許多人都知道，我國古代有條著(zhù)名的“茶葉之路”，因為它是繼“絲綢之路”之后的又一條國際商路。然而，大多數人并不了解，這條由我國福建至歐洲腹地的萬(wàn)里茶路的開(kāi)拓者，就是堪稱(chēng)晉商中流砥柱的名門(mén)望族———山西榆次常氏。
和所有的晉商巨賈一樣，常氏家族一個(gè)世紀前的榮耀與夢(mèng)想，早已被歷史長(cháng)河所淹沒(méi)，所幸，當我們在歲月的河床里尋覓時(shí)，坐落在山西省晉中市榆次區東陽(yáng)鎮車(chē)輞村的常家莊園，仍可讓我們感受到常家昔日的雄風(fēng)和不同凡響的儒雅。
“喬家一個(gè)院，常家兩條街?！钡＜易畲蟮奶攸c(diǎn)還不在其大，而在于高雅的文化品位；凝重的歷名底蘊，以及集南北風(fēng)格之大成，融院落園林于一體的特色。
走過(guò)了喬家、曹家和渠家，看過(guò)了古城平遙票號和王家，然而，對于晉商的總體印象總是無(wú)法豐滿(mǎn)起來(lái)。稱(chēng)雄明清兩代、左右中國經(jīng)濟命脈達數百年之久的“晉商王朝”，似乎缺少更多的歷史證明。懷著(zhù)這樣一種難以言清的心理，我們來(lái)到了距山西省會(huì )太原市40公里處的中國儒商第一家———常家莊園。
跨越高大的東堡門(mén)，一條600多米長(cháng)的東西大街，將常家鱗次櫛比的深宅大院連為一體。眼前的宏偉和華麗，不禁使人聯(lián)想到《紅樓夢(mèng)》中“白玉為堂金作馬”的榮寧二府。然而，即使這12萬(wàn)平方米之多的建筑群，也僅是原常家莊園的四分之一。常家莊園現存“一閣、兩軒、三院、四園、八貼、九堂、十三亭、二十五廊、二十七宅”。
先說(shuō)凝結著(zhù)常家歷史的祠堂，就有許多不同凡響之處。有240個(gè)書(shū)寫(xiě)迥異的壽字組成的八字照壁、造型別致的石圍欄、兼有戲臺作用的大門(mén)樓、巍然聳立的雙斗旗桿等，都淋漓盡致的地體現著(zhù)家族的顯赫。并且這三門(mén)四進(jìn)，寬25米，進(jìn)深百余米的祠堂是目前華夏民居中規模最大、保存最完整的祠堂精品。著(zhù)名儒商常秉郡的宅院貴和堂，在常家莊園有四個(gè)第一：首先是現存規模最大的一個(gè)堂；其次是得以保存的磚雕、木雕、石雕、彩繪最完整，藝術(shù)品位最高；三是這里有民居中最大的影壁，它由380個(gè)主篆和小圖案組成；四是氣宇軒昂、寬綽大方的七開(kāi)間后樓，被專(zhuān)家認定為是我國民居中最高檔次的建筑。
常家莊園區別于其他晉商大院的又一大特色便是超然出世境界的常氏園林———靜園，她是我國北派最大的私家園林。靜園占地8萬(wàn)余平方米，分為杏林、可園、遐園、獅園等，園中以野趣為主，點(diǎn)綴以小溪、水塘、回廊、甬道、亭臺、溪橋、花園，充分展示出“北國民居第一園林”的氣派和特點(diǎn)。被稱(chēng)為“可燕居、可耕讀、可修身、可養性、可賞觀(guān)、可游覽、可遐思、可詠懷”的“八可莊園”。
常家莊園讓我們看到了一代晉商名流更多的幕后生活背景，也為晉商天文數字般的財富找到了合理的印證。
常氏經(jīng)商以信譽(yù)為重，為保證茶葉質(zhì)量，常家采取了茶葉種植、出口加工、販運“一條龍”的方式。常家在福建武夷山購買(mǎi)茶，組織茶葉生產(chǎn)。在運途上，常家先將茶用馬車(chē)從福建運至河口(今江西鉛山)，再用船幫至河南社旗，轉馱運北上至庫侖、恰克圖。鼎盛時(shí)期，深入到俄羅期、多木斯克和新西伯利亞等歐洲幾十座城市，全程長(cháng)達一萬(wàn)三千余里，這條線(xiàn)即為“萬(wàn)里茶路”，常家也因此而得譽(yù)為“中國外貿第一世家”。
俗話(huà)說(shuō)，富不過(guò)三代。但支撐常家連續十代執晉商之牛耳的精神靈魂和生命支柱究竟是什么？走進(jìn)常家書(shū)院你不難發(fā)現，“學(xué)而優(yōu)則賈”的家訓和儒商相長(cháng)的家傳，無(wú)疑是一代儒商家族的生命之源。故當常家商業(yè)敗落時(shí)，卻又伴隨著(zhù)學(xué)者如林的景象出現。
研究晉商歷史的許多專(zhuān)家，將晉商崛起的原因歸納為：瀟灑經(jīng)商、艱苦奮斗、講究信義、善于理財。誠然，任何正當財富的積累，都有著(zhù)同樣的過(guò)程，但要想支撐這個(gè)財富大廈持續輝煌，卻有其更深層次的原因。
在仕宦儒商的輝煌頂點(diǎn)，常世家族不惜工本建造自己的生活家園和精神家園，創(chuàng )出了中國民居建筑世上的鴻篇巨制。洋洋灑灑六十萬(wàn)平方米，把“儒商”這一本質(zhì)體現的淋漓盡致。步入常家莊園，猶如走進(jìn)歷史文化的隧道，水木火土演變的僅僅是一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，是凝結而沉重的，但滲透其中的文化底蘊和商業(yè)文明卻是活躍的，她流動(dòng)在歷史的長(cháng)河中，我們已深深觸摸和感受到了“晉商王朝”背后興盛榮衰的歷史原因與儒、商相長(cháng)的生命力。她留給了今人物質(zhì)與精神、經(jīng)濟與文化的傳承影響，帶給人們是啟迪、思索、吸收、借鑒。同時(shí)我們還應感悟到一種沉甸甸的責任，那就是在歷史的基業(yè)上創(chuàng )造新的輝煌！
