在北宋梅堯臣《宛陵集》第十五卷《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》詩(shī)有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”，在三十五卷《答宣城張主薄遺雅山茶次其韻》中有“雪貯雙砂罌，詩(shī)琢無(wú)玉瑕”，歐陽(yáng)修在《歐陽(yáng)文忠公集》有“喜共紫甌吟且酌，羨君瀟灑有余清”詩(shī)句，蘇東坡的詩(shī)中也有“松風(fēng)竹爐，提壺相呼”的描寫(xiě)，還有宋人作《滿(mǎn)庭芳 試茶詞》云：“香生玉塵，雪濺紫甌圓”。從這些關(guān)于紫砂最早的文獻中可見(jiàn)當時(shí)上流人士是非常喜歡“紫甌”的。
1976年，宜興紅旗陶瓷廠(chǎng)在丁蜀鎮羊角山施工，發(fā)現了一座古窯址，從窯址堆積層中發(fā)現的北宋時(shí)期的亂磚以及眾多早期紫砂殘片、廢器中，人們驚喜地發(fā)現了壺、罐兩大類(lèi)紫砂陶遺跡。茶壺的壺型大致分為高頸、短頸和提梁壺三類(lèi)，呈天然紫紅色。造型除了圓器外，還有六方形純熟的鑲接成型方法。壺嘴、壺把的粘接采用“鉚釘法”，而且有一部分捏塑龍頭造型的裝飾手法，制作工藝已經(jīng)具有明中晚期的特點(diǎn)。后經(jīng)南京大學(xué)及南京博物院的考察鑒定，證實(shí)了宜興紫砂宋代已有?！兑伺d羊角山古窯址調查演示文稿》所下的結論為：“上限不早于北宋中期，盛于南宋，下限延至明代早期?！?
鎮江博物館近年來(lái)在一座南宋古井里發(fā)現了兩件紫砂壺。壺身、壺嘴、壺底用泥片捏成， 壺頸部留有刀削痕，壺身留有很明顯的手捏痕，并且上半截還施了釉。據考證，認為是宋代酒壺。從用泥粗糙，制型樸素，比較古老看，在時(shí)代上可能早于南宋。
蔡司沾《霽園叢話(huà)》云：“余于白下獲一紫砂罐，有‘且吃茶清隱’草書(shū)五字，知為孫高士遺物。每以泡茶，古雅絕倫?！睂O高士即元朝隱士孫道明，松江華亭（今上海）人，其居名為“且吃茶處”。白下應該就是現在南京市白下區。南京、上海離宜興相隔都不遠，得紫砂器品應該容易的多，倘若元朝已經(jīng)有人用紫砂壺（罐）泡茶，則紫砂起源于明代就不成立了。
由顧景舟主編，1992年三聯(lián)書(shū)店（香港）有限公司出版的《宜興紫砂珍賞》頁(yè)12中說(shuō)道：“紫砂陶瓷藝術(shù)的創(chuàng )始，根據對一些歷史文獻的研究和古窯址的發(fā)掘，可以追溯到北宋中葉?！表槺阏{侃一下：老版《濟公》里看到一個(gè)員外強娶一女子（已被濟公掉包）在房間里準備揭開(kāi)紅蓋頭的時(shí)候，手里拿著(zhù)一把紫砂壺。大家都知道濟公的故事背景是放在南宋初期時(shí)候的，是不是該劇劇組的歷史顧問(wèn)也認為紫砂早在宋代就有了？！
但是由于在明朝以前文獻中，往往找不到確切關(guān)于紫砂的記述，于是有人提出異議：紫泥、紫甌可能并非就是說(shuō)的是紫砂。在當時(shí)福建省建甌市（當時(shí)的建州府）盛產(chǎn)官茶卻不多人知，而其鄰縣建陽(yáng)縣出產(chǎn)的黑瓷，卻更少人知。在宋朝已經(jīng)有茶官把建州好茶作為饋贈佳品，贈與相要好的朋友與上司。在贈送建州名茶的同時(shí)，還把黑瓷茶具一并相贈。猜測黑瓷即為紫甌，但是這也只是猜測。畢竟黑瓷是屬于瓷器，雖然古人在一些文章里會(huì )把黑與紫的概念分的不是很清,但是相比瓷器，陶制品更稱(chēng)得上“泥”與“甌”。
但是又有人從梅堯臣寫(xiě)《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》又看出端倪了：該詩(shī)寫(xiě)于宋皇佑四年?；视尤晡逶麻g，梅堯臣由宣城乘船到汴京。九月十二日，五十多歲的堯臣奉命到學(xué)士院面試，通過(guò)考試，由仁宗賜同進(jìn)士出身，仍改太常博士?；视铀哪暾吕?，堯臣到汴京東門(mén)外去看馬遵，恰巧蔡襄也去了，蔡襄是當時(shí)最有名的書(shū)法家，和堯臣、歐陽(yáng)修都是極好朋友。蔡襄，慶歷四年十月，以親老為由，乞領(lǐng)鄉郡。授右正言，直史館，知福州。慶歷七年，蔡襄自知福州改福建路轉運使。在建茶務(wù)（建州建安郡）監造龍鳳團茶十斤上貢，作《北苑十詠》。蔡襄寄茶給梅堯臣，應是其龍團茶，既然是團茶，則無(wú)需用茶壺來(lái)泡，在宋一代的飲茶詩(shī)文里，人們大都在推崇、贊美建盞，梅堯臣與蔡襄又都是好友，蔡襄寄茶給梅堯臣，梅堯臣不去贊美蔡襄寄來(lái)的茶，反而去贊美民間不出名的紫砂壺，這有可能嗎？如果沒(méi)有這種可能，“紫泥新品泛春華”就不存在是贊美紫砂茶具，因此也就不能作為砂壺北宋已有的依據。
這個(gè)論調雖然說(shuō)的有些道理，只是他說(shuō)到“民間不出名的紫砂壺”其實(shí)內心已經(jīng)承認了紫砂壺于北宋已經(jīng)存在，只是因為還是“紫泥新品”還沒(méi)流行開(kāi)而已。
那么會(huì )不會(huì )宋人所說(shuō)的“紫甌”是不是就是黑盞呢？宋代斗茶，貴重黑盞。宋徽宗趙佶《大觀(guān)茶論》云︰“盞，盞色貴青黑。玉毫條達者為上，取其燠發(fā)茶采色也，底必差深而微寬，底深則茶宜立而易于取乳，寬則運筅旋徹不礙擊拂。然須度茶之多少，用盞之大小，盞高茶少則掩蔽茶色，茶多盞小則受湯不盡。盞惟熱則茶發(fā)立耐久?！辈滔濉恫桎洝吩譬U“茶盞，茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，熁之久熱難冷，出他處者，或薄或色紫，皆不及也，其青白盞斗試家自不用?！庇旨安滔濉对嚥?北苑十詠》︰“兔毫紫甌新，蟹眠青泉煮”?！冬F代漢語(yǔ)詞典》對甌的注釋為：盅子。盅子是陶制品。而且宋代茶盞，主要以瓷器為主，其它也有玻璃、金、銀、銅等制成，看來(lái)說(shuō)黑盞就是紫甌也太過(guò)牽強。
既然異議的本身也缺乏有效的證據來(lái)證明紫甌不是紫砂，那么紫砂的起源于宋代是不是就鐵定了呢？文獻中有明確記載的紫砂歷史是從明代開(kāi)始有的，第一部紫砂藝術(shù)的專(zhuān)著(zhù)《陽(yáng)羨茗壺系》是周高起在開(kāi)啟年間（1640年）寫(xiě)成的，書(shū)中寫(xiě)創(chuàng )始是金沙寺僧，正始是寫(xiě)的供春（龔春），都是明代的人物?！蛾?yáng)羨茗壺系》說(shuō)“近百年中，壺黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜興陶?！边@也說(shuō)明紫砂的出現至少是在明代開(kāi)始成為時(shí)尚的。清乾隆年間吳騫編《陽(yáng)羨名陶錄》、清光緒年間日本人奧玄寶《茗壺圖錄》、民國二十六年出版的李景康、張虹《陽(yáng)羨砂壺考》也都持此論認為紫砂起源于明代。1965年在南京中華門(mén)外馬家山油坊橋明代司禮太監吳經(jīng)墓中出土的紫砂提梁壺是我國目前已知有紀年可考的最早紫砂壺，同出的有嘉靖十二年磚刻墓志，而羊角山出土的部分殘器造型和工藝上都和宋代茶瓶相差甚遠，卻與此壺有許多相似之處。且羊角山出土的殘器制作工藝也與宋代飲茶習慣不相符。唐代喝煮茶，宋代喝團茶，而到明代朱元璋下詔，罷造大小龍團，惟采茶芽以進(jìn)。據《明會(huì )典》所載：“洪武二十四年(1391年)九月，詔建中發(fā)貢上貢茶，罷造龍團，聽(tīng)茶戶(hù)惟采茶芽以進(jìn)，有司勿輿。天下茶額，惟建寧為上，其品有四：曰探春、先書(shū)、次春、紫筍?！?飲茶方式于是由煮、煎改變?yōu)榕莶?。泡茶普及，也許才有了紫砂壺的興起。
而宜興歷史上燒制紫砂的目前只知道有羊角山和蜀山兩處，蜀山是清代紫砂和均窯的生產(chǎn)中心，這次考古發(fā)現的20多座古窯址從明代一直延續到民國。根據目前考古的情況考古隊認為宜興紫砂源于明晚期，是有兩處重要遺址。一處是龍窯遺址。此次發(fā)掘的是龍窯的尾段，長(cháng)9米，寬1.6米。在窯的后方，堆積了七、八米高的陶器殘片，地面上也散落著(zhù)紅、黑等顏色的壺嘴、壺把、壺蓋以及花盆、燈臺等陶瓷殘片。在窯址東北方發(fā)現了明代堆積物，從青花瓷和銅錢(qián)等物品都顯示這里是一片純粹的明代遺跡。而在另一處廢棄堆積層，目前他們已經(jīng)在此發(fā)現了明代晚期的堆積，因此推測附近應該有明代龍窯舊址?？脊抨狀I(lǐng)隊杭濤說(shuō)這次考古發(fā)掘在廢棄堆積層的最下層發(fā)現了部分紫砂陶片，其中壺嘴的形制和“鉚接”制法、高領(lǐng)帶鋬罐的口沿形制等與江蘇金壇明代井內出土的明晚期的紫砂壺、罐造型上基本一致，由此可以推斷這些應是明代紫砂。杭濤還認為，僅憑北宋時(shí)期的亂磚就推斷紫砂始于北宋不太科學(xué)，而且在宋元時(shí)期的墓葬中沒(méi)有發(fā)現過(guò)與羊角山窯址發(fā)現的紫砂器相近的陶器。從這次考古發(fā)掘來(lái)看，可以初步斷定紫砂被有目的地使用應始于明中晚期。
一些媒體網(wǎng)站根據此次考古都認為破解了紫砂起源之謎，報道紫砂起源于明中晚期。其實(shí)這也只是初步斷定而且也只是說(shuō)有目的的使用，有目的的使用并不能代表起源。還有，如果考古隊考古的古窯本身就是明代的，那么出土的必然很難出現宋代的東西。如果紫砂真的起源于明代，那么蔡司沾那把元代的壺做何解釋?zhuān)咳绻f(shuō)宋人喝茶習慣與紫砂制作工藝是兩個(gè)概念，那丁蜀一帶的先民是不是飲茶的習慣又有別于當時(shí)大多數宋人呢，或者紫砂壺（罐）的使用本來(lái)的功能是用來(lái)燒水或者煎茶呢？雖然宋人的飲茶習俗以點(diǎn)茶為主，但是煎茶也廣被飲用。即使宋元時(shí)期的墓葬未發(fā)現與羊角山窯址發(fā)現的紫砂器相近的陶器，那是不是當時(shí)宋人沒(méi)有與紫砂一起下葬的習俗？也許宋代與明代之間的元代是紫砂的一個(gè)斷層，由于是蒙古人統治中國，那時(shí)的漢人地位是很低的，漢人使用的紫砂壺在上流社會(huì )是不是不入流而只有像元朝初期孫道明這樣的漢人隱士使用呢？還有元代的茶以散茶、末茶為主，且雜以米面、麥面、酥油，這種飲茶習俗顯然脫離紫砂的使用功能，從而使紫砂從元代茶器的舞臺慢慢消逝而從漢人統治的明代開(kāi)始重生呢？總之，關(guān)于紫砂起源還是懸而未決沒(méi)有完全下定論的。
