在麗江束河古鎮，發(fā)黃的皮馬甲、皮包、皮靴靜靜地躺在茶馬古道博物館里－－這些皮具做工結實(shí)，針腳精細；只是做皮具的匠人們早已不在，無(wú)法復述一段皮匠故事。
這些皮具有不少就是當年行走在滇藏茶馬古道路上馬幫們的必備行頭，即使是再寒酸的馬幫人，馬衣褂、馬轡頭、皮鞋、皮條索都是不可少的，當年產(chǎn)自云南麗江束河的皮具被遠銷(xiāo)到東南亞、印度、尼泊爾等地區。
束河古鎮以前被叫做"紹塢希日本"（納西語(yǔ)：束河皮匠村），早在二十世紀四十年代，束河的仁里、中和、街尾等村子里聚集了皮革匠３３６戶(hù)。束河的皮匠在那個(gè)時(shí)候，一根鋼錐、一把錘子、一張皮子就闖蕩天下。
如今在麗江束河古鎮，人們只能依靠陳列在博物館里的舊物想象一段歷史，從被磨得發(fā)亮的皮墊子、各種尺寸的錐子、浸泡皮子的舊池子當中，想象一件供給馬幫使用的皮夾子、皮襖、皮鞍子如何在匠人的手中誕生。
在麗江大研古鎮和束河古鎮的街道行走，游客還可以看到一些皮匠仍在使用老式工具制作皮具－－牛仔包、法國時(shí)裝包的變體、新式錢(qián)包、牛仔皮帽等等。
如果僅通過(guò)走馬觀(guān)花的方式看看商鋪里新束河皮匠的生活，想去了解歷史上束河皮匠生活的艱辛是不可能的。正如博物館的工作人員介紹的：學(xué)習皮革手藝，給人做苦工是件苦差事，皮匠們要在不見(jiàn)天日的皮革作坊里成天勞作。
"先要把一張硬皮子泡在石灰水里，然后用手不斷揉搓，搓得滿(mǎn)手都是血泡；然后用石刀在皮子上來(lái)回刮，刮光皮毛，但是不能傷到皮子。"博物館的導游向記者介紹舊時(shí)皮匠工作的艱辛。
但是正如"三個(gè)臭皮匠，賽過(guò)諸葛亮"所言，皮匠的生意還是可以做得成規模、皮匠生活同樣可以體面。１９４２年，仁里村的皮匠李習耀吸引俄國人顧彼得的"外資"，創(chuàng )立"皮革合作社"，把大批皮子遠銷(xiāo)到藏區各地。
在永寧和中甸還出現了束河皮匠的聚居地，曾居住在中甸的張儒卓、張群、李鑒、李發(fā)昌被合稱(chēng)為"中甸四大皮"。
在踏訪(fǎng)的途中，曾遇到許多歷史上無(wú)比風(fēng)光的民間匠人，皮匠、木匠、石匠、篾匠、布匠、瓦匠、銀匠、銅匠等，許多匠人的技藝都為祖傳，在機械復制時(shí)代延續祖上的榮光。
