一、歷史悠久
據當代茶葉專(zhuān)家陳椽等考證，我國茶葉在二世紀時(shí)由西南向東南傳播，不久武夷山就有茶了。武夷巖茶最早被人稱(chēng)頌，可追溯到南朝時(shí)期（公元479-502年），而最早的文字記載見(jiàn)之于唐朝元和年間（公元806-820年），孫樵在贈送武夷巖茶給達官顯貴的一封信札中寫(xiě)道：“晚甘侯十五人，遺侍齋閣。此徒皆乘雷而摘，拜水而和。蓋建陽(yáng)丹山碧水之鄉，月澗云龕之品，慎勿賤用之！”孫樵在這封信中，把出產(chǎn)在“建陽(yáng)丹山碧水之鄉”的茶，用擬人化的筆法，美稱(chēng)為“晚甘侯”，“晚甘”，甘香濃馥，美味無(wú)窮之意?！昂睢?，乃尊稱(chēng)?！氨趟ど健笔悄铣骷医蛯ξ湟纳降馁澱Z(yǔ)。當時(shí)崇安縣尚未建置，武夷山屬于建陽(yáng)縣，故信中稱(chēng)“建陽(yáng)丹山碧水”。因此說(shuō)孫樵所送的茶乃武夷山所產(chǎn)。從此，“晚甘侯”遂成為武夷巖茶最早的茶名。
二、鼎盛時(shí)期
北宋太平興國初年，朝廷特置龍鳳模印，遣使到建州，監造團茶以別一般的庶飲，龍團鳳餅從此誕生。當然也包括產(chǎn)于碧水丹山的武夷奇敬。由于
當時(shí)崇安尚未建縣，而建州的州治建安縣已為人們所熟知，所以龍鳳團茶也稱(chēng)為北苑茶。北宋淳化五年（公元994年），崇安縣正式建縣，武夷山逐步走向興盛，文人墨客，達官顯宦，釋家羽士紛至沓來(lái)，名聲日高，武夷漸脫“北苑”之統稱(chēng)而獨步傲立于茶壇，加之詩(shī)人的吟詠，武夷巖茶的名氣大盛。民國《崇安縣新志》載：“宋時(shí)范仲淹、歐陽(yáng)修、梅圣俞、蘇軾、蔡襄、丁謂、劉子翚、朱熹等從而張之，武夷茶遂馳名天下?！疤K軾在詠茶詩(shī)中寫(xiě)道：“君不見(jiàn)武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加。爭新買(mǎi)寵各出意，今年斗品充官茶......”由此說(shuō)明武夷巖茶已經(jīng)脫穎而出，崛起于巖壑之間，為名家所津津樂(lè )道，并開(kāi)始步入皇家宮室，享譽(yù)于朝廷。與此同時(shí)，武夷名叢如鐵羅漢、墜柳條也開(kāi)始形成。清朝學(xué)者郭伯蒼在《閩產(chǎn)錄異》中曾記述：清是山中仍有這兩種名叢，皆為宋朝留存下來(lái)的茶樹(shù)，“各僅有一棵，所產(chǎn)少許，為無(wú)價(jià)寶?！?P>宋朝南渡以后，來(lái)武夷山游覽、講學(xué)、隱居者日增，武夷山極為興盛。儒家羽士、文人墨客，薈萃山中，斗茶品茗，以茶論文，以文論道，極一時(shí)之盛，茶事因之興旺。著(zhù)名詩(shī)人陸游到此贊曰：“建溪官茶天下絕”。（按，建溪起源于武夷山，流經(jīng)崇安、建陽(yáng)至建甌。建溪泛指該三縣。）從這詩(shī)里，足證武夷茶新軍突起，已與北苑茶同負盛名。朱熹在隱屏峰下構筑精舍，著(zhù)書(shū)立說(shuō)，授經(jīng)講學(xué)，聚友品茗，可謂是山中大隱者，頗具雅興，他利用九曲溪上的一塊有罅隙的天然石頭當茶灶，以倡導茶事，并詠詩(shī)曰：“仙翁遺石灶，宛在水中央。飲罷方舟去，茶煙裊細香?！狈泊苏f(shuō)明在宋代脫穎而出、崛起于碧水丹山的武夷茶，與武夷名山同映輝煌，為名家所津津樂(lè )道，并開(kāi)始躋身于皇家宮廷，享譽(yù)于朝野，與當時(shí)全國興起的品茶、斗茶、分茶之風(fēng)尚和合共鳴，集一時(shí)之盛，享非凡之譽(yù)，乃武夷巖茶千古流芳之緣也。三、朝貢珍品
宋時(shí)，由于地主官員的爭寵，武夷巖茶名聲日高，已悄然進(jìn)入京都皇室，但真正列為貢御之品而生制作的還在元、明兩朝。
元大德六年（公元1302年）在武夷山九曲溪之第四曲溪畔的平坂之處創(chuàng )設了皇家焙茶局，稱(chēng)之為“御茶園”它前后經(jīng)歷255年。它的興廢，引起了后人的深深喟漢。編纂《武夷山志》的清人董天工在《貢茶有感》中寫(xiě)道：”武夷粟粒芽，采摘獻天家，火分一二候，春別次初嘉；壑源難比擬，北苑敢矜夸。貢自高興始，端明千古污?！坝鑸@精制貢茶，取悅天子，源于進(jìn)獻貢茶的北宋蔡襄（曾任端明殿學(xué)士），其造成加重茶農負擔，理應受到抨擊。但由于御茶園悉心栽培和精工制作貢茶，使武夷巖茶品質(zhì)益精，影響日大，獨秀于茶壇，稱(chēng)雄于建州，為世人青睞，被皇帝天子所確認，進(jìn)一步確定了武夷巖茶正統的高貴地位，其客觀(guān)功績(jì)是不可磨滅的。
