地球上茶樹(shù)最初是從哪里來(lái)的？現今繁多的茶樹(shù)品種是如何演化來(lái)的？這個(gè)關(guān)于茶樹(shù)起源和演化的問(wèn)題，如今可以從位于巍峨的哀牢山、無(wú)量山中段的云南省思茅市找到答案。
在海拔１９００米的思茅市瀾滄拉祜族自治縣富東鄉邦葳村新寨寨腳的園地里，生長(cháng)著(zhù)一棵已經(jīng)歷了上千年風(fēng)雨的古茶樹(shù)。在思茅市迄今為止發(fā)現的眾多古茶樹(shù)中，這株古茶樹(shù)似乎并不顯眼，因為它既不是最老的，也不是最高、最大的。然而，它卻是迄今全世界范圍內發(fā)現的唯一古老的過(guò)渡型大茶樹(shù)，現在已經(jīng)成為"中國是世界茶樹(shù)原生地"的關(guān)鍵證據。
何仕華是這株"國寶級"古茶樹(shù)的發(fā)現人?，F在，老人已經(jīng)退休在家，但仍然兼任著(zhù)思茅市普洱茶文化研究會(huì )的副會(huì )長(cháng)，退休前他是思茅茶學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)。這是一個(gè)與茶打了一輩子交道的人。
新華社"踏訪(fǎng)茶馬古道"報道組費了不少周折，好不容易才找到這位頗有傳奇色彩的老專(zhuān)家。盡管"國寶發(fā)現人"的殊榮是老人一輩子的驕傲，但在媒體面前仍保持著(zhù)學(xué)者的自謙、嚴謹和不事虛華：
"發(fā)現這個(gè)國寶的人并不是我，不能說(shuō)我就是發(fā)現人。這株古茶樹(shù)從古至今都長(cháng)在那里，當地茶民每年還在樹(shù)上采茶，直到現在政府為了保護需要而禁止采摘。因此，它其實(shí)很早就被發(fā)現了，只不過(guò)鮮為外界人所知，當地茶民也不知道它是稀世寶貝而已。我只是最早對它進(jìn)行了考察和科學(xué)研究。"
１９９１年３月，何仕華聽(tīng)群眾傳說(shuō)瀾滄邦葳有棵比較大的"野生"茶樹(shù)，便上山去找到了這棵古茶樹(shù)。"我丈量了樹(shù)高、直徑、樹(shù)冠和分生的枝干，收集了落在地上的茶花、果實(shí)和殼，并到茶樹(shù)主人魏壯和家取到了從古樹(shù)上采摘加工的曬青毛茶樣品。拿回家仔細研究，發(fā)現茶葉的厚度、葉脈、葉齒等等跟野生茶葉都不大一樣，我也見(jiàn)過(guò)很多栽培型古茶樹(shù)，看上去也有區別。用科學(xué)方法進(jìn)行化驗分析，結果更是令人奇怪：這株古茶樹(shù)所含的化學(xué)成分和細胞組織結構與栽培型茶樹(shù)相同，但樹(shù)冠、花柱、花粉粒、茶果皮等特征卻與野生茶樹(shù)接近。我就懷疑這會(huì )不會(huì )是古茶樹(shù)從野生到栽培的一種過(guò)渡型？"
當時(shí)茶學(xué)中對古茶樹(shù)的分類(lèi)只有野生型和栽培型兩種，從未有過(guò)"過(guò)渡型"的記錄。"我也不敢貿然下結論，就不斷地邀請同行專(zhuān)家前來(lái)考察。從１９９１到１９９２年，先后組織了三次國內專(zhuān)家的考察論證會(huì )，１９９３年，又組織了一次空前規模的國際研討會(huì )，參會(huì )的專(zhuān)家學(xué)者來(lái)自９個(gè)國家和地區，將近２００人，大家都一致認定，這的確是以前從來(lái)沒(méi)有被發(fā)現過(guò)的茶樹(shù)從野生型向栽培型過(guò)渡的過(guò)渡型。"
邦葳過(guò)渡型古茶樹(shù)的發(fā)現震驚了全世界。它填補了茶葉演化史上的一個(gè)重要缺環(huán)，同時(shí)也是中國是世界茶葉起源地和發(fā)祥地、云南思茅是世界最早種茶之地的最為有力的證據。因此，邦葳過(guò)渡型古茶樹(shù)被視為中國的"國寶"之一，１９９７年４月８日，中國郵電部發(fā)行這株古茶樹(shù)的紀念郵票，印制成"國家名片"推介給全世界。
時(shí)至今日，全世界過(guò)渡型古茶樹(shù)仍然只在中國思茅發(fā)現了這一棵。"本來(lái)，在發(fā)現邦葳這一棵之后不久，我又在瀾滄的另一個(gè)村子里找到一棵。我曾再三囑咐那家主人一定要保護好，可惜的是，去年底再去看的時(shí)候，得悉已經(jīng)被這家主人當成柴禾劈來(lái)燒掉了。"何仕華痛心地說(shuō)
