近四十年來(lái)，中國茶葉貿易的發(fā)展速度是驚人的，但也不是一帆風(fēng)順。由于長(cháng)時(shí)期來(lái)茶葉列為二類(lèi)農副產(chǎn)品，國家實(shí)行指令性計劃管理，產(chǎn)品統購包銷(xiāo)，統一定價(jià)，統一調拔，統一出口，計劃供應，這雖在一定歷史階段中起過(guò)重要作用，但是茶葉市場(chǎng)長(cháng)期來(lái)屬于賣(mài)方市場(chǎng)，以致產(chǎn)供銷(xiāo)之間分離脫節，市場(chǎng)機制得不到發(fā)展，企業(yè)之間也缺乏競爭。1978年至1982年，茶葉產(chǎn)量增加漸快，豐富了市場(chǎng)貨源，開(kāi)始取消了計劃供應，實(shí)行內銷(xiāo)市場(chǎng)全部敞開(kāi)，市場(chǎng)開(kāi)始由賣(mài)方市場(chǎng)向買(mǎi)方市場(chǎng)轉化，并向“統購包銷(xiāo)、獨家經(jīng)營(yíng)”的流通體制提出了嚴峻的挑戰。以后一度在局部地區出現茶葉滯銷(xiāo)、積壓和生產(chǎn)徘徊的局面。1984年開(kāi)始，由于取消茶葉統購包銷(xiāo)制度，除邊銷(xiāo)茶繼續實(shí)行派購外，內銷(xiāo)茶和出口茶徹底放開(kāi)，實(shí)行議購銷(xiāo)。之后，茶葉市場(chǎng)逐步開(kāi)放，發(fā)展了橫向聯(lián)系和多口岸經(jīng)營(yíng)，推行了多渠道，少環(huán)節，開(kāi)放式的新型流通體制，從而加速了茶葉貿易的發(fā)展。這突出表現在：
第一，隨著(zhù)茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，出口數量和創(chuàng )匯能力不斷增加。1988年全國茶葉出口達20.6%萬(wàn)噸，比1950年增長(cháng)6.8倍，平均每年增長(cháng)17.0%。同期內僅大陸出口茶創(chuàng )匯額就達3.9億美元，比1950年增長(cháng)47倍。
反映了我國茶葉外貿是穩步發(fā)展的，特別是進(jìn)入80年代以后，在多口岸經(jīng)營(yíng)條件下發(fā)展速度更快，1988年茶葉出口量和創(chuàng )匯值，分別比1980年增加83.%和53.5%。
第二，形成和發(fā)展了茶葉貿易網(wǎng)絡(luò )，不斷拓寬了市場(chǎng)。我國茶葉貿易采取專(zhuān)業(yè)公司統一經(jīng)營(yíng)，直接出口的方式。自1950年成立發(fā)展到現今18處省級茶葉進(jìn)出口公司，下屬還有許多公司，負責茶葉購銷(xiāo)的商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)更是遍布全國各個(gè)茶區。外貿機構方面，50年代起就派茶葉貿易代表長(cháng)駐倫敦，并在英、法、日、美、加拿大、巴基斯坦、蘇聯(lián)、聯(lián)邦德國及港澳地區等設立茶葉貿易機構，中國駐100多個(gè)國家的商務(wù)處也多承擔茶葉貿易業(yè)務(wù)。茶葉貿易網(wǎng)絡(luò )的發(fā)展，有力地促進(jìn)了茶葉外貿，拓寬了茶葉市場(chǎng)。據不完全統計，國外市場(chǎng)已由50年代的10余個(gè)發(fā)展到現在五大洲的近百個(gè)國家和地區，其中蘇聯(lián)、美國、摩洛哥和香港，年銷(xiāo)量達2萬(wàn)噸以上，英國和波蘭年銷(xiāo)量在萬(wàn)噸以上，年銷(xiāo)量達千噸以上的也有28個(gè)國家和地區。我國與五大洲的眾多客商建立了長(cháng)期茶葉貿易關(guān)系。在主銷(xiāo)地區不舉辦華茶展銷(xiāo)會(huì )等多樣形式的推銷(xiāo)活動(dòng)，提高了茶葉在這些市場(chǎng)的占有率。
第三，國內市場(chǎng)也發(fā)生了巨大變化。中國茶葉在過(guò)去較長(cháng)時(shí)期內，實(shí)行的是指令性計劃管理，國家統一定價(jià)，產(chǎn)品統購包銷(xiāo)，消費水平增長(cháng)不快。70年代后，茶葉從計劃限量供應逐步敞開(kāi)。1984年開(kāi)始徹底放開(kāi)，實(shí)行議購議銷(xiāo)，同時(shí)積極開(kāi)拓農村和邊遠地區的市場(chǎng)，大城市中銷(xiāo)售網(wǎng)點(diǎn)也相繼恢復和發(fā)展，從而有效地促進(jìn)了茶葉消費。1988年中國大陸人均年消費茶葉0.34公斤，雖然仍低于世界人均年消費茶葉0.48公斤的水平，但內銷(xiāo)總量卻比1950年提高了76倍。
第四，茶類(lèi)結構更適應市場(chǎng)的需求。初步統計，1950年時(shí)全國茶葉產(chǎn)量中紅茶占10.2%，綠茶（包括花茶胚）約占48.7%，而烏龍茶僅有0.3%，緊壓茶類(lèi)占40.8%，由于世界市場(chǎng)上茶葉貿易量中90%左右為紅茶，特別是對紅茶碎茶需求更殷；加之，日本市場(chǎng)的中國烏龍茶熱，以及不少地區出現的花茶葉嗜好等，因此根據這些市場(chǎng)變化，研究需求導向，逐步調整了茶類(lèi)結構，積極發(fā)展了紅碎茶，有計劃地組織烏龍茶和花茶的生產(chǎn)，努力提高綠茶品質(zhì)，在鞏固并發(fā)展綠茶市場(chǎng)的同時(shí)，大力推銷(xiāo)其他茶類(lèi)，促使近年茶葉出口總量中，紅茶的比例超過(guò)了50%，烏龍茶和花茶的比重也大大提高，從而擴大出品量，提高了創(chuàng )匯能力。
