據考，安溪產(chǎn)茶始于唐末。當時(shí)翰林學(xué)士韓屋有詩(shī)云：“古崖覓芝叟，鄉俗樂(lè )茶歌”。
明清時(shí)期，是安溪茶業(yè)走向鼎盛的一個(gè)重要階段。明代，安溪茶業(yè)生產(chǎn)的一個(gè)顯著(zhù)特點(diǎn)是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，并迅猛發(fā)展成為農村的一大產(chǎn)業(yè)。
明崇禎十三年（1640年）前后，安溪茶農從茶樹(shù)枝條壓在土壤中能生根發(fā)芽得到啟發(fā)，創(chuàng )造出茶樹(shù)整株壓條繁殖法，從而使安溪成了中國茶樹(shù)無(wú)性繁殖的發(fā)源地。明末清初，安溪茶農又創(chuàng )制了烏龍茶。烏龍茶即介于紅茶與青茶之間的半發(fā)酵的特種茶。烏龍茶采制工藝的誕生，是對我國傳統制茶工藝又一重大革新。清雍正三年（1728年）前后，安溪茶農又發(fā)現了名茶鐵觀(guān)音。
清初，安溪茶業(yè)的迅速發(fā)展，以及黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹(shù)優(yōu)良品種的相繼發(fā)現，把安溪茶業(yè)推向了鼎盛發(fā)展階段。
安溪茶業(yè)在自身發(fā)展的同時(shí)，烏龍茶生產(chǎn)技術(shù)和鐵觀(guān)音等優(yōu)質(zhì)名茶也不斷向海內外廣泛傳播。
民國年間，安溪茶業(yè)的發(fā)展處于停滯階段。尤其是抗日戰爭爆發(fā)后，安溪茶葉外銷(xiāo)減少，茶莊紛紛倒閉，大片茶園荒荒。
新中國成立后，安溪茶業(yè)得以恢復，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，安溪茶業(yè)呈現出了前所未有的輝煌。全縣現有茶園面積22.5萬(wàn)畝，鐵觀(guān)音、黃金桂、本山、毛蟹、大葉烏龍等五大名茶占茶園面積的90%；全縣茶葉產(chǎn)量占福建省烏龍茶總產(chǎn)量的1/3，占全國烏龍茶總產(chǎn)的1/4。
