中國產(chǎn)茶源遠流長(cháng)，茶葉又是重要出口物資，歷史上中國即是世界最大的茶葉生產(chǎn)國和輸出國。
1、近代中國茶葉生產(chǎn)和貿易
早在一千多年以前，中國茶葉就運銷(xiāo)國外，清朝（約公元1684年）海禁開(kāi)放后，更促進(jìn)了茶葉海運貿易的發(fā)展，先后與中東、南亞、西歐、東歐、北非、西亞等地區的30多個(gè)國家建立了茶葉貿易關(guān)系。1842年清政府被迫簽訂《南京條約》，實(shí)行五口通商后，中國茶葉對外貿易迅速發(fā)展，而快箭船的出現，又加速了茶葉海運貿易的發(fā)展。同時(shí)，清朝政府由于允許大量鴉片和工業(yè)品進(jìn)口，致使貿易入超與年俱增。為了平衡貿易逆差，抵制白銀外流，曾大力推進(jìn)農業(yè)，擴大絲茶出口，所以這一時(shí)期茶葉產(chǎn)銷(xiāo)高速發(fā)展。
據史料記載，1840年中國茶出口總量為1.9萬(wàn)噸，1843年減少到0.81萬(wàn)噸，以后漸有增加，1860年增加到5.51萬(wàn)噸，1870年上升為10.00萬(wàn)噸，1886年更上一層樓，出口13.41萬(wàn)噸，達到中國20世紀50年代前的最高紀錄。之后，由于內受軍閥混戰和八年抗日戰爭的影響，政局多變，經(jīng)濟衰退，民難樂(lè )業(yè)，生產(chǎn)驟降；外受第二次世界大戰和世界新興產(chǎn)茶國爭奪市場(chǎng)的影響，中國茶葉產(chǎn)銷(xiāo)每銷(xiāo)每況愈下，一蹶不振，直至50年代以后，才重新得到恢復和發(fā)展。我國的茶葉生產(chǎn)和貿易，縱觀(guān)近150年的發(fā)展過(guò)程，大致可分為三個(gè)階段：
第一階段：1840年至1886年，是中國茶葉生產(chǎn)的興盛時(shí)期。這時(shí)期茶園面積的不斷擴大，茶葉產(chǎn)量的迅速遞增，有力地促進(jìn)了對外貿易發(fā)展。而茶葉出口迅猛增長(cháng)的形勢，反過(guò)來(lái)又有力地促進(jìn)了生產(chǎn)發(fā)展。據不完全統計，、1840年全國產(chǎn)茶5.0萬(wàn)噸，出口1.9萬(wàn)噸，至1886年全國生產(chǎn)和出口量分別達到25.0成噸和13.41萬(wàn)噸，生產(chǎn)量增長(cháng)4倍，出口量增長(cháng)6.06倍，平均每10年增加一倍倍多。茶葉的出口商品率也由38.0%上升至53.7%，說(shuō)明興盛時(shí)期國內人民消費不到一半，生產(chǎn)的茶葉主要供作外銷(xiāo)，出口創(chuàng )收約占全國各類(lèi)商品出口總額的一增，1886年時(shí)甚至達到62%，對平衡貿易逆差起到很大作用。
第二階段：1886年至1949年，是中國茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期。這一時(shí)期華茶從發(fā)展高峰一落千丈，1949年茶葉產(chǎn)量只4.1萬(wàn)噸，出口量?jì)H0.9萬(wàn)噸。究其衰落原因，除上述政治和經(jīng)濟方面的逆境影響外，還有一個(gè)很重要的原因是，在國際市場(chǎng)茶業(yè)競爭中失敗。當時(shí)，荷屬東印度（今印度尼西亞）、印度、錫蘭（今斯里蘭卡）等新興產(chǎn)茶國家相繼崛起，產(chǎn)量突增，輸出驟盛，加之機械制茶，品質(zhì)優(yōu)異，在國際茶葉市場(chǎng)上具有較強競爭力，而華茶卻固步自封，不求改進(jìn)，品質(zhì)下降，成本增加，經(jīng)營(yíng)不善，致使英美等紅茶市場(chǎng)漸為印、錫等國所奪，綠茶、烏龍茶市場(chǎng)又為日本所擠，外銷(xiāo)幾瀕絕境；而國內處于連年戰爭，苛捐重稅，經(jīng)濟蕭條，物價(jià)暴漲，茶農生活維艱，茶園成片荒蕪，茶業(yè)生產(chǎn)岌岌可危。
第三階段：1950年至1988年，是中國茶葉生產(chǎn)的恢復發(fā)展時(shí)期。由于政府重視，積極扶持茶葉生產(chǎn)，因而使枯萎的茶業(yè)得到了恢復和發(fā)展。1950年至1988年，全國（包括臺灣?。┎鑸@部面積從317萬(wàn)畝擴展到1630萬(wàn)畝，茶葉產(chǎn)量從7.5成噸增加到56.9萬(wàn)噸，茶中出口量從2.6萬(wàn)噸提高到20.6萬(wàn)噸，1988年分別比1950年增長(cháng)了4.1倍、6.6倍和6.8倍。茶葉的總產(chǎn)量和出口量分別在1976年（生產(chǎn)25.8萬(wàn)噸）和1983年（出口13.7萬(wàn)噸）超過(guò)了歷史最高紀錄。隨著(zhù)產(chǎn)銷(xiāo)發(fā)展，中國茶葉在世界總產(chǎn)量中的比重已由1950年的11.9%提高到1988年的23.0%，而在世界總輸送出量中也由6.5%上升到20.0%。目前，在世界上主要茶國家中，茶園種植面積之大，茶葉品類(lèi)之多，茶樹(shù)資源之富，中國首屈一指。茶葉年產(chǎn)量?jì)H次于印度，居世界第一位，1989年我國茶葉出口總量已超過(guò)了斯里蘭卡，亦居世界第二位。
