“Direct from tea garden to the tea pot.”——Thomas J.Lipton（立頓紅茶創(chuàng )始人）。
這句話(huà)的真諦，每一杯茶都能帶你回到恍若仙境的茶園。
在英國，無(wú)論多么忙碌的下午，Low Tea Time（下午茶時(shí)間）都是桌邊安靜愜意的美好時(shí)光。特別是在家中，下午茶作為重要的社交方式，是展現女主人風(fēng)姿的最佳機會(huì )。從茶品、水質(zhì)的選擇，到茶具、桌布的搭配，還要有親自烘焙的點(diǎn)心，在花園里優(yōu)雅地用茶香感染每一位賓客，共同感受對生活的點(diǎn)滴用心。當然，這一切都離不開(kāi)我們今天的主角——紅茶。
紅茶起源于中國，17世紀傳入歐洲。英國皇室貴族最先將紅茶作為重要的生活內容，其中查理二世的夫人凱瑟琳被稱(chēng)為“飲茶皇后”。而到了維多利亞女皇時(shí)代，正統的紅茶文化和考究的飲茶禮儀——“維多利亞下午茶”應運而生。傳說(shuō)貝德芙公爵夫人安娜瑪麗亞邀請好友在府邸享用香醇紅茶和精致點(diǎn)心，席間奢華的餐具、繁復的禮節以及雍容的氣度，為“維多利亞下午茶”創(chuàng )立了最初的模板。
享受紅茶，首先要選對茶。推薦立頓黃牌精選紅茶。作為獨立茶包的發(fā)明者，立頓擁有100多年的品質(zhì)信譽(yù)。為保證口感，品茶師將產(chǎn)自斯里蘭卡、肯尼亞和印度尼西亞的30種茶葉進(jìn)行“拼配”，以確保始終如一的高質(zhì)量口感。
選擇自己喜歡的調配方式也很重要。在西方，紅茶的調配，彰顯飲茶人的品位和個(gè)性，調配出適合自己的口味，需要慢慢摸索，點(diǎn)滴體會(huì )。除了清飲外，基本的搭配有：加入牛奶可以令茶產(chǎn)生絲滑口感，加入檸檬后口感變得清爽明媚，加入蜂蜜則會(huì )產(chǎn)生柔美的香甜味道。
品茶是享受的過(guò)程。觀(guān)色、嗅香、品味，色澤亮紅清澈的茶湯，散發(fā)著(zhù)陽(yáng)光和山林的清香，輕啄入口豐柔細滑、甘香綿長(cháng)。每杯茶都要喝到最后一滴即“GOLDDROP”（黃金滴），方能完全體會(huì )茶中的味道。
除了欣賞茶本身的味道，茶具、點(diǎn)心，甚至音樂(lè )都是享受紅茶時(shí)光重要的內容。
一套完整的茶具一般包括：杯、壺、匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅干夾、放茶渣的碗、三層點(diǎn)心盤(pán)、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺、托盤(pán)，如果主人非常講究，還可在托盤(pán)中鋪上一層蕾絲托盤(pán)墊。而點(diǎn)心通常會(huì )放在三層托盤(pán)的銀架上，最下層一般為熏魚(yú)、火腿、三明治等餐點(diǎn)；中層則放松餅、曲奇等甜點(diǎn)；最上面通常會(huì )是水果。如果再加上一段鋼琴演奏Ballade for Adeline ，依稀流落的也有幾分楓丹白露的光影了。
