信陽(yáng)毛尖之所以好，因為其采摘和加工技術(shù)非常特殊，造就了不同其他茶葉類(lèi)自己獨特的風(fēng)韻氣息，都知道信陽(yáng)毛尖為十大名茶，但你知道信陽(yáng)毛尖采摘和信陽(yáng)毛尖加工的一些詳細情況嗎？
采摘時(shí)間
陽(yáng)春三月，茶芽開(kāi)始萌發(fā)，“清明節”過(guò)后開(kāi)始采摘，“谷雨”前普遍開(kāi)采。春茶采摘時(shí)間為40天左右，五月底以前采的為春茶，也叫做“頭茶”，開(kāi)采的頭兩天，數量很少，稱(chēng)之為“跑山尖”，多在“谷雨”前采制也稱(chēng)為“雨前毛尖”。五月底春茶結束停采5至於天，再采為夏茶，采摘時(shí)間為一個(gè)月左右。八、九月間，秋芽萌發(fā)，采之則稱(chēng)為“秋茶”。秋季萌芽多為養樹(shù)而不摘，于是便有“頭茶苦、二茶澀、秋茶好喝舍不得”之說(shuō)。
采茶時(shí)，不采老（葉），不采小，不采馬蹄葉（魚(yú)葉），不采茶果（花蕾、小茶果實(shí)），對夾葉則及時(shí)采盡。制作特級毛尖，只采摘1芽1葉初展；一級茶采摘1芽2葉初展，二級茶采摘1芽2葉至3葉初展為主，兼有2葉對夾葉。三級茶采摘1芽2至3葉，兼有較嫩的2葉對夾葉。四、五級采摘1芽3葉及2至3葉對夾葉。
新鮮芽葉采摘后需及時(shí)炒制。炒制的工藝規程是：青葉入生鍋―熟鍋―初烘―攤涼―復烘―擇揀―再復烘―包裝入庫。炒制“生鍋”起殺青、初揉作用，葉片軟綿，初步形成泡松條索，嫩莖折不斷，即全部轉入“熟鍋”。除繼續起蒸發(fā)水份作用外，主要是進(jìn)行做條、整形加工，并使之發(fā)揮香氣。熟鍋炒制后，及時(shí)進(jìn)行初烘，徹底毀滅茶葉殘余酶的活性，防止氧化劣變，并初步發(fā)揮其色香味和固定形狀作用。初烘后攤涼2至於小時(shí)進(jìn)行復烘，復烘之后擇揀，再熱烘一次即可密封。除人工炒制茶葉外，還有機制。唐代時(shí)用水車(chē)帶動(dòng)茶磨，將磨碎的茶葉制成團茶；50年代，用過(guò)簡(jiǎn)易筒形揉茶機和水利揉茶機，大大提高了工效。特別是由信陽(yáng)縣茶總公司、龍潭牌茶葉總廠(chǎng)開(kāi)發(fā)研究的茶葉機械初制加工技術(shù)，結束了信毛尖必須依賴(lài)手工炒制的歷史，把信陽(yáng)毛尖的炒制技術(shù)提高到新的水平。
采摘標準
信陽(yáng)毛尖的采摘標準是非常嚴格的：特級毛尖一芽一葉；一級毛尖以一芽一葉為主；二三級毛尖以一芽二葉為主，四五級毛尖一芽三葉為主。要求不采蒂梗，不采鮮葉。信陽(yáng)毛尖茶葉里的成分讓茶湯有苦和澀的口感，最終茶的清香會(huì )覆蓋苦澀感，這是特級信陽(yáng)毛尖的表現。
信陽(yáng)毛尖對盛裝鮮葉的容器也是非常講究的，專(zhuān)門(mén)用透氣的光滑竹籃盛裝，不擠不壓，而且還要求及時(shí)送回陰涼的室內攤放2～4小時(shí)，趁鮮分批、分級炒制，當天的鮮葉必須當天炒完。
