安化黑茶如今被人們所尊崇，不僅是由于它的悠久歷史和深厚的文化底蘊，最為根本的是其獨有的品質(zhì)和特殊的功效，而這一切正是它的產(chǎn)地安化的得天獨厚的條件所形成的。
安化位于湖南中西部相交的地帶，地處雪峰山脈末端，境內峰巒起伏，森林密布，云霧彌漫，溪流縱橫交連。正是一方山水成就一方茶，獨特的地理條件造就了茶樹(shù)生長(cháng)的優(yōu)良的自然環(huán)境，而豐富和優(yōu)質(zhì)的水源，也為安化茶樹(shù)生長(cháng)提供了最好的條件。在安化，自古就有茶樹(shù)遍布“山崖水畔，不種自生”之說(shuō)。安化出產(chǎn)的茶葉寬肉厚，內含物豐富，品質(zhì)優(yōu)良。安化的茶產(chǎn)區，通過(guò)幾百年移植栽培，如今已成梯成片，無(wú)論是品質(zhì)和產(chǎn)量遠超過(guò)去的野生茶園。安化出產(chǎn)的黑茶因其葉大、厚實(shí)、湯濃、耐泡，富含對人體有益的物質(zhì)，廣受海內外消費者的青睞，如今安化縣境的黑茶產(chǎn)量已穩居全國之首。
安化的茶葉生長(cháng)周期快，故作為黑茶的原料每年可以采摘兩期，稱(chēng)為春茶和夏茶。春茶一般在谷雨前就開(kāi)始采摘，春茶的品級和檔次相對于夏茶更高。
安化茶農經(jīng)過(guò)不斷摸索和經(jīng)驗積累，創(chuàng )造出了黑茶的制作工藝。茶葉鮮葉經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、渥堆、火焙干燥等一系列工藝后形成制作黑茶的原料（黑茶毛茶）。在這之中，當數渥堆的工藝是最為關(guān)鍵，對制作者的經(jīng)驗技術(shù)要求很高。在渥堆時(shí)，主要憑眼觀(guān)、鼻嗅、手探來(lái)掌握溫度、濕度等條件以求獲得渥堆的最佳效果。而在渥堆過(guò)程中外界的氣溫、濕度以及原料的老嫩、粗細、遮蓋物的材質(zhì)等都會(huì )影響渥堆的程度，所以安化黑茶的制作非?？简灢柁r的經(jīng)驗和手藝。而這種在外人看起來(lái)高深而神秘的制作工藝，在安化掌握的人卻非常普及，幾乎安化的每個(gè)村落都有人制作黑茶的能手。
安化黑茶的火焙工藝也是安化黑茶獨有的特色。安化茶農在利用柴火干燥黑茶毛茶的長(cháng)期實(shí)踐中，發(fā)明了本地特有的七星灶。用松柴對毛茶進(jìn)行烘焙時(shí)，茶香四溢，而茶坯不焦。這種工藝不僅帶給安化黑茶帶來(lái)烏黑油亮的色澤，也使其茶湯帶有淡淡的松煙香味，成為安化黑茶獨具特色。
那么消費者應該如何選擇優(yōu)質(zhì)的安化黑茶產(chǎn)品呢？
看包裝：
安化境內茶廠(chǎng)繁多，但凡正規廠(chǎng)家其生產(chǎn)的安化黑茶，其包裝標志、商標圖案、文字說(shuō)明、生產(chǎn)批號應該整齊規范，一應俱全。這是選擇黑茶應注意的第一點(diǎn)。
看外觀(guān)：
打開(kāi)包裝，再看黑茶本身，其茶磚的表面應該黑褐油亮，茶身緊致，壓印的文字和圖案正規清晰，這是識別安化黑茶的第二點(diǎn)。
看湯色：
真正的安化黑茶產(chǎn)品按標準程序沖泡后，其湯色紅濃明亮，耐泡程度遠超外地產(chǎn)品，這是識別安化黑茶的第三點(diǎn)。
品茶湯、看葉底：
安化黑茶口感醇厚和微帶澀，帶有淡淡的松煙香味。安化黑茶葉底厚實(shí)、粗大。如果消費者發(fā)現沖泡出來(lái)的茶湯口感淡薄，葉底雜亂單薄，那很可能不是安化本地所產(chǎn)的黑茶。
安化黑茶越陳越香：
安化黑茶有越陳越香的特質(zhì)，所以人們品飲黑茶時(shí)也講究飲用陳茶。安化黑茶的新茶雖然茶味足，但相較而言苦澀味也重。所以茶友們愛(ài)買(mǎi)來(lái)安化黑茶進(jìn)行儲藏陳化，一般陳化到五年以后，黑茶的澀味開(kāi)始緩解，茶湯逐步滑爽、醇和、甜潤。
如今收藏儲存安化黑茶成為茶友們極為熱衷的事情，一是因為安化黑茶“陳久越香”，收藏黑茶提升了黑茶本身的品質(zhì)。二是作為歷史的紀念，收藏一些黑茶，若干年后，無(wú)論是自己品飲，還是和子孫后代分享這陳年美茶，都是對過(guò)往美好時(shí)光的回憶和紀念。三是保值升值，如今上五十年的陳年安化黑茶產(chǎn)品，已非常罕見(jiàn)價(jià)值不菲。人們收藏的黑茶，不但其品質(zhì)，而且其價(jià)值會(huì )隨著(zhù)收藏時(shí)間的延續而不斷的升華。
