正宗的英國下午茶特色有三：優(yōu)雅舒適的環(huán)境如家中的客廳或花園，請客的主人都會(huì )以家中最好的房間招待客人，當賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來(lái)放有茶葉的寶箱，在眾人面前開(kāi)啟，以示茶葉之矜貴。提前準備好豐盛的冷熱點(diǎn)心(要由女主人親手調制)和高檔的茶具――細瓷杯碟或銀質(zhì)茶具，茶壺、過(guò)濾網(wǎng)、茶盤(pán)、茶匙、茶刀、三層點(diǎn)心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤(pán)、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。在缺乏陽(yáng)光的英國，銀質(zhì)茶具往往透著(zhù)人們對陽(yáng)光的渴望。當然最好再有悠揚輕松的古典音樂(lè )來(lái)佐茶，賓主都要衣著(zhù)得體。
維多利亞時(shí)代女人去赴下午茶會(huì )必得穿綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴潤飲，點(diǎn)心要細細品嘗，交談要低聲絮語(yǔ)，舉止要儀態(tài)萬(wàn)方。男士則要衣著(zhù)淡雅入時(shí)，舉止彬彬有禮。下午茶會(huì )是僅次于晚宴和晚會(huì )的非正式社交場(chǎng)合。至于一般家庭的小民，他們也利用下午茶的時(shí)間走親串友，往往是在家中最好的客廳里，小家碧玉的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實(shí)惠的點(diǎn)心，供客人享用。
至于自家的下午茶則沒(méi)那些禮儀，但也全然是要關(guān)起門(mén)來(lái)營(yíng)造點(diǎn)氣氛，把玩點(diǎn)小小的情趣，家人其樂(lè )融融地小聚，也很風(fēng)雅，這樣的場(chǎng)合也會(huì )請某個(gè)私人朋友加入，那是完全當成自家人對待。有的人家甚至多年如一日地堅持在某個(gè)角落的落地窗前觀(guān)察著(zhù)窗外的某一幅固定景色飲一杯茶，每天觀(guān)察窗外景色與前一天的細微差別，365天的同一時(shí)刻只看一個(gè)地方的一個(gè)景物，這是執著(zhù)的浪漫。不少英國人往往一個(gè)人也要全副武裝地用下午茶點(diǎn)，一招一式、一點(diǎn)一滴，毫不敷衍自己。
