茶，是茶樹(shù)或茶樹(shù)新梢芽葉加工品的統稱(chēng)。因其營(yíng)養價(jià)值高于可可和咖啡，故而被列為世界三大飲料之首。
中國人將茶作為飲料，已有4000多年歷史
中國是最早發(fā)現和利用茶的國家，中國人發(fā)現并利用茶，據說(shuō)始于神農時(shí)代，距今也有大概4000多年了。
在中國，茶葉最早起源于南方地區，這從古籍中便可一窺端倪。被后人尊稱(chēng)為“茶圣”的陸羽，在其所著(zhù)的《茶經(jīng)》中，開(kāi)篇第一句便是：“茶者，南方之嘉木也。”在云南、貴州、廣西等地相繼發(fā)現的，具有原始茶樹(shù)形態(tài)特征和生化特性的野生大茶樹(shù)，更有力地證明了這一說(shuō)法。
六堡茶，原產(chǎn)于廣西壯族自治區梧州市蒼梧縣，屬黑茶類(lèi)，選用當地群體種、廣西大中葉種及其分離、選育的品種、品系茶樹(shù)的鮮葉為原料，按特定的工藝進(jìn)行加工，具有獨特品質(zhì)特征的黑茶。
要想詳細了解六堡茶，就不得不提到它的過(guò)去。下面，讓我們先撥開(kāi)歷史的迷霧，來(lái)看看六堡茶有著(zhù)怎樣的前世故事。
六堡茶的故鄉——蒼梧，是桂江、潯江、西江三江匯聚的古郡。湍流不息的江水，與這座兩千多年的嶺南古鎮一起，見(jiàn)證了六堡茶千年的歲月滄桑。六堡茶，這個(gè)幾經(jīng)沉浮興衰、極富傳奇色彩的茶類(lèi)，與中國近代茶業(yè)一起，歷經(jīng)了曲折而艱辛的發(fā)展，也見(jiàn)證了中華民族一路走過(guò)的風(fēng)風(fēng)雨雨。
廣西地處中國西南，區內群山起伏，河谷縱橫，地形變化多端。特殊的環(huán)境，造就了許多小地貌區和小氣候區。在此生長(cháng)的茶樹(shù)，因不同的小環(huán)境影響，其品種也在慢慢變化，發(fā)展成熱帶、亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹(shù)，以及溫帶型的中葉種、小葉種茶樹(shù)。
根據以往的調查資料，在廣西昭平、凌云、田林等地，均發(fā)現有連片的野生古茶樹(shù)。它們大多分布在原始森林里，樹(shù)齡小的有幾百年，老的則高達上千年。
如今在六堡，特別是不倚、四柳等一些人跡罕至的山區，還殘存有一些直徑達20～30厘米的，早年為人工種植，后來(lái)丟荒的老茶樹(shù)。當地人把這類(lèi)老茶樹(shù)稱(chēng)作“野放”茶樹(shù)，也有直接稱(chēng)作“野生茶樹(shù)”的。甚至有茶農聲稱(chēng)，發(fā)現過(guò)直徑超過(guò)40厘米的老茶樹(shù)。這些老茶樹(shù)，部分具有明顯的喬木型、亞喬木型特征，屬大葉、中葉種，也有部分茶樹(shù)具有灌木類(lèi)馴化栽培特征。
這些野生古茶樹(shù)的發(fā)現，是廣西、梧州、六堡鎮及周邊茶樹(shù)品種研究及梧州乃至嶺南地區種植、制茶史研究的珍貴資料。
在蒼梧六堡及周邊，類(lèi)似的古茶樹(shù)有很多。
東漢著(zhù)名史學(xué)家、文學(xué)家班固撰寫(xiě)的《漢書(shū)·藝文志》所收錄的《爾雅·釋木第十四》中，有“槚，苦荼”的記載。對于這句話(huà)，在兩晉時(shí)期著(zhù)名文學(xué)家郭璞的注解中，是這樣解釋的：“今呼早采者為荼，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”《爾雅》是秦漢時(shí)期的古書(shū)，也就是說(shuō)，在距今2000多年前的秦漢甚至春秋戰國時(shí)期，當地先民已開(kāi)始飲用茶。
成書(shū)于戰國至兩漢時(shí)期的古籍《爾雅》，應是目前最早有關(guān)于茶的記載的文獻。
除了文獻記載，近代的考古挖掘也提供了有力證據。上世紀70年代，在湖南長(cháng)沙馬王堆西漢墓出土的文物中，發(fā)現了用竹簡(jiǎn)標明的整箱茶葉?？脊殴ぷ髡邚某鐾恋?ldquo;遣冊”中查實(shí)，在1號墓和3號墓中，有“槚一笥”和“槚笥”的竹簡(jiǎn)文和木牌文。“槚”，是古文中茶的另一種名稱(chēng)。所謂“槚一笥”和“槚笥”，即為“茶一箱”和“茶箱”。用一箱茶葉隨葬，說(shuō)明當時(shí)在上層社會(huì )中也盛行飲茶的風(fēng)氣。
馬王堆漢墓中，關(guān)于茶“一笥”的記載。
20世紀50年代以來(lái)，廣西梧州及周邊地區，先后發(fā)現了不少舊石器、新石器時(shí)代人類(lèi)遺址，證明當時(shí)的廣信、蒼梧（古代梧州）區域，在遠古時(shí)期就有人類(lèi)在此活動(dòng)。秦統一六國后，從桂江進(jìn)入梧州及嶺南定居的中原漢族居民，與當地原住民相互結合，逐漸創(chuàng )造出輝煌、燦爛的廣信蒼梧文化，并成為嶺南文化的源頭。
