明末清初，安溪茶農發(fā)明創(chuàng )制獨特的烏龍茶采制工藝，這是對我國傳統制茶工藝的又一重大創(chuàng )新。關(guān)于烏龍茶制茶工藝的誕生，在民風(fēng)淳樸的安溪大地上世代流傳著(zhù)這樣一個(gè)傳說(shuō)：
明末清初，安溪西坪堯陽(yáng)南巖山麓，住著(zhù)一位退隱的打獵將軍，單名喚“龍”，因長(cháng)年上山打獵、采茶，飽經(jīng)烈日烘曬，風(fēng)雨洗煉，長(cháng)得黝黑健壯，鄉親們都親切地叫他“烏龍”（閩南方言“烏”通“黑”）。又是采茶季節。有一天，烏龍與往常一樣，身帶干糧，肩背茶簍，手扛獵槍進(jìn)山。過(guò)午時(shí)分，采完茶葉的烏龍忽見(jiàn)一頭獐從前方溜過(guò)，他急提獵槍?zhuān)瑩魝?。山獐帶傷奪路奔逃，烏龍肩背茶簍順沿血跡緊追，終于擒獲山獐。等晚上到家，烏龍急于宰殺山獐，品嘗野味，加上勞累，竟把茶葉擱置，直到第二天清早欲動(dòng)手炒制時(shí)，發(fā)現茶葉已經(jīng)萎軟了，葉緣見(jiàn)有牽血絲般的紅邊，捧在手中聞?dòng)幸还善娈惖南阄?。?dòng)手炒制后更是香氣撲鼻。沖泡品味，往日的苦澀之味全除，香氣更足，味更甘醇?？犊浪?、熱情好客的烏龍大喜，連忙邀請近鄰好友前來(lái)品嘗。眾人嘗過(guò)，不禁連聲稱(chēng)贊！
后來(lái)，聰明的烏龍深究原因，進(jìn)行一次又一次的試驗，終于摸索出一整套新的制作技藝，并廣泛傳授給廣大鄉親。鄉親們仿效采制，同樣制好茶。烏龍去世后，人們?yōu)榫拺阉呢暙I，寄托對他的思念，就把依法所制的茶都稱(chēng)為“烏龍茶”，并在南巖上烏龍居住的地方興建了一座殿堂，稱(chēng)之為“打獵將軍廟”（如今廟雖坍塌，但還可看到殿堂遺址）。
民間傳說(shuō)固然不足作為史實(shí)考證的依據。但應注意的是，民間傳說(shuō)作為我國傳統文化的一個(gè)重要組成部分，并非都是空穴來(lái)風(fēng)。正因為有了許許多的的民間傳說(shuō)，使我國諸多古代歷史得以代代相傳，較好地保留下來(lái)。明末清初，走過(guò)了700多年發(fā)展歷程的安溪茶業(yè)已漸趨發(fā)達?！盀觚垺钡膫髡f(shuō)如果說(shuō)是它總結了安溪勞動(dòng)人民長(cháng)期生產(chǎn)實(shí)踐經(jīng)驗，而歸功于勞動(dòng)人民的集中代表——烏龍，本也無(wú)可厚非。而在勞動(dòng)中發(fā)現一種新的技能、技藝，也是符合歷史的發(fā)展規律的，它有一定的科學(xué)依據。正如著(zhù)名茶葉專(zhuān)家張天福教授等編著(zhù)的《福建烏龍茶》稱(chēng)：“安溪在歷史上選育和繁殖了不少適制烏龍茶的優(yōu)良品種，并在制造技術(shù)上精益求精，雖然缺乏較早的有關(guān)歷史文獻，但也不能就此認定安溪與烏龍茶的創(chuàng )制無(wú)緣”。
不過(guò)，安溪作為烏龍茶的發(fā)源地，見(jiàn)諸于文字記載的也有諸多論斷。陳宗懋主編的《中國茶經(jīng)》載：“閩南是烏龍茶的發(fā)源地，由此傳向閩北、廣東和臺灣”。全國高等農業(yè)院樣統編教材《制茶學(xué)》載：“青茶（即烏龍茶）起源：福建安溪勞動(dòng)人民在清朝世宗雍正三年至十三年（1725～1735年）創(chuàng )制發(fā)明青茶，首先傳入閩北后傳入臺灣省”。閩北烏龍茶始傳于安溪是無(wú)可辯駁的史實(shí)。清康熙十二年（1693年），安溪青心烏龍品種引入建甌。清雍正九年（1731年），大葉烏龍在安溪長(cháng)坑珊屏栽培成功并由長(cháng)坑人蘇龍傳到建寧府（今南平）種植，因產(chǎn)量高、品質(zhì)好，當地茶農認定為優(yōu)良品種，竟相繁殖栽培。蘇龍辭世后，當地茶農以蘇龍姓名諧音命名為“烏龍”，后又根據其品種特征稱(chēng)為“大葉烏龍”。清初，安溪曾有許多制茶高手被武夷山聘為制茶師傅，傳授烏龍茶制茶技術(shù)，其中不少人就在武夷山定居下來(lái)?，F武夷山天心洞、水簾洞等產(chǎn)茶區一帶操閩南話(huà)的安溪籍村民上千人。多年前，旅居福州的陳民到武夷山旅游，在游覽大王峰后，過(guò)“幔亭”，經(jīng)“三姑”，欲睹“鷹嘴巖”風(fēng)采，于“馬頭巖”下一個(gè)小村落的路邊農舍里喝茶時(shí)，意外地遇到了一位操閩南話(huà)口音的阿婆，為此陳民特撰《武夷山上的安溪小村》一文。文中記述：
上得屋前，一位年老的阿婆十分熱情地問(wèn)我喝熱茶還是涼茶，又問(wèn)：“你是從哪里來(lái)？”我說(shuō)：“從省城來(lái)。不過(guò)我是閩南人?！卑⑵判Φ溃骸拔覀円彩情}南人??！祖籍安溪，世代種茶為生，來(lái)武夷已經(jīng)三代人?，F在我們全村20來(lái)戶(hù)人家，還全都講閩南話(huà)哩?！薄罢娴?？”見(jiàn)我驚訝不已，阿婆索性用閩南話(huà)和我攀談起來(lái)。那口音，與我們泉州方言不太相似了。她說(shuō)：“只是出來(lái)久了，閩南腔調有點(diǎn)變了，不過(guò)，還是閩南話(huà)，你聽(tīng)得懂吧？”我說(shuō)：“聽(tīng)得懂，聽(tīng)得懂?！币环N完全不同于當地崇安話(huà)的閩南方言，怎么會(huì )聽(tīng)不懂呢？阿婆又重泡了一杯“武夷巖茶”給我，并到廚房生火為我煮了一碗熱騰騰的雞蛋面。坐在閩北特有農家陽(yáng)臺上，抬頭可見(jiàn)奇異的馬頭巖風(fēng)光，聽(tīng)著(zhù)阿婆講述從閩南到武夷的故事以及近年來(lái)武夷山旅游的話(huà)題，我這個(gè)“孤獨”的游人大有“他鄉遇故人”的感受，心情十分激動(dòng)。
……
1987年，中國茶葉學(xué)會(huì )常務(wù)理事、安徽農學(xué)教授、當代著(zhù)名茶葉專(zhuān)家陳椽欣然為安溪烏龍茶題詞
青茶原產(chǎn)地，流傳達四方，
東渡傳烏龍，西移藏佛手，
南下播水仙，北上創(chuàng )奇種，
愈來(lái)愈興旺，香味溢九洲。
安溪的民間傳說(shuō)，有關(guān)歷史文獻的記述與《中國茶經(jīng)》、《制茶學(xué)》及陳椽教授關(guān)于“青茶的起源”論斷，無(wú)論是年代還是內容等方面都是相吻合的。因此，可認定安溪是烏龍茶的發(fā)源地。
