茶早在遠古時(shí)代就被中國人取來(lái)飲用。
但不像現在是被視為生活情趣，而被當作一種中藥材。
在日本，所謂的茶通常是指綠茶和抹茶。
而在世界其他的地方，則大多是指紅茶。
接下來(lái)，讓我們一起來(lái)回溯紅茶普及全世界的歷史過(guò)程吧。
從荷蘭引進(jìn)歐洲
講到紅茶的歷史，必須先從將茶引進(jìn)歐洲之前，其他有關(guān)飲茶的記事開(kāi)始敘述起。
盡管說(shuō)法有非常多種，但是，根據目前所留存下來(lái)的正式記載顯示，在1610年的荷蘭船只自日本平戶(hù)港所運載回去的茶貨，應該是最早引進(jìn)歐洲的紅茶。當時(shí)的歐洲人，似乎是以中國生產(chǎn)的小茶杯，來(lái)飲用日本的綠茶。這一點(diǎn)是效仿中國視茶為傲貴品的飲茶方式。
從綠茶到紅茶
從中國正式取得采購茶貨的荷蘭，約獨占長(cháng)達80年之久的茶葉貿易。在此說(shuō)明一下，大部分的綠茶其實(shí)是摻雜烏龍茶的次等茶葉。當英國來(lái)印度正式輸入茶葉時(shí)，已較荷蘭晚了80年左右，當時(shí)輸入的綠茶中，約有1/5是烏龍茶，其他只有少數的紅茶夾雜在里面。在80年的時(shí)間里，綠茶的需求量明顯的減少。1745年，英國政府進(jìn)行第二次的圍堵行動(dòng)，為彌補牛乳供應量不足的問(wèn)題，政府于是鼓勵人民 茶中添加牛奶的飲茶方式。以取代平常只喝純牛奶的習慣。將牛奶加入茶中的喝法，是不適合用在味道不夠濃烈的茶品；于是隨著(zhù)加牛奶飲法普及，英國所選購的茶由綠茶逐漸轉換成烏龍茶，再逐漸轉換成紅茶。最后，在味道濃郁的紅茶中加入牛奶和砂糖的飲茶方式，遂成為普及流行的英式奶茶。
英式茶是一種庶民文化
有句話(huà)長(cháng)被人引用：王公貴族飲用散發(fā)芳香、具透明感的中國上等茶品；一般的庶民則是飲用加了大量牛奶和砂糖的咖啡色紅茶。無(wú)論是英國皇家御用企業(yè)，其紅茶商品目錄中多樣化的中國茶，或是按照說(shuō)明書(shū)所沖泡出令人驚訝的濃烈紅茶，這些全都如實(shí)的反應出英國紅茶文化的歷史。
