劣質(zhì)壺的原料往往是沙鍋泥、花瓶等低檔泥料，它的顏色油亮，呆板，打碎后可以明顯看出里外層的顏色不同。這類(lèi)壺的價(jià)格往往在幾元到幾十元之間，基本沒(méi)有收藏價(jià)值。真正的紫砂壺所選用的泥料是產(chǎn)于宜興丁蜀鎮的紫砂泥。紫砂泥是宜興得天獨厚的原料，它在成分上具備了制陶所必須的化學(xué)組成及礦物組成。從顯微鏡觀(guān)察發(fā)現，紫砂泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。這些礦物的顆粒組成，使紫泥具備了可塑性好、生坯強度高、干燥收縮小等良好的工藝性能。由于紫砂壺坯體不施釉，所以燒成后仍有較大的吸水率和氣孔率。據測定紫砂茶壺的吸水率在1.6%-7.05%之間。 因此，制成品具有良好的吸附氣體性能和透氣性能，用之泡茶色、香、味均好。
如何辨別紫砂泥是否純正？
過(guò)去有一種鑒別紫砂方法，說(shuō)“拿一根火柴在壺身上劃，只要能打出火來(lái)的就是真的，不然就是假的?！逼鋵?shí)這不是一種鑒別紫砂的可靠方法，因為過(guò)去的火柴是用紅磷為原料，紅磷的燃點(diǎn)低，只需輕輕摩擦便會(huì )燃燒，在衣服上摩擦也會(huì )燃燒，現在出的安全火柴基本上都劃不著(zhù)火。
那么該如何鑒別紫砂的真偽呢？一是看顏色，純正紫砂的顏色，應具有玉石般的韻味，不論其自身是紫色、黃色、還是紅色，其光質(zhì)像上了油一樣，越擦越潤； 二聽(tīng)聲音，在紫砂壺內放入茶葉，然后注入開(kāi)水，紫砂壺發(fā)出沙、啞、沉的聲音，聲音沙啞說(shuō)明材質(zhì)透氣性好，內部不結晶，能保持茶的香味，不易變味。如果注水后，發(fā)出金屬聲或者瓷器般的脆聲，就可斷定非紫砂或者紫砂不純；三是聞其味，摻了化工原料的茶壺有異味，或是用鐵觀(guān)音入壺，泡一小時(shí)后，茶水變色或有異味，屬假紫砂壺；四是憑手感，純紫砂壺的手感應是光滑圓潤、舒坦自然的，雖有顆粒但仍很圓潤，通過(guò)傳統手工加工碾磨的砂粉其手感和機器加工出來(lái)砂粉的手感是不同的。通過(guò)長(cháng)時(shí)間的泡養，好的紫砂能顯現出深沉、古樸、油亮的氣質(zhì)，而非紫砂或者紫砂不純的壺基本上養不出來(lái)。
紫砂壺的手工制作與模具制作
很多壺友認為紫砂壺手工與否其實(shí)不必非常在乎，全手工不見(jiàn)得就好到哪里，半手工的就不見(jiàn)得差到哪里，主要是泥料得純、得正，不要摻有對身體有影響的添料在里面就行。因為價(jià)格上的高低懸殊，使得手工制作與否還是倍受關(guān)注的。就壺而言，手工與否是有本質(zhì)區別的。一位壺友總結得非常有道理，他指出，手工制壺，經(jīng)反復拍打泥片成形后，在外壁進(jìn)行削、刮、整的工序，而且每個(gè)工序都相當費功夫。而模具制作工夫不在拍打上，基本成形后，為使泥與具吻合，工夫用在內壁上；手工制壺，坯體外表形成泥層，內層相對疏松，中間砂粒聚集形成泥砂堅骨，使紫砂特有的透氣性能得到很好的保留。經(jīng)過(guò)燒制后，質(zhì)地收縮不一，泥砂層次不齊，外表粗粒凸現，使壺表面呈現出溫潤的質(zhì)感和明快的光澤。壺內壁由于礦物結構疏松和砂粒堆積空隙，體現出內透外吸的本性功能，呈現出紫砂特有的性質(zhì)。而模具制作的，泥質(zhì)在均衡性、同一性都受到了很大的破壞，內、外壁缺乏立體性結構分層，燒成后表面失去質(zhì)感效果，壺壁吸透率跌降至60％以上，紫砂特有的性能所剩無(wú)幾。最突出的表現為：使用久了，往往出現灰暗死板等現象。在鑒別上，模具壺的鑒別有一個(gè)竅門(mén)，一般純粹模具做的活，在壺的中間從壺嘴到壺把有一條細細的痕跡，仔細觀(guān)察是可以發(fā)現的。
現在很多賣(mài)家為了追求光澤，在壺身上進(jìn)行打蠟處理。凡內行的壺友是絕對不會(huì )選購打臘壺的。其實(shí)好泥料的壺是不需要打蠟的，打蠟的壺肯定不是好壺，也就沒(méi)有多大收藏價(jià)值了。如何辨別壺體是否打蠟呢？第一，感覺(jué)特別亮。第二，摸上去有一種摸蠟的異樣感覺(jué)。第三，水澆上去很快聚成水滴滾落，第四，聞上去可能有異樣味道。
紫砂壺斷代 有跡可尋
紫砂名壺怎樣來(lái)斷代歷來(lái)都是個(gè)難點(diǎn)，因為有關(guān)紫砂器的著(zhù)述和文獻比較稀少，加之近年來(lái)的地下考古發(fā)現有明確紀年墓的器物少之又少，所以給紫砂器的斷代帶來(lái)一定的困難。還有一點(diǎn)就是歷代的名家作品仿制較多，特別是民國初年，幾乎所有紫砂界的高手都被聘往上海，對歷代名家作品進(jìn)行精心仿制，燒制出了難以統計的仿名家款作品。這些仿品水平極高，與原作相比達到可以亂真的地步，這部分作品現遺存至今，給今天的斷代工作帶來(lái)了一定的困難。盡管在鑒定方面困難重重，但是仔細分辨，還是有蹤跡可尋的。
經(jīng)專(zhuān)家學(xué)者的努力研究，同時(shí)也結合近年來(lái)地下出土文物的印證，基本上可以根據砂質(zhì)、顏色、加工手法、造型等諸多方面綜合分析出作品的大致年代，不會(huì )有很大的差距?，F將其總結的斷代方法介紹如下：
(一)造型。紫砂壺的造型明代的式樣較少，多為圓形、筋紋形。壺體偏大多提梁，有硬提軟提之分，無(wú)足寬平底，光素而少華麗，更加貼近百姓生活。清代初期砂壺造型多以自然形和幾何形為主。另外一些民間實(shí)用型壺類(lèi)壺型小、流短、小耳柄、形制小巧玲瓏；清末及民國初期的砂壺造型、款識增多，附加的裝飾也多，多以仿古代名家為主，在形式上沒(méi)有太大的創(chuàng )新。
(二)胎質(zhì)。明代時(shí)期紫砂使用的泥料內含顆粒狀粗砂，給人的感覺(jué)比較粗糙，由于多是墓葬出土物，胎體吸收了地下的水濕氣，使得壺體表面失光；明末清初泥料仍較粗糙，大多含有閃亮的云母，胎壁也較厚實(shí)。 清代泥料澄煉工藝總體有所提高，出現了紫砂細泥。清中期制作的壺胎骨堅致，色澤溫潤，晚期泥質(zhì)仍堅致但色澤不如中期溫潤顯得干枯。另外，從泥色上也有區別。明代的泥色多紫色、紅色，而清代的泥色則較多，除了以上兩種外，還多見(jiàn)一種在紫砂泥中夾有梨皮似小點(diǎn)的紫砂，稱(chēng)為“梨花點(diǎn)”或“桂花沙”。民國以后，紫砂的色彩多了起來(lái)，如墨綠、黑色等。而現代的紫砂器講究原料與顏色造型一致，如仿青銅器造型，就用仿古銅顏色的泥砂制作。紫砂壺由于經(jīng)常把玩摩擦，久而久之，就會(huì )有一層光亮面，俗稱(chēng)“包漿”。這也是我們鑒別工作當中鑒別時(shí)代遠近的一種輔助手段。
(三)制作工藝。明代創(chuàng )始期的壺是以捏制為主，壺內胎往往有掏空時(shí)捏按的指紋。到了晚明的時(shí)候，時(shí)大彬創(chuàng )造了木模制壺方法，壺內壁不見(jiàn)指紋，但有竹刀刮削的痕跡，在柄與壺身、流與壺身相接觸往往比較粗糙，有時(shí)為了美化接痕而貼上柿蒂形泥片而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接觸有時(shí)也會(huì )這樣處理。由于明代不單獨燒壺，反將壺放在同窯的缸中套燒，所以經(jīng)常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面，有的砂壺還因受到火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，壺的內壁也薄厚不一。在很多情況下，由于溫度不夠，砂壺不能完全燒結，所以其胎質(zhì)較為疏松。清代的紫砂壺一般采用打泥片，再將泥片鑲接而成，所以壺胎厚薄比較均勻，制作也比較精細，其壺底多有放射狀痕跡。清早期的壺嘴為單孔，晚期為多孔，清中期以前的壺均為手制，到了清末就有用模制或轤轆成型的工藝。到了近現代則采用注漿成型，壺身略加修飾就極為光潤，而此時(shí)期的砂制細如膏泥，器物的里外極其規整，當然手感也極好。
(四)款識和銘刻 。紫砂制品上的款識和銘刻是指刻、印、劃在砂壺表面起裝飾作用的文字，用以表明它產(chǎn)生的年代、制作者和使用者等諸多因素，這同樣是斷代認識上應當借鑒的依據之一。不同的時(shí)代刻款銘字的部位和方法都有所不同。在書(shū)體上，明代都為楷書(shū)，到了清代早期楷書(shū)、篆書(shū)并用，而后期則以篆書(shū)為主。
