數千年來(lái)，中國人的勤勞智慧造就豐富的茶類(lèi)和眾多的花色，積累了卓有成效的茶葉生產(chǎn)經(jīng)驗，也有一批茶業(yè)著(zhù)作流芳于世。但是，由于封建社會(huì )的封閉，中國茶業(yè)科技處于“經(jīng)驗茶學(xué)”狀態(tài)。自鴉片戰爭后，中國的許多有識之士接受了新思想，學(xué)習了新文化，并隨著(zhù)西方的農業(yè)科技的傳入，特別是引進(jìn)國外的先進(jìn)設備及其技術(shù)，派遣留學(xué)生出國深造，仿效建立改良場(chǎng)、試驗站，設置茶葉專(zhuān)門(mén)科研機構等，才深刻地改變了我國茶業(yè)科技的落后狀況，使茶業(yè)科技走出低谷，進(jìn)入一個(gè)新的時(shí)期。
1、近代茶葉科技的建立
1896年清政府兩江總督劉坤一，明令以機器制造外銷(xiāo)茶葉，倍受各界注目，但因茶商的反對，終未成事業(yè)。
1905年，清政府南洋大臣、兩江總督周馥，派浙江慈溪人鄭世璜、翻譯沈鑒少、書(shū)記陸瀠、茶司吳文巖、茶工藝蘇致孝、陳逢丙赴印度、錫蘭（今斯里蘭卡）考察茶業(yè)，著(zhù)有《乙已考察印錫茶士日記》，曰：“……中國紅茶如不改良，將來(lái)決無(wú)出口之日，其故由印錫之茶味厚價(jià)廉，西人業(yè)經(jīng)習慣，……且印錫茶半由機制便捷，半由天時(shí)地利。近觀(guān)我國制造墨守舊法，廠(chǎng)號則奇不零不整，商情則渙散如故，運路則崎嶇艱滯，合種種之原因，致有一消一長(cháng)之效果?！?907年，江南商務(wù)局在江蘇南京紫金山麓的霹雷澗設立江南植茶公所。植茶公所是一個(gè)茶葉試驗與生產(chǎn)相結合的國家經(jīng)營(yíng)機構，創(chuàng )辦人就是鄭世璜，該機構在辛亥革命后停業(yè)。1909年，在湖北省羊樓洞設茶業(yè)示范場(chǎng)，場(chǎng)下設講習所，培養人才。1910年，在江西設寧州茶葉改良公司。此外，還在四川省灌縣設通商茶學(xué)講習所。
1914年農商部商業(yè)司將湖北羊樓洞示范場(chǎng)改辦為試驗場(chǎng)，有茶園50余畝，茶廠(chǎng)一座，采制加工青茶及青茶。1915年，北洋政府農商部在安徽祁門(mén)南鄉平里村建立商部安徽示范種植場(chǎng)，1917年又改名為農業(yè)部茶業(yè)改良場(chǎng)，在皖贛兩省協(xié)助下，在其紅茶重要區設縣總場(chǎng)及分處。
由于當時(shí)缺少大量的專(zhuān)門(mén)人才、足夠的試驗經(jīng)費和先進(jìn)的必需設備，又受當時(shí)的政局影響，不少示范場(chǎng)、改良場(chǎng)或試驗場(chǎng)被改組或停歇。盡管如此，19世紀的一些茶業(yè)科技的改革，畢竟給我國茶葉科技灌注了活力，帶來(lái)了希望。
