安化茶的歷史
安化茶自明代以來(lái)即享有盛名，當時(shí)的“渠江薄片”，因由三江并流、云蒸霧繞的地理環(huán)境生成，具有葉色碧潤、清香醇厚的特質(zhì)而列為朝廷貢茶。幾千年來(lái)，真正以地方命名為世所公認的茶只有“普洱茶”、“祁門(mén)茶”、“安化茶”三種，可見(jiàn)當時(shí)之盛。
而安化茶真正有名的是黑茶。安化黑茶產(chǎn)于15世紀后期，參照四川烏茶的制造方法并加以改進(jìn)，形成了獨特的選料、殺青（鍋炒）、漚堆、蒸煮、壓制成型、烘烤工藝，除青葉氣，添松煙香，消膩解乏，極受西北游牧民族歡迎。
明朝定四川、漢中茶為官茶，但因安化茶濃厚醇和，量多價(jià)廉，西北持官茶引票的茶商，均越境到湖南采購私販，一度使四川、漢中茶產(chǎn)銷(xiāo)蕭條。明萬(wàn)歷23年（1595年），由地方官奏請皇準，湖南茶為西北輔助引茶，安化黑茶自此列入官茶。
此后，安化黑茶逐漸在晉、陜、甘一帶興盛，最高年份達4000噸。各省茶商來(lái)安化采購和制作黑茶，建茶行，設鋪面，以小淹苞芷園為起點(diǎn)，沿江向上擴散至邊江、小淹、雅雀坪、酉州、唐家觀(guān)、黃沙坪、東坪等地，形成幾十公里的茶市長(cháng)廊。這些地方至今還保存著(zhù)老號牌匾、茶行酒肆、碼頭石刻、江邊吊腳樓等舊跡，記錄著(zhù)當年的茶道繁榮。
據記載，明末清初，“茶市斯為盛，人煙兩岸稠”的黃沙坪，聚集了至少50家茶行，并由此衍生出錢(qián)莊、綢店、當鋪及各類(lèi)作坊、曲藝、唐班，街市繁榮，經(jīng)濟發(fā)達。當時(shí)年產(chǎn)紅茶10萬(wàn)多箱，引茶2萬(wàn)余包，花卷3萬(wàn)支左右，是最大的花卷茶集散地，幾乎全國所有大茶號都設有分號在此，僅1平方多公里的地上聚集了4萬(wàn)多常駐人口，相比今日不足2000人的冷清，無(wú)法想象當年的喧鬧。
而對岸的唐家觀(guān)，僅近年來(lái)挖出來(lái)的禁茶碑就有十數塊，現存最早的一塊刻于康熙年間。茶碑內容大多為稱(chēng)量標準、茶葉真假等，有“不得摻和外來(lái)野茶蒙混”字樣，可見(jiàn)安化茶質(zhì)明顯優(yōu)于周邊地區，而安化境內又以田莊鄉高家溪、馬家溪兩地茶葉為最好。唐家觀(guān)短短500米街道，鼎盛時(shí)期超過(guò)1萬(wàn)人在此設莊經(jīng)營(yíng)，據當地老人回憶，當年從北京寫(xiě)信，直接寫(xiě)“湖南省唐家觀(guān)***”就可收到。如今唐家觀(guān)仍然完整地保存著(zhù)“十家店”、吉家碼頭、邵陽(yáng)公館等千年遺跡，成為資江流域保存最完整的千年古鎮，正被作為旅游資源開(kāi)發(fā)。
安化黑茶以花卷為上品，全球獨安化有，近幾年來(lái)湖南岳陽(yáng)臨湘茶廠(chǎng)也開(kāi)始少量制作，但都取自安化的工藝?；ň硪喾Q(chēng)“千兩茶”，為其凈重老秤千兩為一卷，合37.27公斤。
明清時(shí)期，安化事實(shí)上只產(chǎn)黑毛茶，加工成后再運到陜西涇陽(yáng)壓制成磚，稱(chēng)“涇磚”。至1939年，抗日斷絕交通，才由時(shí)任湖南省茶葉管理處副處長(cháng)的安化人彭先澤創(chuàng )辦了白沙溪茶廠(chǎng)，于次年研制出“黑磚”，成為安化獨立生產(chǎn)黑茶的開(kāi)始。
清同治年間，晉商“三和公”茶號為便運輸，在當時(shí)統一了小圓柱成捆包裝的基礎上，將第捆重量固定在老秤千兩左右，此后便成“千兩茶”。
花卷的制作工藝與磚茶相比，只在壓制成形及包裝上不同，茶葉經(jīng)蒸煮后，即以青繆葉包裹，外裹棕片，再用篾片捆緊，外成花紋，故名“花卷”。因層層緊壓，能抵日曬雨淋，經(jīng)年不腐。曾有人將花卷浸泡池塘，七年后取出，仍色質(zhì)如初。又因其捆制時(shí)略留微溫，茶葉在卷內慢性發(fā)酵，時(shí)間越長(cháng)越甘醇濃厚，得為珍品。
花卷的采制技術(shù)，據說(shuō)為安化江南邊江一劉姓人家，200多年前從山西請來(lái)的高師所傳，且有傳男不傳女的祖訓。真假暫不論，總之是湖南省白沙溪茶廠(chǎng)在1952年公私合營(yíng)后，招了幾名劉姓后人為職工，開(kāi)始制作花卷。但因季節性強，效率低下，1958年停產(chǎn)，改為制作花磚。
花卷再次現身是在近幾年，從沉寂中一下子火爆，源于臺灣曾至賢先生2001年的一本專(zhuān)著(zhù)《方圓之圓——深探緊壓茶世界》，不知其中內容如何，反正供少數牧民日常飲用的下里巴人黑茶一下子登上了蓮花寶座，身價(jià)數培增。
云南普洱及各地黑茶成為收藏熱品，一批富豪大賈以收茶為樂(lè )，藏茶為品，動(dòng)輒幾十上百?lài)嵉耐依锇?，仿佛茶已非茶，而是稀世珍品。使得市?chǎng)上本已很少的舊茶炙手可熱，有了二兩普洱茶賣(mài)出16萬(wàn)元天價(jià)之事，而大英博物館、故宮等地珍藏的老字號陳年花卷，價(jià)值都在幾百萬(wàn)元之上，活脫脫一件古董。
當然，從養生保健上來(lái)說(shuō)，花卷自有它不可替代之處，且聽(tīng)專(zhuān)家說(shuō)來(lái)：花卷中含豐富的兒茶素和黃烷醇類(lèi)，具有維生素P的類(lèi)似功能，能增強血管壁韌性，抑制動(dòng)脈硬化，抑制體內不飽和脂肪酸的過(guò)氧化，延緩衰老，促進(jìn)維生素C的吸收，防止致癌物質(zhì)亞硝酸銨等在代謝中的形成。
黑茶雖是安化歷史的重筆，但安化并未在這個(gè)歷史搭建的平臺上發(fā)展。
1920年，湖南茶葉講習所由長(cháng)沙岳麓山遷往安化小淹再遷黃沙坪，1938年，湖南私立修業(yè)高級農業(yè)職業(yè)學(xué)校（湖南農業(yè)大學(xué)前身之一）遷往縣城附近的褒家村，為安化培養了不少茶葉人才。
但隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟的開(kāi)放，國有茶廠(chǎng)的改制解散，私營(yíng)茶廠(chǎng)各行其道，安化黑茶的技術(shù)和規模嚴重滑坡，由此帶來(lái)茶葉質(zhì)量和銷(xiāo)路的混亂，曾經(jīng)的支柱產(chǎn)業(yè)成為政府的就業(yè)包袱。雖此后又在綠茶中出過(guò)“松針”、“銀幣”、“銀毫”、“春芽”等不俗品種，但因規模、制作水平和市場(chǎng)影響力等因素，或曇花一現，或根本未成氣候。
如今安化人主要飲綠茶，以龍井碧螺春信陽(yáng)毛尖之類(lèi)為上，好茗者喝鐵觀(guān)音，本地名茶只當禮物往外送，自飲著(zhù)總嫌不經(jīng)泡。對于早已淡出記憶的黑茶，因近年來(lái)臺韓茶商的往來(lái)穿梭和市場(chǎng)的惡炒，少數人如重拾舊夢(mèng)，開(kāi)始琢磨這些圓圓方方的黑疙瘩，但多是湊熱鬧，真正自飲的極少。而遍布大街小巷的茶館里，隨便找家走進(jìn)去點(diǎn)黑茶，都會(huì )叫老板莫明其妙。
事實(shí)上安化人只把黑茶的作用定位在兩個(gè)方面，一是消膩脂，二是和腸胃，是當減肥劑和藥物用的，至于那些延年益壽抗癌的功效，說(shuō)有就有吧，反正也不是自吹的。
