茶葉是新昌縣的傳統經(jīng)濟作物。以往，全縣主要生產(chǎn)大宗珠茶，出口國外，90年代后，新昌縣加速發(fā)展名優(yōu)茶生產(chǎn)，產(chǎn)量逐步列全國各產(chǎn)茶縣前茅，1995年4月被國家農業(yè)部命名為中國名茶之鄉。
新昌縣位于紹興市東南部，東鄰奉化、寧海，南連天臺、磐安，西南、西北分別與東陽(yáng)、嵊州接壤，全縣面積1200平方公里，耕地24.56萬(wàn)畝。
新昌縣處于天臺山、四明山、會(huì )稽山環(huán)抱之中，地勢由東南向西呈階梯形下降，東南、西南為山地，主要山峰海拔900米以上，西北為河谷盆地，海拔70米以下，中部為丘陵臺地，一般在400米以下。
境內氣候溫和濕潤，屬亞熱帶季風(fēng)氣候區，常年日照1900小時(shí)左右，年均氣溫16℃ 上下，無(wú)霜期230余天，年均降水量1400毫米。夏秋易遭旱、洪、臺風(fēng)危害，秋末、冬、春常遇寒潮、陰雨侵襲，少數年份局部地區有嚴重冰凍、冰雹、暴風(fēng)雪危害。
新昌古為越地，漢至唐為剡縣的一部分，后梁開(kāi)平二年，吳越王錢(qián)嵺析剡東13鄉置新昌縣，以境內有新昌鄉而得名，現置18個(gè)鄉鎮，609個(gè)村，有人口40多萬(wàn)。
新昌種茶晉代已盛，清代，新昌縣是平水珠茶的主產(chǎn)地之一。18世紀時(shí)，已有個(gè)別產(chǎn)茶村種植條栽茶軒，這比紹興市其他茶區推廣條栽專(zhuān)業(yè)茶園要早150多年以上。民國《新昌縣志》講到：茶樹(shù)種植“倘或縱或橫，分行不分叢，則培壅較易，采摘較便，種作較好，曠地較省，出貨較多，換一法而數利隨之”。1932年，新昌縣有茶園1.6萬(wàn)畝，1936年產(chǎn)量達1.8萬(wàn)擔，民國時(shí)，新昌縣曾對茶樹(shù)栽培方法及茶葉銷(xiāo)售進(jìn)行了系統的調查總結，民國《新昌縣志》及《新昌農事調查》講到氣候，辨土、品類(lèi)、選種、移植、耕耘、培壅、地質(zhì)改良、銷(xiāo)路等產(chǎn)銷(xiāo)內容。日寇侵華，新昌茶業(yè)衰落。50年代起，當地人民政府設立茶葉技術(shù)指導機構，大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)，引進(jìn)優(yōu)良品種，發(fā)展專(zhuān)業(yè)茶園，興辦了一批鄉村茶場(chǎng)，并積極推廣先進(jìn)的栽培，制茶技術(shù)和生產(chǎn)機具，茶葉生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，先后涌現儒一村、長(cháng)樂(lè )村，縣茶葉良種場(chǎng)等一批茶葉生產(chǎn)先進(jìn)單位。1978年產(chǎn)量突破5萬(wàn)擔，成為全國年產(chǎn)5萬(wàn)擔的100個(gè)基地縣之一，1982年茶園面積發(fā)展至7萬(wàn)余畝。1986年，新昌縣成為全國三大珠茶出口基地縣之一，80年代后期，年產(chǎn)量曾達10萬(wàn)擔。七八十年代，新昌縣推行春茶留大葉采茶及電熱制茶，在全省、全市茶區具有較大影響。1996年，姜春云副總理視察新昌茶葉良種場(chǎng)。1998年，新昌縣有茶園6.7萬(wàn)畝，產(chǎn)茶葉4000余噸，居全省前列。
80年代初，新昌縣開(kāi)始開(kāi)發(fā)名茶生產(chǎn)，并創(chuàng )制出“望海云霧”、“新昌雪芽”等名優(yōu)茶品。80年代中期起引進(jìn)扁茶生產(chǎn)技術(shù)，結合新昌實(shí)際，開(kāi)發(fā)龍井茶。90年后，龍井茶發(fā)展速度加快，產(chǎn)量逐漸增多，1994年定名為大佛龍井。近幾年來(lái)，為進(jìn)一步發(fā)展名茶生產(chǎn)，興建了浙江名茶市場(chǎng)等17個(gè)名茶專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)，形成了貫通全縣的市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò )。在新昌、北京等地舉辦或聯(lián)辦了新昌首屆國際茶文化節暨第五屆西湖國際茶會(huì )、中國茶與瓷博覽會(huì )、新昌旅游節等茶事活動(dòng)，還多次到上海，杭州等地舉行新昌名茶新聞發(fā)布會(huì )；組建了名茶集團公司，成立了100多個(gè)名茶經(jīng)銷(xiāo)單位，全縣有1萬(wàn)余人從事名茶推銷(xiāo)工作，在北京、天津、上海等省市設立了80余個(gè)名茶直銷(xiāo)窗口。新昌名茶多次在各種評比中獲獎。
1998年，新昌縣名茶產(chǎn)量達2150噸，產(chǎn)值1.66億元，1999年，名茶產(chǎn)量2300噸，產(chǎn)值1.8億元，新昌雪芽獲得浙江省名茶證書(shū)。目前新昌名優(yōu)茶生產(chǎn)已遍及全縣每個(gè)鄉村，名茶采制面積達6萬(wàn)畝，新昌縣已成為全國茶葉經(jīng)濟最發(fā)達的地區之一。
