安溪的茶，有很多種，最出名的是鐵觀(guān)音烏龍茶。
本來(lái)我對茶是沒(méi)有“文化”的。我在洞庭湖邊長(cháng)大，那里不出茶葉，小時(shí)候喝的夠得上茶的是一種叫“風(fēng)蓬葉”的粗紅茶。常常是母親用大鍋燒一鍋水，燒開(kāi)了就抓一把“風(fēng)蓬葉”放進(jìn)去，用一個(gè)“大包壺”盛起來(lái)，等涼了再喝。這喝茶也全然不是品茶，而是為了解渴。參加工作以后，我在一艘大型遠洋科學(xué)考察船上工作，為了接待外賓，船上也買(mǎi)了一些名貴的茶葉放到食物總管那里。當時(shí)記得就有福建的烏龍茶，只是那個(gè)烏龍茶和現在的鐵觀(guān)音烏龍茶不同，喝起來(lái)好像有一股煙味。
最終把茶文化融入我生活的是一位安溪人，是福建一家大企業(yè)的經(jīng)理，他從老家拿來(lái)了一包鐵觀(guān)音，泡給我們喝。這一喝可了不得，感覺(jué)比我喝過(guò)的任何一次茶都好，那清香實(shí)在讓人心醉。他的家是在安溪的祥華鎮，家里人和家族都是做好茶的，過(guò)去進(jìn)貢的茶也大都出自祥華。祥華是安溪海拔最高的茶山，也是最高品級的鐵觀(guān)音的出產(chǎn)地，難怪這茶如此之香了。
安溪的鐵觀(guān)音，茶色金黃，香味醇厚，是茶中的精品。鐵觀(guān)音一般都生在600米以上的高山上，茶株一般兩三年為最好，但它比一般的茶株都嬌氣，長(cháng)得稀稀落落的，比起同時(shí)產(chǎn)于安溪的黃金桂、單叢等的產(chǎn)茶量都少。鐵觀(guān)音之所以名貴，既有物以稀為貴的市場(chǎng)因素，也有稀貴之物必定廣為吸收自然之精華的“物場(chǎng)”因素。
說(shuō)到“物場(chǎng)”，安溪的自然環(huán)境、地理條件的確是出好茶的地方。安溪的茶其“物場(chǎng)”最重要的部分恐怕是因為臨近沿海，安溪距海邊的廈門(mén)、漳州才100多公里，雨量充沛，濕度大、水分足，600米以上的山上多有云霧繚繞。據初步了解，與安溪有大致相同自然條件的只有臺灣的阿里山地區，世界其他地區沒(méi)有。物場(chǎng)因素是物產(chǎn)品質(zhì)最為基礎的條件。云南的普洱，西湖的龍井，東北的人參，青藏的蟲(chóng)草無(wú)一不有著(zhù)良好的物場(chǎng)條件，才成為世之精品的。
茶和海關(guān)系甚遠，是“遠距離嫁接”。但安溪也是廣義的沿海地區，安溪人創(chuàng )造的茶文化與千百年來(lái)在東南沿海沉積的海洋文化難道就沒(méi)有關(guān)系嗎？
據有關(guān)文獻記載，閩文化的形成，主要有古越文化，中原文化、宗教文化、海外文化和鄰域文化幾個(gè)大的成分，其中源于西晉末年的“八姓入閩”，源于唐代的“陳政入漳”和王審知治閩，北宋南遷等等屬于中原文化的傳入；其中源于南朝時(shí)代的泉州人與海外的交流以及泉州成為宋元時(shí)期世界貿易大港屬于海外文化的沖擊，加上印度、阿拉伯宗教的傳入和張揚，構成了閩文化的多元性和開(kāi)放性特征。多元、開(kāi)放交流的特征便是海洋文化的特征。世界范圍內有相同文化特征的地區歷史上有古希臘，克里特文化，邁錫尼文化等形成愛(ài)琴海文明就是海洋性文明，是今天我們看到的西方文明的源頭。這種地域文化在人們思維觀(guān)念、行為方式所呈現的海洋性在安溪也無(wú)處不在。鐵觀(guān)音烏龍茶的出現其實(shí)就是多元的。
在安溪西坪鎮，有鐵觀(guān)音來(lái)歷的兩種說(shuō)法。一種是皇帝賜名的“王說(shuō)”。相傳在乾隆元年，安溪西坪南巖村有一個(gè)仕人叫王仕讓?zhuān)矚g讀書(shū)交友，每日于夕陽(yáng)西下之時(shí)徘徊在書(shū)軒旁。一日見(jiàn)層石荒園間有株茶樹(shù)很特別，便移植于書(shū)軒之圃，精心培育，采制成品，氣味非凡。過(guò)了幾年，王仕讓被提拔進(jìn)了京城，就帶了自己制成的茶葉送給侍郎方望溪，侍郎不敢獨占，就轉送給乾隆。乾隆飲后大悅，把這種烏潤結實(shí)，沉重似鐵的茶賜名為“鐵觀(guān)音”。另一種說(shuō)法是觀(guān)音托夢(mèng)的“魏說(shuō)”。在清雍正三年，安溪西坪巖村有個(gè)茶農叫魏蔭，信奉觀(guān)音菩薩，每日敬清茶一杯，幾十年不輟。一天夜里，魏蔭做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)出門(mén)行至溪邊有一株茶樹(shù)枝葉茂盛，芬芳誘人。第二天他循夢(mèng)中路徑果然發(fā)現一株茶樹(shù)，然后他遂將茶樹(shù)挖回種在家中一口鐵鍋里，悉心培養，適時(shí)采制，品后果然香韻非凡。魏蔭認為是觀(guān)音所賜，又種在鐵鍋里，就命名為“鐵觀(guān)音”。“王說(shuō)”“魏說(shuō)”都有物證，都有紀念地，也都含有很荒謬的成分。但他們之間不但互不排斥，反而相互烘托拱衛而顯得更為宏闊玄妙。
