3、茶樹(shù)的生態(tài)演化區
由于第三紀中期的地質(zhì)變遷，和隨之而來(lái)的氣候變化，產(chǎn)生了茶樹(shù)同源分居現象，向著(zhù)各自適應當地生態(tài)環(huán)境的方向發(fā)展。在漫長(cháng)的歲月中，茶樹(shù)大致沿著(zhù)三個(gè)方向向外傳播。
一是茶樹(shù)沿著(zhù)云貴高原的橫斷山脈，沿瀾滄江、怒江等水系向西南方向，即向著(zhù)低緯度、高溫度的方向演變，使茶樹(shù)逐漸適應濕熱多雨的氣候條件。因此，這一地區茶生長(cháng)迅速，樹(shù)干高大，葉面隆起，葉上表皮柵欄組織多為一層，從而能使較為原始的野生大茶樹(shù)得到大量保存，栽培型的云南大葉茶是其中的代表。這類(lèi)茶樹(shù)的特點(diǎn)是喬木型，葉長(cháng)15—20厘米，葉寬6—8厘米，葉上表皮柵欄組織一層，花瓣8—16片，子房多為3室，有毛或無(wú)毛，種子近球形或腎形。目前，該種及人工選育的后代已經(jīng)傳播到赤道南北回歸線(xiàn)以外的世界各國。
二是茶樹(shù)沿著(zhù)云貴高原的南北盤(pán)江及元江向東及東南方向，即向著(zhù)受東南季風(fēng)影響，且又干濕分明的方向演變。這一地區的茶樹(shù)，由于干季氣濕高，蒸發(fā)量大，茶樹(shù)容易受干旱危害。本區保存有較多的較為原始型的野生喬木大茶樹(shù)，其特點(diǎn)是喬木型或小喬木型，葉面角質(zhì)層較厚，葉上表皮柵欄組織一層，葉北氣孔小而疏。這類(lèi)茶樹(shù)的代表種有五種室茶、五柱茶等，經(jīng)人工選育后栽培型的有廣西凌樂(lè )白毛茶、廣東樂(lè )昌白毛茶、湖南江華苦茶等。
三是茶樹(shù)沿著(zhù)云貴高原的金沙江、長(cháng)江水系東北大斜坡，即向著(zhù)緯度較高、冬季氣溫較低、干燥度增加的方向演變。這一地區茶樹(shù)，由于冬季氣溫較低，時(shí)有凍害發(fā)生。其特點(diǎn)是茶樹(shù)逐漸適應冬季寒冷、干旱，夏秋炎熱的氣候條件。最具代表性的是在這一地區的貴州北部大婁山系和四川盆地高部邊緣分布的較為原的野生茶樹(shù)。這些茶高6—15米，葉長(cháng)15—21厘米，葉寬6—9厘米，葉肉隆起，茸毛少，葉上表面柵欄組織一層，硬化細胞多分枝狀，花柱多為3裂，子房多3室，果實(shí)圓形或圓錐形，種子橢圓形或近腎形。
這一地區的野生茶樹(shù)，通過(guò)多代人工栽培選育后，逐漸演化成為現今在云南東北部和貴州北部栽培比較普遍的苔子茶。這是一種灌木型的茶樹(shù)，在同類(lèi)茶樹(shù)中，屬中葉類(lèi)，中芽種，具有樹(shù)姿較直立，分枝較密，葉面微隆，葉肉較厚，抗寒性較強的特點(diǎn)。
