詳盡珍貴的考察回憶錄，并繪制出漂亮的地圖。
這是一個(gè)十分重大的發(fā)現，它不僅是目前發(fā)現的一張茶馬古道的完整地圖，對于茶馬古道研究具有不可多得的史料價(jià)值，而且多年以來(lái)，中國社會(huì )科學(xué)院及云南社會(huì )科學(xué)院的研究人員一直根據民間傳說(shuō)有一種猜測：滇藏茶馬古道有一條附線(xiàn)可以不經(jīng)過(guò)西藏腹地而直接從云南走出去。社會(huì )科學(xué)研究者們一直在苦苦尋找這條路的蹤跡，但未見(jiàn)突破，那條傳說(shuō)中的道路仿佛是淹沒(méi)在歷史的塵埃里了。
這張百多年前老地圖的發(fā)現，強有力地佐證了研究人員們的猜測：滇藏茶馬古道附線(xiàn)自大理經(jīng)六庫過(guò)茨菇沿獨龍江而不需要橫穿西藏腹地便可直接進(jìn)入印度。
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茶馬古道與絲綢之路的不同：提起絲綢之路，幾乎無(wú)人不曉，但說(shuō)起茶馬古道，則知人甚少。實(shí)際上它是一條和絲綢之路一樣古老的一條通道，在中華民族發(fā)展史上曾經(jīng)發(fā)揮著(zhù)重要的作用，但隨著(zhù)現代文明的發(fā)展，這條古道逐漸被遺忘。近年來(lái)，滇、川、藏旅游業(yè)的蓬勃興起，又喚起人們對這條古老文化文明傳播通道的記憶。
中國著(zhù)名民族社會(huì )學(xué)家費孝通先生在論述“中國民族的多元化一體格局”時(shí)指出，中國西部有兩條民族經(jīng)濟文化交流的走廊，一是今天的寧夏、甘肅一帶的黃河上游走廊；二是今天滇川藏地區的六江流域走廊，人們形象地把前者稱(chēng)為絲綢之路，把后者稱(chēng)為茶馬古道。
