動(dòng)植物的白化歷來(lái)罕見(jiàn)并作靈物瑞兆看待。佛教中有白雀與白猿聽(tīng)經(jīng)的故事，白蛇、白龜成為神話(huà)故事主角，今有發(fā)現也必然報道。
白茶的名字最早出現在唐朝陸羽的《茶經(jīng)》七之事中，其記載：“永嘉縣東三百里有白茶山。
北宋慶歷(1041-1048年)年間：“白葉茶，芽葉如紙，民間大重，以為茶瑞。”
宋徽宗趙佶在《大觀(guān)茶論》中說(shuō)：“白茶自為一種，與常茶不同，其條敷闡，其葉瑩簿，崖林之間，偶然生出，雖非人力所致，有者不過(guò)四五家，生者不過(guò)一二株。”北宋皇帝在說(shuō)了白茶可貴之后又說(shuō)：“芽英不多，尤難蒸焙，湯火一失，則已變?yōu)槌Ｆ贰?rdquo;
自有這個(gè)記載一直到明代的350多年中，沒(méi)有再發(fā)現過(guò)白茶。因此，安吉的白茶，填補了歷史記載的空白，彌足珍奇。
安吉最早于1930年在孝豐鎮的馬鈴岡發(fā)現野生白茶樹(shù)數十棵，“枝頭所抽之嫩葉色白如玉，焙后微黃，為當地金光寺廟產(chǎn)”(《縣志》)，后不知所終。安吉白茶樹(shù)為茶樹(shù)的變種，極為稀有。春季發(fā)出的嫩葉純白，在“春老”時(shí)變?yōu)榘拙G相間的花葉，至夏才呈全綠色。如此珍奇的茶樹(shù)品種，孕育出品質(zhì)超群絕倫、卓而不群的安吉白茶，使中國的茶類(lèi)百花園更為多姿多彩。
1982年，在天荒坪鎮大溪村橫坑塢800米的高山上又發(fā)現一株百年以上白茶樹(shù)，嫩葉純白，僅主脈呈微綠色，很少結籽。當時(shí)縣林科所的技術(shù)人員劉益民、程雅谷等在4月4日剪取插穗繁育成功，至1996年已發(fā)展到1000畝，可以采制的只有200畝，年產(chǎn)干茶不足千斤。
因其氨基酸含量高出一般茶一倍，為6.19%—6.92%，茶多酚10.7%，在1989年浙江省第二屆斗茶會(huì )上以“玉鳳”茶名獲99分的最高分，次年又獲99.3分，1991年再獲浙江省一類(lèi)名茶獎。
