在制作工藝上,有殺青、清風(fēng)、初揉、初干、做條、提毫、攤涼、烘焙8道工序,其中“提毫”是關(guān)鍵。高橋銀峰由于對鮮葉原料的采摘要求甚高,時(shí)間局限性大,加工時(shí)又刻意求精,所以每年茶葉產(chǎn)量屈指可數。初創(chuàng )時(shí)年產(chǎn)不過(guò)10余公斤,如今也不超過(guò)100公斤,其珍貴不言而喻。
高橋銀峰,每年于清明前后四五天開(kāi)始采摘,選采標準嚴格,規定紅葉、紫葉、病蟲(chóng)傷葉不采,散葉、雨露葉不采;多以福鼎大白茶與白毫早良種的一芽一葉初展鮮葉為原料,其標準長(cháng)度約為2.5厘米,制每公斤干茶約需1.2萬(wàn)個(gè)芽頭,且細嫩完整,芽身長(cháng)短、色澤均勻一致。
制作銀峰的鮮葉,采自早生良種茶樹(shù),標準為一芽一葉初展,嚴格要求芽葉長(cháng)短、肥瘦、色澤深淺均勻一致,每個(gè)芽葉長(cháng)度為2.5厘米左右,每100個(gè)芽葉重量控制在7.5~9.5克。鮮葉采回后,薄攤在潔凈的篾盤(pán)內,放在通風(fēng)陰涼之處,使部分水分散失,鮮葉采回后進(jìn)行薄灘,使水分含量達70%左右即行付制。經(jīng)殺青、清風(fēng)、初揉、初干、做條、提毫、灘涼和烘焙八道工序精湛加工而成。
在探索科學(xué)工藝過(guò)程中,形成了其獨具特色的關(guān)鍵性工序:其一是,初干后在鍋內邊干燥、邊做條。茶工雙手握茶于掌心中間,靈活適度運用掌力,回轉搓揉。揉搓做條與干燥交替進(jìn)行,這樣既能使茶芽葉細胞破損,又無(wú)茶汁外溢,減少內含物質(zhì)損耗,又保持了茶芽條身表面色澤翠綠明凈,塑造了緊結而小巧的優(yōu)美外形。其二,獨到的工序是“提毫”,是形成銀峰茶品質(zhì)風(fēng)格的關(guān)鍵之所在。“提毫”這一工序,是該茶首創(chuàng ),以后被一些新創(chuàng )名茶所采用。
提毫的作用在于充分發(fā)揮茶之香氣,固定已形成的外形;最重要的作用是破壞在炒制過(guò)程中由于茶條表面茶汁干燥而形成的膠狀薄膜結構,使芽葉的全部白毫顯露而豎立在茶條上,如銀妝素裹,獨具妙韻。其三,為保持銀峰茶已形成的品質(zhì)與風(fēng)格,所以在提毫工序完成后,立即出鍋。在灘涼后,改用焙籠烘干。烘焙時(shí),在焙芯上鋪襯上柔軟的棉布,然后上茶,用文火烘至足干。出焙后,以軟白紙包成小包,置石灰缸中密封貯藏,防止受潮,可經(jīng)數月不變。銀峰茶成品條索緊細微曲,銀毫似雪,色澤翠綠;內質(zhì)香氣鮮濃,滋味醇厚,湯色清澈明亮,葉底嫩勻光潔。
高橋銀峰,因茶條白毫似雪,堆疊如山而得名。
高橋銀峰是湖南省茶葉研究所于1959年研制的新創(chuàng )名茶,產(chǎn)于長(cháng)沙高橋。這里地處玉皇峰下,周?chē)角鸠B翠,河湖掩映,土層深厚,雨量充沛,氣候溫和,歷來(lái)就是名茶之鄉。高橋銀峰因堆疊起來(lái)似銀色山峰及產(chǎn)地高橋而得名。1978年,高橋銀峰獲湖南省科學(xué)大會(huì )獎,后又多次獲湖南省名茶和全國名茶稱(chēng)號。1964年,高橋銀峰寄贈當時(shí)的中國科學(xué)院院長(cháng)郭沫若,郭老品嘗后,即興賦詩(shī)贊道:“肯讓湖州夸紫筍,愿同雙井斗紅紗。”將高橋銀峰與紫筍茶、雙井茶媲美。