唐朝，是中國歷史上繼西漢之后第二個(gè)鼎盛時(shí)期，在軍事、文化和經(jīng)濟上的發(fā)達，如同一顆燦爛的明珠輝耀著(zhù)整個(gè)世界文明史，在當時(shí)沒(méi)有一個(gè)國家能與唐王朝的強盛與繁榮等量齊觀(guān)。而對當時(shí)世界乃至后來(lái)影響最大的莫過(guò)于其深髓的文化內含和精神風(fēng)貌，呈現出中華文化萬(wàn)紫千紅、百家齊放的興旺景象，這一點(diǎn)在茶文化上表現的最為突出。
相傳神農氏嘗百草，不小心中了毒，最后遇到了一棵原始大茶樹(shù)，毒因食茶葉而得解。其實(shí)有文字記載的有關(guān)茶的事件最早可追溯到西周，而春秋戰國時(shí)期四川便有了人工的茶樹(shù)栽培。從此，茶便開(kāi)始以獨特的身份成為中國文化必不可少的一部分。但是早期的茶葉還只是作為藥物來(lái)食用的，直到兩漢之后，魏晉南北朝時(shí)期，茶才開(kāi)始有烹煮成湯的記錄。到了隋唐，飲茶之風(fēng)才開(kāi)始真正流行起來(lái)。
唐人飲茶，可與我們現在喝茶不同。首先要把茶葉加工合成至餅狀，叫作餅茶或團茶，貯存起來(lái)。飲用前先將餅茶敲碎，用石碾磨成茶末，與水煮沸后盛湯飲用。同時(shí)，人們還喜歡加些調味品與茶一起煮，如鹽或水果等等。如果讓我們現代人喝，未必能咽下。此一節，倒也體現出唐人對食物的品味了。另外，茶文化的風(fēng)靡也是與整個(gè)社會(huì )文化的發(fā)展分不開(kāi)的。自唐貞觀(guān)以來(lái)，社會(huì )安定，經(jīng)濟繁榮，文化昌盛，充滿(mǎn)了生機與活力。這一背景和發(fā)展趨勢，有力的推動(dòng)了各行各業(yè)包括茶業(yè)的發(fā)展。發(fā)達的交通和開(kāi)明的經(jīng)濟政策，有力的促進(jìn)了茶的種植與販賣(mài)。隨著(zhù)茶樹(shù)的栽培與加工技術(shù)的成熟，飲茶之風(fēng)日盛，出現了“比屋皆飲，舉國之飲”的盛況。上至王公貴族，下至文人墨客，均以飲茶為高雅之舉。而文人雅士們在茶樓茶會(huì )中品茶唱詩(shī)，互相交流茶得，逐漸形成了一種文化，茶文化也隨之產(chǎn)生。
與火熱的酒文化相比，流行于唐代的茶文化表現了中國傳統文化的另一面：高雅、深邃、清靜與寧神。飲茶的過(guò)程就是精神調節和自我修養的過(guò)程。從法門(mén)寺出土的一組巧奪天工的金銀茶具來(lái)看，唐人對茶的喜愛(ài)不僅僅表現在飲用和解渴上，更多的是精神上的至愛(ài)和理想的傾注。這種傾注也激發(fā)了文化創(chuàng )作的激情，文人與士大夫更是將飲茶唱詩(shī)視為雅逸的文化體驗和精神上的享受。自唐以來(lái)，從流傳來(lái)的書(shū)畫(huà)詩(shī)歌中，大部分作品都與茶有著(zhù)密切的關(guān)系。李白、杜甫和白居易等大詩(shī)人，都留下了世人稱(chēng)頌的茶詩(shī)。如白居易在《琴茶》中寫(xiě)到“琴里知聞唯綠水，茶中故舊是蒙山”，還有李白的《仙人掌》中有“茗生此石中，玉泉流不歇”等等。盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》中寫(xiě)到，由于茶味好，竟一連喝了七碗，每碗都有新感覺(jué)。如詩(shī)中所講“一碗喉吻泣，兩碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，惟覺(jué)兩腋習習清風(fēng)生”。這首詩(shī)將人的生理感受和心理感覺(jué)描繪的有聲有色，淋漓盡至。及唐代，不飲茶成不了名詩(shī)人，詩(shī)人無(wú)不飲茶寫(xiě)茶。與酒一樣，茶已成為人們日常生活中必不可少的飲品。唐代茶文化的繁榮，由此可見(jiàn)一斑。
說(shuō)到盛唐茶事，不可不提一個(gè)人，那便是后人稱(chēng)之為“茶圣”的陸羽。說(shuō)來(lái)也奇，仿佛天生就與茶有緣，小陸羽從小就是孤兒，三歲時(shí)被競陵龍蓋寺住持智積禪師收養，陸羽的少年時(shí)代便是在寺院中度過(guò)。在此，我想先介紹一下佛與茶的關(guān)系。其實(shí)佛教自西漢傳入中國以來(lái)，便與之解下了不解之緣。東漢末期，便有僧人在寺園中種植茶樹(shù)，而最早的飲茶習慣也是由僧侶間發(fā)起的。晉代名僧慧能曾在江西廬山東林寺用親自烹制的茶以招待好友陶淵明，話(huà)茶吟詩(shī)，通宵達旦，被后人傳為佳話(huà)。到了唐代，僧人們以茶敬佛，以茶獻佛；通過(guò)信佛，飲茶之風(fēng)開(kāi)始從佛寺向民間傳播。由此可見(jiàn)佛教對茶文化的影響和貢獻了。
陸羽便是在這樣的環(huán)境中成長(cháng)，對寺中僧人們種茶制茶烹茶，看在眼中，記在心里。之后陸羽走出寺院，結交一些志同道合的朋友，其中之一便是名僧皎然。此僧不僅精通佛法，而且最喜歡飲茶，寫(xiě)下了不少茶詩(shī)。其《飲茶歌誚崔石使君》中有記：“一飲滌昏寐，情思朗爽滿(mǎn)天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱……”可以看出皎然和尚對茶的喜歡程度了。唐德宗建中元年，也就是公元780年，陸羽考察了各地飲茶習俗并總結了歷代制茶經(jīng)驗后，撰寫(xiě)了中國乃至世界上第一部茶書(shū)-《茶經(jīng)》，全面闡述了煎茶法的制作過(guò)程，從而也奠定了中國茶道的基礎?？梢?jiàn)，唐代不僅代表中國茶文化的頂盛時(shí)期，同時(shí)也是中國茶道的發(fā)源期（對于中國茶道另作討論，在此不再詳述）。陸羽也被尊稱(chēng)為中國茶道第一人。
當我們談及唐朝的強盛時(shí)，總是對唐文化的多元化津津樂(lè )道。不同于西漢時(shí)期的武力擴張，唐朝政府更多的是文化的輸出。飛天腰鼓、絲竹鼓樂(lè )，甚至禮儀禮教，已成為絲綢路上西域各國竟相效仿的對象。其實(shí)唐文化的對外傳播，不光表現在音樂(lè )、文字和禮教上，茶文化也作出了不可磨滅的貢獻。唐貞觀(guān)十五年，文成公主入藏，茶作為重要陪嫁品傳入西藏。自此藏民飲茶便成為時(shí)尚，甚至達到了“寧可三日無(wú)糧不可一日無(wú)茶”的地步?，F代藏民用以待客的奶茶，便來(lái)源于此。另外，茶對日本的影響也是眾所周知的。日本對唐朝派遣了許多留學(xué)生，其中包括遺唐僧。日本奈良時(shí)期（公元八世紀），日本僧人從中國帶來(lái)了茶種，并開(kāi)始在寺院種植，但必未向民間傳播（中國和日本的茶文化都是發(fā)源于佛寺，似乎說(shuō)明了地域的相似性）。鐮倉初期（公元十三世紀），名僧榮西大師兩次往于中國求學(xué)，回國后便自創(chuàng )茶園，著(zhù)《飲茶養生記》，推廣飲茶的延年益壽作用，全面推動(dòng)了飲茶的普及。自唐以來(lái)，日本的制茶烹茶的方法完全模仿中國，連茶事中的游戲也不例外。如宋代的“斗茶”，在當時(shí)日本也是相當流行。到了室町中期（十五世紀中葉）之后，日本才開(kāi)始遺棄中式飲茶，逐漸本土化了。直到室町末期，出現了一位茶道大師千利休，將日本茶道及茶文化推上了頂峰。如果您有幸能體驗真正的日本茶道，將會(huì )非常容幸的喝到平生以來(lái)最難喝的茶（將茶與水果等其它食品放在一起煮），并能從中體會(huì )到盛唐時(shí)期的茶文化流傳至今的點(diǎn)點(diǎn)遺跡……
我們總想找一些名貴的事物來(lái)表現唐朝的強盛。富貴的牡丹，雖然能體現歌舞升平，但過(guò)于柔軟；金戈鐵馬，雖能逞強一時(shí)，但過(guò)于霸道；只有悠久的茶文化，如同一壇千年的陳酒，不時(shí)散發(fā)出像來(lái)自遠古時(shí)代的酒香，使人久久不能忘懷。
