蒙頂茶從唐朝開(kāi)始被列為“貢茶”，一直沿襲到清末。我國研究茶史的專(zhuān)家驚嘆：這在中國茶史上也是罕見(jiàn)的。蒙頂貢茶分為“正貢”與“陪貢”。
“正貢”茶是皇帝用來(lái)祭祀天地、宗廟的，每年在蒙頂山“皇茶園”采摘?！盎什鑸@”始建于唐代，先稱(chēng)貢茶院，后稱(chēng)仙茶園。明孝宗弘治十三年正式命名為“皇茶園”。它是用石欄圍起的面積僅3.5平方米的肥土沃壤，位于蒙頂山五峰之間的凹地，因地勢低凹，每次遇到降霧天氣，這里的霧氣總是最后散去，它的地理位置和氣候是山中最適于茶葉生長(cháng)的地方，而它也是吳理真選擇種植七株仙茶的地方。
在每年春茶采摘的時(shí)候，地方官擇吉祥之日，率領(lǐng)鄉紳僧眾，祭拜神靈，然后由12名采茶僧(象征一年12個(gè)月)，在“皇茶園”采茶。在這里，采茶僧沐手、薰香，采茶時(shí)每人采摘30個(gè)芽頭，12人共采茶360芽(象征一年)，這些采摘的皇茶將被送往古代僧人專(zhuān)制皇茶的地方——智矩寺加工精制。在智矩寺，僧人們用最傳統的制茶方式制茶，他們利用竹剪選裁茶葉，然后焙炒、揉搓成形、攤涼、微火慢焙、攤涼、皇茶入銀瓶、裝箱蓋印，最后交付送茶使者送往京都進(jìn)貢。
“陪貢”茶則制28斤，只供皇帝享受。這28斤貢茶是在“皇茶園”外的百畝茶地中采摘的。古時(shí)因皇帝要求喝道原味的蒙頂茶，就讓數名16歲處子之身的童女，在禁食辛腥，吃齋一個(gè)月之后，用嘴唇一個(gè)個(gè)將芽頭采摘下來(lái)，以此避免指甲對芽頭的破壞，保證芽頭的新鮮。采摘下的芽頭再送往智矩寺，由制茶高僧經(jīng)過(guò)多道工序加工為“陪貢茶”，然后同“正貢”茶一道送往京都。
