茶號稱(chēng)為國飲，乃因茶源于我國，傳說(shuō)遠在神農嘗百草的時(shí)代，已發(fā)現了茶的妙用，歷經(jīng)唐、宋的盛行，及明代的改革至今，茶仍是國人所喜愛(ài)的飲料或用之解渴飲用，或用之品茗賞趣。
古傳說(shuō)神農嘗百草發(fā)現茶樹(shù)，至商周時(shí)發(fā)明茶而飲用之。追溯中國人飲茶的源流，若依文獻來(lái)推敲，可上溯至公元前二千七百三十七年中古時(shí)代的神農氏。
關(guān)于神農氏發(fā)現茶樹(shù)的傳說(shuō)有二：一是神農嘗百草身中七十毒，正當口干舌燥，五內若焚時(shí)，忽見(jiàn)幾片葉子飄落眼前，習慣地拾起送入口中咀嚼，其汁液苦澀，氣味卻芬芳，且有解毒之效。另一則傳說(shuō)是，有一天神農氏用鼎鑊煮水，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水色微黃，苦澀中帶甘甜，喝入口中生津解渴，且提神醒腦，以神農氏過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗，判斷它是一種藥。
神農將茶當作藥用，至殷周時(shí)才有當做日常飲料的用途，而不只是一種藥而已，但因其飲法相當粗略，茶味大概頗為苦澀，不是每個(gè)人都愛(ài)喝，所以茶至殷周時(shí)為日常飲用之物，然其功能仍近于藥用，至漢茶已提升至酒之上，可能因造茶技術(shù)的進(jìn)步，而使茶較普遍。
