顧渚紫筍茶在唐朝廣德年間開(kāi)始進(jìn)貢，正式成為貢茶。那時(shí)因紫筍茶的品質(zhì)優(yōu)良，還被朝廷選為祭祀宗廟用茶。當時(shí)的皇室規定，紫筍貢茶分為五等，第一批茶必須確保"清明"前抵達長(cháng)安，以祭祀宗廟。這第一批進(jìn)貢的茶就被稱(chēng)為"急程茶"。
湖州的當地官員為了趕制急程茶，每年立春前后就要進(jìn)山，進(jìn)行全程監督，以保證按期保質(zhì)地完成任務(wù)。當時(shí)的交通極不方便，從湖州到長(cháng)安，相距約4000里，為了確保貢茶如期送到，送茶隊伍常常在清明前10天就起程。曾經(jīng)就有一個(gè)湖州刺史叫裴充的，因沒(méi)有按期送到急程茶而被撤職。
