衰老期(Senescent stage) 從茶樹(shù)第一次自然更新至整株茶樹(shù)死亡的時(shí)期。這一時(shí)期的長(cháng)短，視茶樹(shù)品種、栽培管理水平和生態(tài)環(huán)境條件而異，一般在數十年至百年以上。
這一時(shí)期突出的特征是以根頸部為中心的更新復壯出現向心生長(cháng)趨勢。骨干枝逐漸衰老或干枯，基部根蘗萌發(fā)，出現側枝更新。地下部出現末梢根大量衰亡，并波及骨干根，同時(shí)根頸部陸續形成不定根群，以擔負茶樹(shù)的吸收功能。隨著(zhù)樹(shù)勢衰老，光合、呼吸作用減弱，生機衰退，落花落蕾增多，茶籽結實(shí)率隨之下降。經(jīng)自然或人為更新，仍可復壯，構成新的樹(shù)冠。經(jīng)過(guò)一定年限或人為的多次剪、采，再次衰老，則進(jìn)行再次更新。如此往復循環(huán)，經(jīng)多次更新后，復壯強度銳減，新的枝條越來(lái)越少，每次復壯的時(shí)間間隔愈來(lái)愈短，直至茶樹(shù)失去更新能力，全株死亡。農業(yè)技術(shù)要點(diǎn)是進(jìn)行重修剪或臺刈，促進(jìn)茶樹(shù)更新；在施氮肥的基礎上，增加磷、鉀肥比重，使枝干和根系生長(cháng)粗壯，延長(cháng)更新年限；加強樹(shù)冠護理，防止病蟲(chóng)害發(fā)生，使茶樹(shù)發(fā)揮最大的增產(chǎn)潛力。當茶樹(shù)日趨衰老，再經(jīng)修剪等其他措施也無(wú)法提高產(chǎn)量，失去經(jīng)濟栽培價(jià)值時(shí)，即應挖除，換種改植。
