我國早在南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》中，就有人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋酒茶”之說(shuō)。當初稱(chēng)為“八件事”。至元代時(shí)略去“酒”，始成為“七件事”。在元代的雜劇《玉壺春》、《百茶亭》、《度柳翠》等唱詞中，均可見(jiàn)“早晨開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶”之句，歷代流傳至今，可見(jiàn)茶在人們的日常生活中占有重要的位置。
茶，屬山茶科，多年生常綠木本植物的芽葉，原產(chǎn)我國。這種常綠灌木，高可五、六尺，葉長(cháng)呈橢圓形，有鋸齒。葉茉、葉間開(kāi)白花，五瓣，果實(shí)扁圓，呈三角形，熟后則裂開(kāi)，散出種子?？捎诖呵飼r(shí)采擷其嫩葉制茶，種子還可榨油。茶樹(shù)因材質(zhì)細密，還可作雕刻用。
茶在古代有很多不同名稱(chēng)，如：茗、茶、茶茗、葭萌等。一般認為“茶”字在唐以前的古書(shū)中還未出現過(guò)，自唐代始見(jiàn)，是唐代人把古“蔡荼’字減去一筆而成“茶”字?！拜薄笔恰安琛钡墓朋w字，“茶”是從“荼”字分化出來(lái)的。
中國是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，因而也是茶葉的故鄉，是世界上飲茶制茶最早的國家。數千年前就在我國的云南、貴州、四川等地發(fā)現了野生茶樹(shù)。中國的茶葉生產(chǎn)已有數千年的歷史。世界各產(chǎn)茶國，不是直接、就是間接地從中國引進(jìn)茶苗、茶種，并派人來(lái)中國學(xué)習栽茶制茶方法，然后再發(fā)展本國的茶葉生產(chǎn)。
陸羽在《茶經(jīng)》中說(shuō)：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏?！?/P>
戰國時(shí)期的《神農本草》上說(shuō)：“神農嘗百草療疾，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之?！币圆杉吧参餅樯钪饕獊?lái)源的原始氏族公社，至神農氏時(shí)期，已累積發(fā)現有72種有毒中草藥，又在偶然間發(fā)現用野生茶樹(shù)的鮮葉汁，可解這72種有毒中草藥的毒。自此以后，先民們就以喝茶來(lái)解毒，也即用茶的開(kāi)始，可見(jiàn)最早的飲茶是從藥用開(kāi)始的。
飲茶由藥用轉變?yōu)轱嬃?，究竟始于何時(shí)？古人所見(jiàn)不同。據晉常璩《華陽(yáng)國志·巴志》載：周武王姬于公元前1115年聯(lián)合四川各民族伐紂之后，巴蜀所產(chǎn)茶葉已列為貢品，諸民族首領(lǐng)正是帶著(zhù)茶葉去進(jìn)貢的，這可謂是我國最早有關(guān)茶葉的記載了。
