茶道最早起源于中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道，唐朝《封氏聞見(jiàn)記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者。”這是現存文獻中對茶道的最早記載。在唐朝寺院僧眾念經(jīng)坐禪，皆以茶為飲，清心養神。當時(shí)社會(huì )上茶宴已很流行，賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動(dòng)中，品茗賞景，各抒胸襟。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對茶宴的優(yōu)雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動(dòng)的描繪。在唐宋年間人們對飲茶的環(huán)境、禮節、操作方式等飲茶儀程都已很講究，有了一些約定俗稱(chēng)的規矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶是一個(gè)茶飲的愛(ài)好者，他認為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無(wú)窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜......”
南宋紹熙二年（公元1191年）日本僧人榮西首次將茶種從中國帶回日本，從此日本才開(kāi)始遍種茶葉。在南宋末期（公元1259年）日本南浦昭明禪師來(lái)到我國浙江省余杭縣的經(jīng)山寺求學(xué)取經(jīng)，學(xué)習了該寺院的茶宴儀程，首次將中國的茶道引進(jìn)日本，成為中國茶道在日本的最早傳播者。日本《類(lèi)聚名物考》對此有明確記載：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺開(kāi)山南浦昭明由宋傳入。”日本《本朝高僧傳》也有：“南浦昭明由宋歸國，把茶臺子、茶道具一式帶到崇福寺"的記述。直到日本豐臣秀吉時(shí)代（公元1536～1598年，相當于我國明朝中后期）千利休成為日本茶道高僧后，才高高舉起了“茶道”這面旗幟，并總結出茶道四規：“和、敬、清、寂”，顯然這個(gè)基本理論是受到了中國茶道精髓的影響而形成的，其主要的儀程框架規范仍源于中國。
中國的茶道早于日本數百年甚至上千年，但遺憾的是中國雖然最早提出了“茶道”的概念，也在該領(lǐng)域中不斷實(shí)踐探索，并取得了很大的成就，卻沒(méi)有能夠旗幟鮮明地以“茶道”的名義來(lái)發(fā)展這項事業(yè)，也沒(méi)有規范出具有傳統意義的茶道禮儀，以至于使不少人誤以為茶道來(lái)源于他邦。中國的茶道可以說(shuō)是重精神而輕形式。有學(xué)者認為必要的儀式對“茶道”的旗幟來(lái)說(shuō)是較為重要的，沒(méi)有儀式光自稱(chēng)有“茶道”，雖然也不能說(shuō)不可以，搞得有茶就可以稱(chēng)道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
茶道是中國人的藝術(shù)創(chuàng )造,東方文化的瑰寶。
世界已有公認，中國是茶之故鄉。茶被人類(lèi)發(fā)現和利用大約有4000年到10000年的歷史。
茶道茶道，茶以載道，“道”寓于飲茶之中。所以茶道的形成有兩個(gè)必須具備的條件：一是茶的廣為種植，二是茶的普遍飲用。
茶在中國的人工栽培史是世界最早的，早在巴蜀時(shí)代，園中就已開(kāi)始人工栽培茶葉。種茶之舉不晚于西周，迄今約2700年。
中國茶道醞釀?dòng)谒宄?，形成于唐代，鼎盛于宋明。陸羽?chuàng )立了中國茶道。千余年來(lái)，茶葉文學(xué)久盛不衰，不斷有佳作問(wèn)世；茶學(xué)專(zhuān)著(zhù)有百余部，可謂著(zhù)作大備。茶道正是茶文化的結晶。中國茶道深深植根于華夏文化，有著(zhù)濃郁的民族特色，不僅重視飲茶藝能，還重視飲茶時(shí)的自然環(huán)境，人際關(guān)系和茶人心態(tài)；它以中國古代哲學(xué)為指導思想，以民族傳統美德為追求目標。
中國茶文化自漢代輸入日本，中國茶道唐宋時(shí)期就已在日本扎下根來(lái)。日本人民的聰慧之處在于富有創(chuàng )意地學(xué)習中國茶道，并融入日本文化，形成獨具特色的日本茶道。不僅毗鄰的亞洲諸國，世界上許多國家都借鑒了中國茶道，從而形成具有民族特色的飲茶習俗。從某種意義講，中國茶道是中國也是世界的瑰寶。
