沿著(zhù)茶馬古道，隨處可見(jiàn)數百年的古茶樹(shù)，明清時(shí)期的建筑、道路遺存更是隨處可見(jiàn)，但是與３５４０萬(wàn)年前的茶葉始祖"相遇"，實(shí)屬難得。
目前，踏訪(fǎng)了古木蘭化石的家鄉景谷傣族彝族自治縣，參觀(guān)了木蘭化石的發(fā)現地。從云南西南部的思茅市出發(fā)，沿盤(pán)曲的山間公路行車(chē)近２小時(shí)，到達景谷--的確名副其實(shí)，景谷小城"林壑優(yōu)美，落英繽紛，風(fēng)景之谷"。
景谷在茶馬古道上曾占據重要地位，出景谷向北，一路可通鎮沅、景東、南澗、巍山等地，景谷的大尖山、困莊大地、大水缸等地仍存留著(zhù)大量的"古茶樹(shù)"；而曾經(jīng)生長(cháng)在這塊土地上年紀超過(guò)三千余萬(wàn)年的茶樹(shù)始祖"寬葉木蘭"，更是景谷人的驕傲。
記者眼前的翠綠大地在地質(zhì)古生物學(xué)上被稱(chēng)為"第三紀景谷植物群分布區系"，是惟一沒(méi)有受到第四紀冰川波及的地方。１９７８年，中科院北京植物研究所和南京地質(zhì)古生物研究所的科學(xué)家們在景谷盆地芒線(xiàn)發(fā)現了寬葉木蘭（新種）化石。經(jīng)地質(zhì)年代測定，這些古木蘭化石距今約３５４０萬(wàn)年。"葉形大，倒卵形，長(cháng)６．４至１１厘米，寬３．４至５厘米，頂端缺失。"地質(zhì)生物學(xué)家何昌祥曾經(jīng)這樣描述這些３５４０萬(wàn)年的木蘭葉化石，而古木蘭是被子植物之源，是山茶目、山茶種茶屬垂直演化的始祖。
為了體驗茶葉始祖的生活環(huán)境，記者驅車(chē)前往景谷郊外植被眾多、茶樹(shù)遍布、地形險要的芒玉大峽谷進(jìn)行考察。芒玉峽谷屬于無(wú)量山山系，為典型丹霞地貌，與喜馬拉雅斷裂帶屬于同種地質(zhì)結構系。
途遇山阻， 記者棄車(chē)徒步，撥開(kāi)纏繞的樹(shù)藤、茂密的野草，沿著(zhù)雨后松軟的山路下行到芒玉大峽谷的深處。景谷縣旅游局局長(cháng)為記者當向導，并介紹說(shuō)，"這一帶曾經(jīng)是茶馬古道馬幫必經(jīng)之處，芒玉峽谷上方還留有一段清末時(shí)期的茶馬古道舊石橋，而周?chē)粠н€有不少古茶樹(shù)。" 除了不時(shí)從樹(shù)上掉下、落在脖頸上的毛毛蟲(chóng)，芒玉大峽谷中還隨處可見(jiàn)各種植物，紅毛樹(shù)、細葉榕、黃梨樹(shù)、茶花、杜鵑和蘭花。
不知３５４０萬(wàn)年以前，這里生長(cháng)的植物有多少是"寬葉木蘭化石"的鄰居、孑遺或子嗣？當年考察景谷這片土地的科學(xué)家曾斷言："我國已發(fā)現的木蘭化石只有兩種，寬葉木蘭僅見(jiàn)于景谷盆地，中華木蘭見(jiàn)于思茅市的景谷、景東、瀾滄等地。中華木蘭較寬葉木蘭晚，時(shí)代為晚第三紀中新世。"
在云南西南部的野生大茶樹(shù)，正是由景谷第三紀寬葉木蘭經(jīng)中華木蘭進(jìn)化而來(lái)，同時(shí)在未遭受到第四紀更新世多期毀滅性冰川活動(dòng)襲擊的環(huán)境條件下，茶樹(shù)得以在這一地區生存和發(fā)展，并傳播開(kāi)來(lái)。"景谷芒線(xiàn)寬葉木蘭化石的出土，雄辯地證明以思茅為中心的中國滇西南地區是茶樹(shù)的最原始產(chǎn)地。"思茅市委副書(shū)記朱飛云說(shuō)。
如今的景谷縣，與同屬思茅市的普洱縣不同，茶葉并沒(méi)有成為它們的主要產(chǎn)業(yè)和向外宣傳的主題，林業(yè)和造紙是當地的主要收入來(lái)源。但是，這并沒(méi)有改變景谷為茶樹(shù)起源地之一的事實(shí)。
寬葉木蘭雖然凝固在時(shí)間里成為化石，但經(jīng)數千萬(wàn)年演變，它發(fā)展成為景谷、思茅、云南乃至全中國眾多百姓的勞作對象和人們的日常飲品。而寬葉木蘭化石還見(jiàn)證了自己的孑遺被制成茶葉，經(jīng)由在記者腳下延伸的這條茶馬古道上被傳播散布于世界各地。
