福建是烏龍茶的原產(chǎn)地，因此，烏龍茶的起源，與福建茶葉生產(chǎn)有著(zhù)歷史淵源的聯(lián)系。
首先說(shuō)到福建產(chǎn)茶的歷史.據記載乃始自唐代.目前能找到最早的根據是陸羽《茶經(jīng)》(780年)八之出：“嶺南、生福州、建州、韶州、象州。福州生閩方山山陰縣，……往往得之，其味極佳。”建州即今建甌縣。
福建茶史，溯源應早于《茶經(jīng)》問(wèn)世之前.當時(shí)交通不便，茶葉非有相當時(shí)間的發(fā)展與數量是不易傳播到外地去的.同時(shí)，陸羽稱(chēng)：“其味極佳”，這必須有較長(cháng)時(shí)間的豐富加工經(jīng)驗的積累過(guò)程.因此說(shuō)，福建產(chǎn)茶歷史早在7世紀，是距今1300多年前的唐代或唐代以前的事。
至于烏龍茶的誕生，也像其他茶類(lèi)一樣，很難說(shuō)清它的具體時(shí)間。但它不能是無(wú)本之木，無(wú)源之水，而是源遠流長(cháng)。應該說(shuō)，它是脫胎于歷史上更早的茶類(lèi)，從中演化而來(lái).循著(zhù)歷史進(jìn)程的脈絡(luò )可以看到，福建自唐有了茶葉生產(chǎn)以來(lái)，武夷山一直是全國矚目的茶產(chǎn)地，面烏龍茶是沿襲武夷茶制法的創(chuàng )新?？贾T歷史，關(guān)于武夷茶的記載有：
唐代元和年間孫樵(806—820年)《送茶焦刑部書(shū)》：“此徒皆春雷而摘，拜水而和，蓋建陽(yáng)碧水丹山(指武夷山)之鄉，月澗云龕之品，慎勿賤用之”。徐寅(894—898年)《謝尚書(shū)惠臘面茶》詩(shī)：“武夷春暖月初圓，采摘新芽獻地仙，飛鵲印成香臘片，啼猿溪走木蘭船，金槽和碾沉香末，冰棍輕涵翠縷煙，分贈恩深知最異，晚鐺宜煮北山泉。”可見(jiàn)，當時(shí)武夷茶已作為饋贈珍品，并提到研膏、臘面的制法，說(shuō)明了武夷茶的栽制更早于此時(shí)。
宋代范仲淹(989—1052年)《斗茶歌》：“年年春自東南來(lái)，建溪先暖冰微開(kāi)，溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。……斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭芷。”蘇軾(1037—1101年)《詠茶詩(shī)》：“君不見(jiàn)，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買(mǎi)寵各出意，今年斗品充官茶。”說(shuō)明宋代已將武夷茶作為貢品。元代大德六年(1320年)設置御茶園于武夷九曲溪的第四曲溪邊，制龍團五千餅入貢。此時(shí)武夷茶已單獨入貢，名聲從此日漸擴大。
明代萬(wàn)歷年間(1573年)徐火勃《茶考》：“山中土氣宜茶，環(huán)九曲之內，不下數百家，以種茶為業(yè)，歲所產(chǎn)數十萬(wàn)斤，水浮陸轉，鬻之四方，而武夷之名，甲于海內矣。宋元制造團餅，稍失真味，今則靈芽仙萼，香色尤清，為閩中第一。”于是貢額累增，崇安貢茶達470.5公斤，約占全國貢茶2011公斤的四分之一。
清代釋超全(即阮文錫)《武夷茶歌》：“景泰年間(1450—1456年)茶久荒，嗣后巖茶亦漸生，山中籍此稍為利。……凡茶之候視天時(shí)，最喜天晴北風(fēng)吹，苦遭陰雨風(fēng)南來(lái)，色香頓減淡無(wú)味，近時(shí)制法重清漳，漳芽漳片標名異。如梅斯馥蘭斯馨，大抵焙時(shí)候香氣。”陳述了當時(shí)武夷茶猶如今天烏龍茶制法中氣候與品質(zhì)間的關(guān)系，以及天然的花香品質(zhì)特征。1717年任崇安縣令的陸延燦在《續茶經(jīng)》中引述王草堂的《茶說(shuō)》：“武夷茶……茶采后以竹筐勻鋪，架于風(fēng)日中，名曰曬青，俟其色青漸收，然后再加炒焙，陽(yáng)羨齊片祗蒸不炒，火焙以成。松蘿龍井皆炒而不焙，故其色純。獨武夷炒焙兼施，烹出之時(shí)，半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色也。茶采而攤，攤而扌鹿，香氣發(fā)越即炒，經(jīng)時(shí)不及皆不可。既炒既焙，復揀去其中老葉枝蒂，使之一色。”這些記載與當今烏龍茶制法以及品質(zhì)三紅七綠的要求，是相同的。1751年，董天工《武夷山志》：“第巖茶反不甚細，……烹之有天然真味，其色不紅”，與今天烏龍茶的采摘要有一定的成熟度，茶湯不宜紅的要求，如出一轍。武夷茶自元至清，一直處于興盛時(shí)期。
史籍中留下的可貴記載，說(shuō)明了烏龍茶制造技術(shù)與歷史上的武夷茶制作技術(shù)有著(zhù)一脈相承的聯(lián)系?？梢哉f(shuō)，烏龍茶約肇始于16世紀的明代，盛行于清代。明代是我國制茶繼往開(kāi)來(lái)，在技術(shù)上有較多創(chuàng )新的時(shí)期，一反把茶葉碾碎或雜以其他香料的制法，以保持茶葉原有的形色香味，把綠茶蒸青改為炒青，并推動(dòng)了烏龍茶等其他茶類(lèi)的創(chuàng )立和發(fā)展。與此同時(shí)，閩南安溪在歷史上選育和繁殖了不少適制烏龍蔗的優(yōu)良品種，并在制造技術(shù)上精益求精，雖然缺乏較早的有關(guān)歷史文獻，但亦不能就此認定安溪與烏龍茶的創(chuàng )制無(wú)緣。
總之，福建南北茶區為烏龍茶的誕生發(fā)展，以及相繼向廣東、臺灣傳播作出了卓越的貢獻。
