白居易（772-846年）字樂(lè )天，晚年號香山居士，自稱(chēng)“別茶人”，遠祖是西域龜茲國的王族，漢朝時(shí)被賜姓白，以后內遷。
貞元十八年被任命為秘書(shū)省校書(shū)朗。開(kāi)始去實(shí)現自己30年來(lái)孜孜以求的，“達則兼濟天下“的政治抱負。他因在策試中言辭不定期激，被任命為周至縣尉。
元和二年（807年）10月初，白居易由周至縣調任進(jìn)士考官，補集賢院校理。才出眾11月5日，授翰林學(xué)士。元和三年4月詔授為左拾遺，兼翰林學(xué)士。曾一度心灰意冷的白居易又感到實(shí)現自己“兼濟天下“抱負的機會(huì )來(lái)了。他常常鼓勵自己，”惟歌生民病，但得天子知“。抱著(zhù)下情上達的目的，除了寫(xiě)正式的諫書(shū)，他還把時(shí)政之弊、民生之苦、酷吏惡行一一寫(xiě)入詩(shī)歌《秦中吟》《新樂(lè )府》。
元和八年（813年）夏天，白居易為母守喪三年期滿(mǎn)還朝。按慣例應及時(shí)補官，但憲宗對白居易舊恨未釋?zhuān)室庾尠拙右鬃艘荒甓嗟睦浒宓侍茟椬趨s聽(tīng)信讒言，下旨將白居易貶為江州刺史。
為了排遣揮之不去的煩惱，白居易曾借酒消愁、吟詩(shī)自?shī)?。最終他轉而求助茶和佛?！耙煌牒砦菨?，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散?！?。茶還真的給了他精神上的慰藉。清香的茶水，消除了白居易的煩惱，沖淡了他追求仕途功名的雄心，但是沒(méi)有泯滅他的良心。在茶水的浸泡下，白央易變成了獨善其身、淡泊名利、曠達自解、安時(shí)順命的”別茶人“。江州即今之九江市。
第二年春，白居易在廬山香爐峰與遺愛(ài)寺之間，建了一幢草堂并開(kāi)墾了茶園。
茶是醫沼心頭創(chuàng )傷的靈丹妙藥。在茶水的滋潤和啟迪下，詩(shī)人心頭的創(chuàng )傷平復了，他不再去哀嘆世道的不公、生活的不幸，而是以坦蕩的胸襟來(lái)對待宦海沉浮，象品茶一樣從容地去品味人生的苦澀。茶人認為：苦茶不苦。在茶人眼中“日日是好日“。與茶交上了朋友，白央易變成了“白樂(lè )天”
故情周匝向交親，新茗分張及病身。
紅紙一封書(shū)后信，綠芽十片為前春。
湯添勺水煎魚(yú)眼，末下刀圭攪曲塵。
不寄他人先寄我，應緣我是別茶人。
此后，他與茶相伴，度過(guò)了先苦后甜的一生。
《琵琶行》是用文字描寫(xiě)音樂(lè )的千古絕唱，其中“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”不知慰藉了多少后世流浪的心。
無(wú)和十三年（818年）冬，白居易便升為忠州刺史。
白居易在忠州刺史任上僅僅一年多就時(shí)來(lái)運轉。元和十五年月1月，憲宗暴卒，穆宗繼位，白居易奉調回京，任司馬外郎，同年冬，又升為主客郎中，知制誥?；实燮鸩菰t書(shū)的親信大臣。換上了高官的緋衣，白居易匡國救世，兼濟天下的雄心又熱了起來(lái)。他的好友元稹本已當上了翰林承旨學(xué)士，同平章事（丞相）等要職，因得罪了皇親國戚、寵宦權貴，仍不免兩面三刀次被誣陷，并于長(cháng)慶二年6 月罷相出貶為同州刺史?，F實(shí)生活再次給予白居易上了一課，使他更加清醒了。既然兼濟天下，自己回天乏術(shù)，為了“獨善其身”，白居易主動(dòng)請求外任，經(jīng)過(guò)努力，白居易爭取到了杭州刺史的詔封，實(shí)現了他幼年時(shí)想“領(lǐng)一郡之事，為一方之主”，掌管杭州的夢(mèng)想。
離開(kāi)了政治斗爭的漩渦，白居易“如鳥(niǎo)得辭籠”，“遇物盡欣欣”，看什么都覺(jué)得充滿(mǎn)生機，欣欣向榮。到杭州不久，白居易在《錢(qián)唐湖春行》這首詩(shī)中，宣泄了自己的喜樂(lè )之情。詩(shī)云：
孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。
幾處早鶯爭暖樹(shù)，誰(shuí)家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒(méi)馬啼。
最?lèi)?ài)湖東行不足，綠楊陰里白沙堤。
